Крылья безумия - Филипс Джадсон Пентикост - Страница 30

- Там, в доме у профессора, наверное, хранились важные факты, - сказал Эд Крамер, - но они исчезли!

- Факты не исчезли, - сказал Питер. - Записи, но не сами факты. Нам придется заново их установить и использовать. Вы и Джим, насколько я понимаю, работали с Биллоузом. Если вы не слишком напуганы, то можете принести огромную пользу.

Крамер протянул руку за сандвичем.

- А чего тут бояться? - спросил он с наигранной беспечностью.

- Того, что на соседнем уличном перекрестке вас переедет грузовик, сказала Грейс.

Эта была трезвая констатация истинного положения дел, и все они это знали.

- Там, на месте пожара, Эд, вы сказали, что работа по АИА была самым заковыристым делом из всех. В каком смысле? - спросил Питер.

Парень пожал плечами:

- У нас не было крупной организации, как вы понимаете. Это была просто научная тема, которую разрабатывал профессор Биллоуз. Годами он собирал информацию о всех экстремистских организациях в стране и некоторые он считал действительно опасными, такие, как Ку-клукс-клан, Минитмен, АИА и Молодые фашисты. Никаких платных сотрудников. Студенты, вроде Джима и меня, выполняли работу для него на общественных началах. Мы использовали полученные нами сведения, чтобы сделать себе имя в политологии. АИА заковыристая вещь, потому что генерал Уидмарк - попечитель университета. Если бы получил широкую огласку тот факт, что профессор Биллоуз в рамках учебного семинара занимается расследованием деятельности одного из попечителей, его бы тут же погнали с работы. Там, где дело касалось АИА, нам приходилось действовать чрезвычайно осторожно.

- Ясное дело, - сказал Питер.

- Но даже при том, что мы действовали по-настоящему осмотрительно, результаты были не те, на которые надеялся профессор, - сказал Бейли.

- Три года назад - до меня - один из самых способных студентов из группы профессора решил отправиться в Уинфилд, - сказал Крамер. - Он поселился там на лето. Насколько я понимаю, он подружился с семьей Уидмарк. У которых есть дочь. Потом, как раз когда профессор ожидал, что этот парень сообщит уйму информации, тот выбросил белый флаг и оставил университет. Он был аспирантом.

- А его мотивировка? - спросил Питер.

- Профессор недоумевал по этому поводу. Этот парень просто послал телеграмму профессору, где говорилось, что у него есть возможность отправиться в Европу и он уезжает. Он находился всего в двадцати милях, но у него даже не хватило вежливости приехать сюда и повидаться с профессором Биллоузом. Я знаю, что это обидело профессора. Он любил этого парня, Редмонда, и доверял ему.

- Кто?! - почти что выкрикнул Питер.

- Редмонд, - сказал Крамер. - Энтони Редмонд. Так звали этого парня.

Грейс поставила свою кофейную чашку на блюдце с негромким стуком.

- В чем дело, Питер?

- Длинная история, - сказал Питер. Его мышцы напряглись. Тони Редмонд работал на Чарли Биллоуза в то время, когда он исчез! - Тем летом у Тони Редмонда был роман с приемной дочерью Уидмарка. - Питер вкратце рассказал им историю нервного расстройства Эйприл Поттер и последующего психического заболевания. - Вы знали этого Редмонда, Грейс?

- Мы с Сэмом были тогда в Африке, в составе Корпуса мира, - сказала она. - Даже не были женаты. В то время я университета-то еще в глаза не видела.

- От него приходила телеграмма? - спросил Питер Крамера.

- Профессор говорил, что "только телеграмма". В прошлом году один парень по имени Грэнинджер тоже вызвался поселиться в Уинфилде. Не прошло и трех недель, как он вернулся и сказал профессору, что не может продолжать это дело. Ему предложили отличную работу где-то на техасских нефтяных скважинах. Он очень смущался по этому поводу, но, как он сказал мистеру Биллоузу, ему нужно было самому о себе заботиться. Полагаю, не приходится особенно сомневаться в том, что его подкупил кто-то из АИА. Вот что я подразумеваю под "заковыристостью". Похоже, нам так и не удалось прочно внедрить туда кого-нибудь.

- Давайте не уходить так быстро от темы Тони Редмонда, - попросил Питер. - Кто дружил с ним здесь, в университете?

- Это было до меня, - сказал Крамер. - Я мог бы это выяснить, если это важно.

- Это может оказаться важным, - подтвердил Питер.

Он попробовал свой кофе. Кофе остыл.

- Рассказывают, что Уидмарки якобы пытались искать Редмонда по причине состояния здоровья девушки. У него не было семьи. Друзья знали только, что он отправился в Европу. Говорят, генерал воспользовался связями в Вашингтоне, чтобы выяснить его местонахождение, и в конце концов ему сообщили, что тот пропал без вести во время кораблекрушения, где-то в Средиземном море. Но это со слов Уидмарков.

- Вы в это не верите? - резко спросила Грейс.

- Это всю ночь не давало мне покоя, - сказал Питер.

Он рассказал им про появление Эйприл в его номере, про ее лепет о чем-то таком, что генерал сделал с ней и отчего Тони Редмонд пришел в такую ярость, что она испугалась, как бы он не попытался убить Уидмарка.

- Вы думаете, что парень уехал не сам по себе, - сказала Грейс. - Что, возможно, он действительно бросился в погоню за Уидмарком и что, возможно... - Она резко умолкла.

- Может быть, - сказал Питер.

- Вы думаете, что Уидмарк разделался с Редмондом и замел следы при помощи выдуманной истории? - спросил Бейли, широко раскрыв глаза.

- Я думаю, - ответил Питер очень спокойно, - что это стоит проверить. Вы, ребята, могли бы заняться делом здесь, в университете. Разыщите его друзей - студентов или преподавателей. Разузнайте - не получал ли кто-нибудь из них вестей от него после того, как он уехал в Европу.

- Если он уехал в Европу, - буркнул Крамер.

- У вас и Сэма наверняка были какие-то друзья в Вашингтоне, - обратился Питер к Грейс. - Ваши связи в Корпусе мира. Если Редмонд уехал в Европу, то ему наверняка полагался паспорт и ему наверняка полагалась виза. А если он погиб в море, то где-то должна быть об этом какая-то запись. Он был американским гражданином.

- Я могу попытаться, - сказала Грейс. - Я могу добраться до Вашингтона сегодня, во второй половине дня.

Питер вздохнул про себя. Он собирался пустить по этому следу сотрудников "Ньюс вью" и в то же время хотел, чтобы Грейс уехала отсюда, уехала из Уинфилда.