Темный отбор. Невеста демона - Боталова Мария - Страница 5

Хм… а как он потом собирался объяснить появление Вииры настоящей?

Весь недолгий полет Элла пролежала в отключке. После безрадостных размышлений я уже не наслаждалась, но пользовалась моментом, чтобы внутренне собраться. Красноволосый демон периодически поглядывал на меня, как-то задумчиво, даже удивленно, однако не заговаривал. Мне тоже было не до разговоров. Какие разговоры после того, как поняла, что в дорогу меня отправляли с мыслью «вот бы не доехала».

Демонические крылья меня внезапно заинтересовали. Кожистые, но такие сильные, мощные, широкие. Интересно, а на ощупь они какие? Мягкие и гладкие или жесткие, как наждачная бумага?

Стационарный портал оказался огромной аркой в форме круга, как будто врытого в землю на четверть. Вся остальная часть этого круга оставалась на поверхности. Сделана конструкция из черного материала, совершенно точно не камня, но из чего именно, я определить не смогла. Может, металл?

Демоны приземлились перед аркой портала. Стояла она, конечно, не в чистом поле. В этом поле имелось как минимум еще одно строение – видимо, корпус охраны. Часть этой охраны обнаружилась перед аркой – один синеволосый демон и один зеленоволосый. Ну надо же. Все цвета радуги. А я еще удивлялась, что у правителя демонов волосы необычно белые.

Мой демон… ну, он же не представился, как его еще называть, поставил меня на ноги. Я слегка покачнулась, внезапно утратив равновесие. Ухватилась за крыло, чтобы не упасть. Демон замер, вперил в меня недовольный взгляд.

– Плечо для этой роли уже не годится?

А крыло оказалось таким шелковисто-гладким… В общем, мне еще сильнее захотелось его потрогать. Одной рукой продолжая удерживать крыло, второй торопливо провела по внутренней стороне.

– Соринка. Ветром надуло, – пояснила я и с невозмутимым видом отступила.

Ну а что? Нужно ведь исследовать мир, узнавать его обитателей.

Бояться демона не вижу смысла. Он же ведет меня на отбор, должен доставить в целости и сохранности. Уж этот позаботится, можно не сомневаться. Выполнит указ своего правителя. В отличие от папочки Вииры…

– Что-то не так? – я приподняла бровь. Демон не спускал с меня взгляда.

– Вы странная, принцесса, – повторил он.

Я кивнула. А что еще на это сказать?

Нет, я просто не верю, что все это происходит по-настоящему. Полеты, перемещения в пространстве, демоны! Куча демонов с крыльями и самыми неожиданными цветами волос. Как в это вообще можно поверить?!

С нашим прибытием охрана зашевелилась. Пока Эллу приводили в чувство, местные демоны активировали арку портала. Выглядело это очень интересно. Сначала вдоль круга зажглись красные символы, затем внутри арки задрожал воздух, по нему волной прокатилось радужное мерцание. А потом вместо все того же поля я увидела сквозь арку совсем другое – мощеную дорогу и стены невысоких домов.

Дикий визг заставил вздрогнуть.

– Элла! – прикрикнула я.

– П-простите… ваше высочество… простите… И… лэрш?

Лэрш – это тот же лорд, только у демонов, как мне объяснили при подготовке к отбору.

Демон, придерживавший девушку за талию, ухмыльнулся. Е-мое. У них еще и клыки! Элла испуганно пискнула и снова потеряла сознание.

– И что это было? – мрачно спросил красноволосый, тот, который доставил меня.

– Извиняюсь, гахард. Не ожидал, что девушка окажется настолько пугливой.

– А сразу это было не видно…

– Извиняюсь, больше не повторится.

М-да. Не уверена, что если бы мне так улыбнулись, я бы отреагировала спокойно. Решила бы, что этот демон хочет меня сожрать.

Бедная Элла никак не желала приходить в себя. Демон вздохнул и взял ее на руки.

– Все готово, лэрш Грашель, – сказал демон, открывший портал.

Так. Грашель – это, получается, имя красноволосого? Но почему тогда его назвали каким-то гахардом? Еще одно имя? Титул? Какой-то провал в обучении.

– Да, мы идем. Принцесса… – и как-то совершенно невежливо он взял меня за локоть, утянув вслед за собой в портал.

На какой-то миг показалось, будто вокруг не осталось воздуха. А потом мы очутились по другую сторону портала, на той самой мощеной дороге. И воздух снова вернулся. Я сделала судорожный вздох. Эллу внесли на руках. Девушка закашлялась, но не очнулась.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Чуть сбоку от дороги стояла карета. Не такая пышная, как королевская, на которой меня везли до этого. Черная, даже зловещая немного. И запряжены в нее не лошади, а какие-то клыкастые и шипастые существа, лишь отдаленно похожие на лошадей. Напрягла память, вспомнила, что они зовутся кархами и служат демонам в качестве ездовых животных.

– Карета подана, принцесса, – усмехнулся красноволосый. Открыл дверцу, протянул руку в приглашающем жесте. Вперил в меня выжидающий, насмешливый взгляд.

Я приблизилась. Кархи скосили на меня алые глаза и оскалились. Так вот чего демон ждал! Думал, испугаюсь, завизжу? Может, один на один с таким кархом я бы испугалась, все же руки и ноги мне пока еще дороги, не хочется их потерять. Но рядом с демоном было бы глупо их бояться. Вряд ли правитель будет доволен, если меня доставят не в полном комплекте со всеми полагающимися людям частями тела.

Демон помог мне забраться в карету. Затем забрал у напарника и уложил Эллу на соседнее сиденье. Бедняжка так и не пришла в сознание. Так что красноволосому пришлось устроиться на одном сиденье со мной. На этом свободное место закончилось. Демон закрыл дверцу, карета тронулась.

– Ехать совсем недолго. Дворец рядом.

Какое-то время молчали. Потом я все же заговорила:

– Вас зовут Грашель, верно?

– Да, принцесса.

– Я должна поблагодарить вас. Вы спасли мою жизнь, жизнь моей служанки и кучера.

– Вы лошадей забыли перечислить. – В задумчивом взгляде демона промелькнул интерес.

– Лошади – замечательные существа, и я их очень люблю. Я рада, что они не пострадали, но было бы странно ставить их вровень со служанкой или кучером.

– Полагаете, лошади не важнее?

Проверяет, значит? Я, конечно, сделала вывод, что Виира – взбалмошная, не слишком ответственная девушка. Она бы, наверное, побеспокоилась в первую очередь о вещах. Ладно, сначала о себе, потом о вещах. О лошадях? Наверное. Но что такое жизнь прислуги для королевской особы, которой всегда и во всем потакали, не забывая повторять, что она самая лучшая?

Но демоны не знают Вииру. До них могли доходить кое-какие слухи, и все же в лицо Вииру из них не видел никто. А значит, можно изобразить образ принцессы на свое усмотрение. Или на усмотрение королевы. Она четко перечислила качества, которые я должна продемонстрировать. Сама Виира эти качества так и не проявила, зато я должна проявить, представив принцессу в самом лучшем свете.

– Любая жизнь важна, – сказала я. В перечисление степени важности углубляться не стала. Но спустя какое-то время все же заметила: – Что же теперь будет с вещами? Я везла с собой много платьев, которые пригодятся на отборе.

– Боюсь, вам придется смириться с их утратой. Когда карета перевернулась, вещи высыпались. – И снова внимательный взгляд. В ожидании истерики, видимо.

Прекрасно. У меня только одно платье и один комплект нижнего белья. На два дня, пожалуй, хватит. Для принцессы это, конечно, позор – в одном платье появиться дважды. Но истерики никакой не будет!

Ехать на самом деле оказалось недалеко. Вскоре карета остановилась. Грашель протянул мне руку, помогая спуститься. Я с интересом осмотрелась.

Прибыли! Дворец правителя демонов.

Глава 2

Дворец правителя демонов оказался впечатляющим и совсем не похожим на королевский дворец в Альзании. Весь из благородного черного камня с блестящими серебристыми прожилками, кое-где встречаются серебристые элементы и даже целые башенки. Минимум округлых, плавных элементов, акцент на острых и резких линиях. Но во всем этом определенно что-то есть. Мне, пожалуй, нравится!

– Пойдемте, я провожу вас, – сказал Грашель.