И я бы с удовольствием отправил за Шестерёнкой Славика, но вспоминая ту Волну и память Бруно… Нет уж, такую ответственность за жизнь друга я брать не готов.

Да и Чуйка Воина подсказывала, что этот шаг я должен сделать сам.

И так, по сути, Меч и Книгу мне принесли на блюдечке с голубой каемочкой.

Вообще, у меня складывалось ощущение, что мне кто-то подыгрывает, те же самые Оут и Крис, например.

Ведь во всех книгах, которые я читал, и фильмах, которые я смотрел, главный герой мучительно долго ищет или карту, или составной ключ.

У меня же все просто — на тебе два мощнейших артефакта Древних…

Я отвлекся от своих мыслей и огляделся по сторонам. Кажется, в прошлый раз мы встречались с Вороном около этого дуба…

— Тебе не кажется, — голос в голове раздался столь неожиданно, что я аж подпрыгнул на месте. — И когда ты уже научишься постоянно держать ментальную защиту?

— Ворон! — я с раздражением посмотрел на дуб. — Что за привычка лезть в мысли?

Ветви дерева неохотно расступились в стороны, и поджарая фигура Перевёртыша скользнула на землю.

— Что за привычка манкировать ментальным щитом? — парировал Ворон, легко приземляясь на траву. — Это не шутки, Миша.

— Из всех тех, с кем я пересекался, в голову могли лезть только ты и…

— И? — заинтересовано протянул Ворон, кивая на поваленный ствол дерева.

— И Бездна, — неохотно продолжил я. — И… Ольга… И, мне кажется, Яков Иванович.

— А ещё Дубровский, Пылаев и вообще любой маломальский Маг! Поставить ментальную закладу — это дело пары минут! И ведь рядом может не оказаться Огненного мага, чтобы сжечь все внешние установки!

— Ладно, — кивнул я, чувствуя, как внутри шевельнулось какое-то не то подозрение, не то сомнение.

Будто была в словах Ворона какая-то несостыковка, что ли? Да и это его настойчивое желание, чтобы я поднял ментальную защиту…

Забота или свои интересы?

— Волнуешься о защите ценного актива? — хмыкнул я, решив разобраться со своими ощущениями чуть позже, когда рядом не будет Ворона.

— Актива? — переспросил перевёртыш, но тут же сообразил, что я имею в виду. — Ааа! Ты про себя? Ха-ха! Можно сказать и так. Ты же помнишь про наш уговор?

— Я-то помню, — кивнул я, усаживаясь на бревно. — А ты?

— Обижаешь, — фыркнул Ворон и взмахнул рукой.

На этот раз, в качестве разнообразия, моё сознание никуда не перенеслось, а воздух перед нами задрожал.

— Ирбис…

В воздухе появилась картинка горного кота, который с удобством развалился на нижних ветвях огромного дерева.

Заметив наше внимание, кот величественно кивнул и принялся вылизывать переднюю лапу.

— Филин…

Воздух пошёл рябью, и на смену Ирбису пришел ночной хищник.

Филин высунул голову из-под крыла, недовольно угукнул и спрятал её обратно.

— Лис…

Картинка задрожала, и в следующий момент нашему вниманию предстал огромный рыжий хвост.

Его обладатель, видимо, куда-то бежал, но, почувствовав наши с Вороном взгляды, остановился и посмотрел на нас.

На его хитрой морде, казалось, застыла не менее хитрая улыбка.

Подмигнув, Лис махнул хвостом и потрусил дальше в лес.

— И другие…

Вот только других Ворон показывать не стал и взмахом руки развеял картинку.

— Мы видели твою речь и поддерживаем Поход против Бездны. Эта гадость не имеет права на существование.

Честно говоря, на такое решение я и рассчитывал. Ведь кому понравится, что твой лес отравляет мерзкий белёсый туман, который ещё и сводит разумных с ума?

— Действия согласовывайте с Оутом, Макс, к сожалению, немного занят.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Хорошо, — покладисто согласился Ворон. — А где Макс?

— Собирает войска, — я пожал плечами, — сам понимаешь, такое время…

— Это точно, — кивнул Ворон, не спуская с меня подозрительного взгляда, — а ты куда?

— В Град, — причин врать перевёртышу я не видел. — Пешочком.

— Могу дать провожатого до Клодца, — немного подумав, предложил перевёртыш. — Проведет лесными тропами. Вот только… от тебя сильно пахнет железом.

Ворон с намеком посмотрел на мой УГ.

— Кстати, насчет этого, — я отдал соответствующие команды и выбрался из стальной машины. — Поможешь его убрать?

— В татуировку? — смекнул Ворон. — Почему бы и нет… осуществить привязку дело пары минут.

— Вот и славненько!

Передвигаться в лесу в УГе было не очень комфортно, но других вариантов принести его к Ворону я не знал.

Можно было, конечно, воспользоваться Пространственным карманом, но… зачем?

Ворон тем временем уже рисовал светящиеся золотом руны, ну а я, пользуясь моментом, расстегнул мундир и внимательно посмотрел на свою татуировку.

«Родовой гербъ»

+1 к стезе Воина, Инженера и Мага

Семейный очаг (+10 % к стихии Огня)

Родовая программа

+1 % к проколу реальности (Крылья Разума)

Меч — Золотой меч

Шестеренки — Пусто, пусто, Лазерный пистолет

Книга — Крылья Разума

«Сердце рода» — это Вы

— Я готов, — каркнул перевёртыш. — Если хочешь привязать что-нибудь ещё — говори сразу.

— Нужно отвязать Золотой меч.

— А вместо него?

— Пока ничего.

Мне очень хотелось привязать к татуировке Меч Древних, да и Книгу, но я не настолько доверял Ворону, чтобы светить такими артефактами.

Думать при этом я старался об огромных артефактных мечах, которые больше подходили к габаритам УГа.

— Точно ничего?

— Точно.

— Ну смотри, — недовольно буркнул Ворон и, что-то нечленораздельно каркнув, коснулся сначала УГа, затем моей груди.

На меня тут же навалилась усталость, будто мой УГ оказался у меня на плечах, а за плечами Ворона распахнулись сотканные из тьмы крылья.

— Кар!

Ритуал занял от силы пару минут, в течение которого меня трясло так, будто я удерживал на весу штангу весом в пару центнеров.

Руки и ноги ходили ходуном, пот заливал глаза, мышцы свело от нечеловеческого напряжения.

Эти две минуты растянулись, по ощущениям, до бесконечности.

— Кар!

Стоило Ворону повторно каркнуть, как все внезапно закончилось.

О том, что только что проводился ритуал привязки, напоминали только примятая УГом трава, да моё сбитое дыхание.

Я заглянул в описание и удовлетворенно кивнул:

Меч — Пусто

Шестеренки — УГ-5у, пусто, Лазерный пистолет

Книга — Крылья Разума

Хм, может Ураган тоже привязать?

— Поздно, — выдохнул Ворон. — Я же предупреждал.

Ворон беззастенчиво прочитал мои мысли, а я глубоко внутри себя выдохнул. Перевертыш «видел» только ярко сформированные мысли, эдакую мыслеречь.

Что ж, значит, чтобы спрятать мои мысли мне достаточно думать о других вещах… громче.

— Ладно, и так пойдет, — я погладил татуировку и застегнул мундир. — Бывай, Ворон! И знай, пока от Бездны княжества не вычистим, никто никуда не пойдет.

— Нахватался от купчин всякого непотребства, — проворчал перевертыш, не думая, впрочем, перечить. — Я и сам эту пакость на дух не переношу. И так бы помог!

— Вот и ладушки.

Я не стал думать о том, что перевертыш подозрительно осведомлен. Вместо этого выпил один за другим два пузырька Бодрости и выдохнул.

— Где там твой проводник?

— Вон сидит, — перевертыш кивнул на соседнее дерево, на котором сидел нахохлившийся вороненок. — За тем кустом начинается Лесная тропа. Проводник доведет тебя до Клодца. А там уже сам разберешься.