Ложная королева (СИ) - Бездомный Андрей - Страница 35

У Бедивера даже промелькнула мысль: «Черная королева!» Рыцарь не мог оторвать от нее взгляда. Из-за удивления, смешанного с восторгом, молодой человек не заметил, что сделал маг.

Монтель, при появлении величественного союзника, упал на колено. Заметив, что его беловолосый товарищ все еще на ногах, колдун легко ударил того посохом по сапогам, привлекая внимание.

— Ах да! — только и сказал Бедивер, тоже опускаясь на колено перед Арторией.

Оглядевшись, Артория убедилась, что они были одни. Судя по темноте снаружи, ночь еще царствовала в Камелоте. Улыбнувшись этому факту, девушка опустила свой взор на людей перед нею.

— Великая королева! Смеем просить вас о помощи! — начал Монтель.

Артория скрестила руки на груди и ответствовала:

— Я уже узнала многое о сегодняшней ночи от вас в своем прошлом! Встаньте! Я не требую от первого мага и рыцаря подобострастия! Лишь верности!

— Благодарю, моя королева! Вероятно, вы сможете нас просветить на предмет того, чего ожидать? — спросил беловолосый рыцарь.

Из сада послышались возбужденные голоса. В бойницы башни ворвались крики и лязг металла.

«Гулянья уже начались! Не рановато ли?»

Подумав об этом, Монтель подошел к ближайшему проему и застыл: рыцари в красных плащах теснили стражу у ворот старого Камелота, размахивая мечами. Из высокой башни чародей также увидел, как дальше, вблизи нового замка, бились между собой рыцари всех баронов. Это была не игра или забава пьяных гордецов. Сражались насмерть! А вдалеке, на белой крепостной стене, где располагались врата в Камелот, лучники стреляли по неизвестному врагу внизу. Мост был поднят, а решетка прикрывала запертые ворота. Следом зазвучал рожок, который возвещал о нападении.

Голос Артории заставил волшебника резко обернуться.

— Не стройте иллюзий! Кровавой резни не избежать! Лакей Белиала нанесет первый удар.

Услышав звуки битвы, юная королева со вздохом заключила:

— Боюсь, предатель уже сам сорвал маску со своего лица…

Быстро описав ситуацию тем, кто в будущем будет просвещать уже ее, королева со своими спутниками направилась вниз, чтобы поскорее добраться до стен нового дворца.

***

В самый большой зал, где находился Круглый стол, за которым рыцари уже пировали и рассказывали о своих бравых свершениях, вошли последние гости. Двери за ними закрылись, так как тут ожидали только самых достойных и важных персон, остальных сюда не позвали.

Когда все нашли себе место и компанию по душе, бароны завели меж собою такую беседу.

— Прекрасно! Уже совсем скоро рассвет! Видимо, Белиал, поджав хвост, сюда не сунется! — радовался барон Восточный, уплетая жареного цыпленка.

— И все же дождемся утра! Не будем радоваться раньше времени! — рассудительно произнес повелитель озерного края.

Барон Римский что-то шепнул рыцарю с нашивкой, который стоял у его резного походного трона, а тот поспешил выйти из зала через запасной выход, выполняя повеление господина.

— Что ж, вижу все собрались! Ну, а кто не пришел — сами виноваты! Позвольте, друзья, сделать широкий жест! Этой ночью угощаю всех своим вином! Ведь вы знаете, что виноградники моего баронства — самые лучшие в Британии! — довольным старческим голосом произнес человек.

— О-о-о! Винишко! Да еще какое! — обрадовался барон восточных земель и стал потирать ладони, хотя уже был пьян.

Кравчие внизу наполняли кувшины вином из бочек, что недавно были доставлены из лагеря барона Римского. Вельможам и их приближенным поспешили наполнить кубки. Пока расторопные слуги разливали вино, старый барон поднялся со своего места и вышел вперед, желая произнести речь.

В это же время рыцарь в синем плаще и сэр Борс поспешили к барону Озерному. Что-то прошептав тому на ухо, они услышали в ответ:

— Вы уверены?

— Да! — решительно произнес Борс.

— Хорошо! Идем сейчас же!

Поднявшись со своего места, владыка Озерный вместе с воинами быстро покинули главный зал. Недобрым взглядом проводил их барон Римский.

Спустившись по лестнице и оказавшись в одной из зал, что была этажом ниже, троица встретилась с Парсифалем и Ланселотом. Там же был небольшой отряд из рыцарей, магов и священников барона Озерного.

— Что вызвало ваши опасения? — немного утомленным голосом спросил вельможа своих людей.

— Мой господин! Озерная Сталь переливается ярким светом. Это может говорить только об одном: исчадия ада или их магия где-то рядом! — встревоженно проговорил сэр Ланселот.

Все взгляды устремились на барона. Игнорировать такой знак будет преступлением! Все знали, что Экскалибур, Озерная Сталь и другие дары Владычицы Озера могли выявлять присутствие темных сил и их грязное волшебство. Иное оружие создавалось на Авалоне специально для борьбы с противниками света.

А в это время в пиршественном зале Камелота все кубки уже были наполнены вином. Слуги обошли зал по кругу, не оставляя хотя бы один бокал пустым. Медленными шаркающими шажками барон Римский вышел вперед, чтобы обратиться ко всем владетелям и первым рыцарям баронов.

Окинув всю залу взглядом, старик начал:

— Сегодня произошло важное событие! Лишь частично, но Грааль был найден доблестными рыцарями Круглого стола! Это величайшая победа! Восславим же того, чьи мудрость и прозорливость никогда не померкнут! Я поднимаю свою чашу…

Если не все, то подавляющее большинство восприняли последнюю фразу, как призыв к действию. Многие люди осушили свои кубки, поспешив после похвалить отличнейшее вино. Но старец продолжал:

— Я поднимаю свою чашу за того, кто держит истинную власть, благодаря своему хитрому уму! Кто может даровать бессмертие каждому, кто присягнул ему на верность! Я поднимаю свой золотой сосуд, чтобы восславить имя его!

В это время по залу, будто волна, стал проходить приступ кашля. Рыцари и дамы, волшебники и духовенство стали хвататься за горло. Кто-то выронил кубок, кто-то отошел к стене и стал медленно сползать вниз, выпучив глаза. Рыцарь из восточных земель успел подхватить могучей рукой одну даму, которая словно лишилась чувств и билась в припадке, отхаркивая кровавую слюну. А спустя мгновенье, сам он упал на колени, схватив себя за горло.

— За Белиала!!!

С этими словами, барон Римский и его рыцари демонстративно вылили вино из своих кубков на пол. Только стража, которая была рядом с оградой, не притронулась к отравленному вину, но их застали врасплох и сильно превосходили числом. Лишь немногие успели выхватить мечи из ножен, но только для того, чтобы пасть под ударами окруживших их противников.

Барон Римский, довольный тем, что его обман удался, с улыбкой обвел зал взглядом. Кроме него, его рыцарей и слуг в живых никто не остался.

— Владыка Белиал будет доволен! — самому себе под нос прошептал старик.

***

Покончив со стражей у старого замка, красные рыцари барона Римского направились внутрь. Два воина остались снаружи, а остальной отряд рыцарей поспешил выполнить задание барона: найти Монтеля и рыцаря Круглого стола. А потом убить.

Войдя в сам замок, рыцари в красных плащах удивились тому, что по главной лестнице вниз спускалась, как ни в чем не бывало, какая-то незнакомая девушка в черном, а за нею следовали маг и Бедивер, будто ее свита.

Вперед вышел рыцарь с желтой нашивкой на накидке — был он родственником самого барона Римского.

— Сложите оружие, и никто не пострадает! — твердо произнес посланник барона.

Бедивер тут же выхватил клинок и принял защитную стойку, а Монтель стал творить чары, ускоряющие его соратников. Только Артория, словно глухая, продолжала уверенными шагами идти вниз по лестнице.

Решив, что так она хочет сдаться, командир красного отряда подал девушке руку, когда та, к удивлению своих же товарищей, дошла до вражеских рыцарей. Такую в плен они охотно возьмут! Светловолосая красавица в черном доспехе ответила, подав свою правую ручку в черной перчатке. Никто так и не понял, что произошло, когда раздался полный боли вопль рыцаря, которому Артория сжала руку так, что кости захрустели, а сплющенная латная перчатка стала напоминать наконечник копья. Ударом правого локтя девушка заставила главаря отряда упасть на пол без чувств.