Чёрный лёд (СИ) - "Skybreaker" - Страница 11

— Придет время и вы все узнаете, — уклончиво ответил Касп и поспешил вернуть тему разговора в нужное русло. Голос его стал строгим и жестким. — Так вот Кхроки — наши злейшие враги. Я расскажу вам историю, которая переходит от отца к детям в нашем роду.

Голос отца вдруг сделался чужим. Он был хриплым и низким. Вероятно, это был голос первого рассказчика истории, который жил многие поколения назад. Судя по всему, ему удалось дожить до почтенного возраста. Спокойная, взращенная годами мудрость в нем перемешивалась с холодной яростью. Голос из прошлого начал свой рассказ.

«Это был тяжелый год. Сильнейшие ветра прогнали всех живых существ с территории, где мы жили. Я никогда раньше не встречал такого сильного ветра. Силы его было достаточно, чтобы поднять в воздух взрослого гурра и швырнуть его на десятки метров. 3 охотника из нашего поселения умерли таким образом: ветер подхватил их и сбросил с обрыва.

Все существа, что жили в округе, мигрировали. Никто не мог тягаться с силой того ветра. Мы тоже решили уйти. Но дети наши были слишком малы и слабы. Они могли бы не пережить этого похода. Тогда мы решили ждать. Несколько недель мы питались всем, что могли найти в округе. Но еды было очень мало и становилось все меньше. Когда третий день подряд я вернулся к своей семье ни с чем, мы поняли, что времени у нас больше не осталось. Мы взяли с собой остатки провизии и покинули наше поселение.

Нас было пятьдесят. Мы построились в круг. Взрослые сформировали внешнее кольцо, дети все еще не готовые к сильным морозам шли в центре. Так мы защищали детей от сильного ветра. Хотя нам не помешал бы кто-то, кто защитил бы от него нас самих. Когда ветер обрушивался на нас, мы хватались друг за друга и держались до тех пор, пока ветер не отступал. Так нам удавалось идти. Несколько долгих недель мы скитались по белым льдам. Гладкая равнина окружила нас со всех сторон. Мы шли, сами не зная куда. Запасы еды быстро заканчивались, борьбе с ветром и морозом отнимала много сил, ужасный голод мучил каждого из нас. Никогда раньше и ни за что ни один гурр не стал бы есть другого, но в тот момент нашей истории мы были близки к этому, как никогда. Я ясно помню, как шел позади своего друга, и темные мысли посещали меня. Я думал о том, как здорово было бы отделить его ногу от тела и съесть. Воспоминания эти приносят мне боль, и я делюсь ею с вами лишь для того, чтобы вы лучше ценили то, что у вас есть сейчас.

Несколько суток в пути показались мне величиной гораздо большей, чем вся моя жизнь. И вот на пятый день без сна и без еды, нам повезло. Маленькая выпуклость показалась возле линии горизонта. Маленькая выпуклость, которая вскоре превратилась в огромную скалу. Она могла укрыть нас от ветра и послужить хорошим убежищем. Так мы думали в тот момент. Варианта лучше у нас все равно не было. И мы направились к скале. Лапы подкашивались, сил почти не оставалось. Лишь благодаря нашим предкам мы смогли дойти до места. Ночь тогда была спокойной и тихой, лишь небольшой ветер гулял по равнине. В его походке мы слышали голоса Омо и Ромо, и всех наших близких, кого уже не было с нами. Они убеждали нас идти дальше и не останавливаться. Скала, тем временем, продолжала расти. И вот мы добрались до места.

Вблизи скала была огромной, размерами она превосходила все наши представления. До встречи с ней мы жили в равнинной местности и никогда ничего подобного не видели. Лишь иногда мы сталкивались с охотниками из других селений, которые рассказывали нам о скале. В народе ее прозвали Черным когтем. Говорили, что она была старой, как сам мир, и являлась обломком черного льда, который сорвался с небес и вонзился в белый лед, как коготь вонзается в плоть.

Пройдя вдоль подножия скалы, мы нашли проход. Поверхность давала трещину, которая уходила вглубь скалистой породы. Это было идеально место, чтобы укрыться от вездесущего ветра. И вот мы выбрались на залитую солнечным светом поляну. Она была окружена скалой со всех сторон. Там было тихо и спокойно, ни единого намека на ветер. Лучше места для убежища сложно было придумать.

После нескольких дней изнурительного похода все очень устали. Сон и смертельный голод — два обуревающих чувства, что соперничали друг с другом в наших Оро. Если бы не голод, мы могли бы лечь спать и больше не проснуться. Лишь он заставлял нас бодрствовать и из последних сил цепляться за реальность.

Женщины и дети остались на поляне. У отвесной скалы они устроили небольшое место для отдыха. Они разговаривали с детьми и пели им песни, чтобы отвлечь их от усталости и голода. Я и еще несколько охотников отправились на поиски пищи. Долго искать не пришлось. Скала была испещрена пещерами, в которых водилась живность. Идя по следу из звуков и запахов, мы забрели вглубь одной из пещер. Небольшое животное, напоминавшее грука без панциря, проползло мимо нас. У дальней стены оно остановилось. Прикрепленные к стене, перед ним гроздьями нависали созревающие яйца светло-коричневого цвета. Я кинулся на существо, пытаясь прижать его к земле и раздавить его хвост, но оно выскользнуло и скрылось. Сил на погоню больше не оставалось. Зато у нас остались его яйца. Они были небольшими и не представляли большой питательной ценности, но их было много. Этого было достаточно, чтобы спасти всех от голода.

Изголодавшиеся гурры набросились на еду, словно одичалые. Не говоря ни слова, не произнося ни звука, они заглатывали яйца одно за одним, пока на земле не осталось ни следа. Когда еда закончилась, все собрались в одну группу и легли спать. Спали они тогда крепко, все четыре глаза были плотно закрыты, как и ушные каналы.

Я проснулся посреди ночи от крика полного боли. Моя подруга Анка билась в конвульсиях на льду, в груди у нее торчала белая костяная игла, лужа крови собиралась прямо под ней. Из последних сил она тянулась лапой ко мне, чтобы разбудить. Сиплый беспомощный крик ее до сих пор снится мне по ночам.

Я быстро вскочил на лапы. Стрелы свистели в воздухе и входили в мягкую плоть моих соплеменников, как когти в мякоть спелой каны. Когда все было кончено, я многократно вспоминал события той ночи, прокручивал их в голове и сделал следующее наблюдение. Стрелы били метко и никогда не промахивались. Первая игла вонзалась прямо в грудь, вторая попадала в голову. Третяя и четвертые стрелы попадали в лапы и хвост. В них уже не было необходимости. Эта чрезмерная жестокость свидетельства о сильной ненависти и желании истязать свою жертву.

Не в силах кому-то помочь я бежал и скрылся в ущелье. Верхними глазами я успел заметить, как небо заслонили десятки летающих дисков. Это были Кхроки. Они парили над поляной и продолжали выпускать иглы. Я стоял в ущелье и смотрел, как мои родные погибали, захлебываясь собственной кровью, не в силах помочь себе и близким. Они не пощадили даже детей. Всех убили в ту ночь, кроме меня одного. Долгие годы я пытался найти этому объяснение, но так и не смог. Надеюсь, что когда черный лед заберет меня в свои просторы, Омо и Ромо откроют мне свой замысел.»

Дети еще полчаса назад ничего не знавшие про Кхроков, преисполнились к ним глубокой многовековой ненавистью. Окажись кхрок перед ними, они без промедления набросились бы на него и терзали бы его своими когтями до тех пор, пока он не истечет кровью. Жажда отмщения затуманила их разум. И только вернувшийся голос Каспа заставил их выйти из этого транса.

— Кхроки селятся на вершине скал и опускаются на землю лишь для того, чтобы забрать свою добычу. Охотятся они группами по 2–3 особи. Пока одна забирает добычу, остальные прикрывают ее с воздуха. Поэтому поймать кхрока непросто. Настолько, что пока никому это не удавалось. Все, что мы можем — это не приближаться близко к скалам, чтобы не провоцировать их. Но даже на таком расстоянии они время от времени прилетают сюда поохотиться. Часто в качестве приманки они используют свои неоплодотворенные яйца или туши мелких зверей. Будьте бдительны и не торопитесь бежать к падали, если вы не знаете, как она умерла. Не ходите близко к скалам и старайтесь держаться наростов и возвышенностей, чтобы быстро спрятаться, если в небе появится кхрок. Контролируйте глазами все, что происходит вокруг вас, и обращайте внимание на каждую даже самую маленькую серую точку в воздухе.