Пророк. Re:Terra (СИ) - Восточный Ставр - Страница 35

И так было до тех пор, пока снизу по реке не поднялась разведывательная партия эльфов «Возрождения». Поначалу ни них даже не обратили особого внимания. Ну, ковыряются себе ушастые в земле — пусть копаются. К нам не лезут, в гнезда не заглядывают. Так, приглядывали за ними вполглаза, развалившись на мягкой траве ближайших холмов. Да и то — занимались этим больше подростки, за которыми уже издалека следили Старшие.

Но подобная беспечность в итоге обернулась страшной трагедией, эти остроухие бараньи отрыжки раскопали в холмах какой-то особо ценный минерал, что вроде бы (перед грифонами никто не отчитывался) существенно усиливал эффективность магических навыков. И в принципе, что такого? У них никогда не было натянутых отношений с эльфами. Если последним что-то нужно было на их земле, то вполне можно было бы договориться.

Ага, конечно! Договориться! Если я правильно понял, тут речь идет о ключевом ингредиенте к зелью «Кровь нации», что являлось одним из столпов военного могущества новорожденного ушатого рейха. Так что, никаких договоров! Свидетелей просто зачистили под ноль. Почти под ноль. Моему собеседнику и остаткам его стаи удалось выскользнуть из окружения. И даже оторваться от погони. Правда, теперь они вынуждены были ютиться в небольшой пещере вдали от родных мест и на охоту вылетать по одному глубокой ночью.

Голодно, но так как их осталось всего девятнадцать — продержаться можно.

И вот в свой последний вылет Аркан (так зовут моего нового знакомого) снова напоролся на эскадрон эльфийских крылатых колесниц. Видимо, стаю продолжали активно искать. Завязалась погоня… Его преследовали, он начал уставать.

— Но тут вдруг! Прямо передо мной — портал! Думал — всё, поймали! Но нет, внутри Система предложила мне стать Альфой! А ведь это значит, что я смогу спасти Стаю! Я смогу увести их в другой мир! Да, это кабала, но ведь не навсегда! Сто, максимум — сто пятьдесят лет, а то раньше, и мы скинем системное ярмо и снова станем свободными! А потом вернёмся и отомстим!

Никто уже никуда не летал и не танцевал. Гитара-посох парила у меня над головой, работая плеером, исторгая из себя успокаивающие мелодии.

А я сидел рядом с грифоном, изливающим душу, и чесал ему загривок. Кисти утопали в мягкой густой шерсти почти целиком, я в нужных местах кивал и слушал, слушал, слушал. Сам вчерашний подросток, что взвалил на свои крылья ответственность за последних выживших родственников. Среди которых один — тяжело-раненый взрослый, четыре самки да чертова дюжина подростков на всего несколько лет младше молодого вожака.

— А ведь тебя специально загоняли в тот портал.

Аркан (так зовут моего нового знакомого) дернул ухом.

— Эльфы подкорректировали выход перехода так, что тебя выбросило именно на меня. Да еще и кинули тебе в спину какое-то ментальное проклятие, чтобы, попав на эту сторону, ты бы бросился без раздумий на первого встречного.

— И зачем? — грифон слегка сдвинул голову, чтобы лучше меня видеть.

— Они сейчас заблаговременно устраняют тех, кто может сильно навредить исполнению их будущих планов. Конклав Видящих, видимо, смог разглядеть, что от меня исходит угроза. Вот они и стали наводить на меня новых Альф, — говорю неспешно, наполняю голос уверенностью и даже добавляю щепотку властности. — К счастью для меня, первые мгновения после переноса Вы — Альфы бываете дезориентированы, и это дает шанс с вами справиться.

— Так я не первый?

— Второй или третий. Смотря как считать…

— И что ты от меня хочешь, человек? — решил не тянуть кота за подробности Аркан.

А вот и узкое место. Ментальную битву я, считай, выиграл. Многие считают, что такую битву нужно выигрывать «кулаками», но это нет так. «Физическая» победа в этом месте так же легитимна, как и, например, победа в шахматной партии. Или можно определить победителя, перекинувшись в картишки, или устроив кулинарный батл… Важна не просто победа, а признание поражения противником. А грифон, что уже несколько часов летает и пляшет под мою дудку, плачется мне в жилетку — фактически признал моё лидерство. И я в любой момент могу «подсекать» и «рабский ошейник» защелкнется. Но между принуждением и добровольным согласием лежит пропасть. С добровольным контрактом его надёжность возрастёт в разы.

— Рабский Контракт! — не собираюсь юлить и чувствую, как под пальцами закаменели мышцы, а шерсть стала напоминать тонкую проволоку. Ментальное усилие, и мои пальцы снова вминаются в ставшую вновь податливой плоть. — И не надо так напрягаться. Иного способа пересилить Контракт Альфы у нас сейчас просто нет, а убивать тебя считаю недостойным, тем более после того, через что ты прошел.

Грифон вполне по-кошачьи фыркнул.

— И не фыркай мне тут!. Я тебя победил и в реальности и здесь! — снова фырк, — да, это был нестандартный ход. Я сказал "нестандартный", а не жульничество! Ты более, чем на порядок меня сильнее, но всё равно был повержен! И это факт! И это не я пришел к тебе в дом сеять смерь и разрушение, а ты! — со всей свей силы сжимаю загривок, от чего уши собеседника прижимаются к голове. — Это ты приперся в мой дом и был готов устроить кровавую баню! Для спасения близких уподобился своим врагам! Так что на тебе долг и вина!

— Но в кабалу попадет и моя Стая!

— Не в кабалу попадут, а будут тобой спасены! Плюс, в этом случае над вами не будет довлеть Ярмо Системы. А я обещаю тебе вести себя с вами достойно! И обязательно дам возможность снова обрести свободу, а так же помогу отомстить вашим врагам!

Аркан снова отвернулся и уставился в иллюзорные дали родных мест.

— В Контракте это будет?

— Да.

— Я принимаю Рабский Контракт! — молодой грифон зажмурил глаза и затопил все вокруг разгорающимся сиянием.

Вы заключили Рабский Контракт в качестве Хозяина.

Вы первый заключили Рабский Контракт с Альфой в качестве Хозяина.

Вы первый заключили Рабский Контракт с существом на 75 уровней опасности выше вас!

Получено достижение «Хозяин I».

Ваши контракты теперь надежнее.

Вы добились добровольного подчинения от существа на 75 уровней опасности выше вас!

Получено достижение «Лидер II»

+5 к дополнительной характеристике Харизма. +3 к Очкам развития Харизмы.

В себя пришли одновременно с новым товарищем, находясь примерно в той же позе, что и в ментальном пространстве. Он лежит, я обнимаю его за шею. Только вместо густой, сочной травы, бескрайних просторов и свежего ветра — жесткий асфальт, осколки вывороченного из стены кирпича (один из которых за время заключения контракта буквально вгрызся мне в левую ж…ягодицу), узкий переулок-тупик и полная гамма ароматов летнего города: пыль, духота, немного пыльцы (на радость аллергикам) с тонкими нотками остывающего асфальта и битума. Разве что звуки были странными и непривычными для вечерней городской атмосферы. Слишком шумные и бурные.

Аркан по пробуждении был спокоен. Продолжая нести на своих крыльях тяжесть ответственности вожака в тяжелое для стаи время, он испытывал некоторое облегчение. Да, волнение за будущее семьи оставалось, но все решения уже приняты и переиграть ничего не получится. Так чего нервничать попусту? Если бы ещё по телу не пробегали остаточные фантомно-танцевальные судороги, так и вообще можно сказать, что у молодого грифона дела обстоят неплохо. Уж точно лучше, чем несколько часов назад.

А плохо становилось мне. Подступил ком к горлу, стало подташнивать и колбасить. Температура стала набирать разгон для победного восхождение к невиданным ранее вершинам, а кожу начал охватывать зуд. Сейчас еще легкий, но неотвратимо нарастающий. Обещающий скоро наградить меня непередаваемой, изумительной гаммой ощущений. И даже то, что за мои выкрутасы Система наградила плюсиком в характеристике Энергии, не выглядело сейчас в моих глазах большим утешением.

— Я так понимаю, очередной кризис на нашем пути преодолен и можно двигаться дальше? — из пространства прорезался такой близкий и родной Ромкин голос.