Неправильная сказка - Тебнёва Елена - Страница 73

Я вздрогнула, и картинка рассыпалась, вновь став безумными бликами калейдоскопа.

Что это? Почему?

Не успела я придумать ни одного разумного объяснения, как яркий вихрь резко остановился и распался на две крылатые фигуры, в чьих руках медленно таяли мечи. Церемонный поклон — и вот уже оба шэт-шана ступают на крышу храма, величественные, спокойные, словно и не было никакого поединка. И лишь внимательный взгляд мог заметить дрожь пальцев и более тяжелое, чем обычно, дыхание.

Агрийо и маг Таныла шагнули к своим владетелям, подавая одежду. И только когда шэт-шаны облачились, звездочет заунывно возвестил, воздев руки к ясной луне:

— Великий предок свидетель — то был честный бой, и нет в нем ни победителя, ни проигравшего. Ибо такова воля Небес, позволивших сразиться равным по силе, уму и достоинству, дабы ни у кого отныне и впредь не возникло в сем равенстве ни малейшей тени сомнения!

Сколько словесных кружев, чтобы объявить обычную ничью! И в том, что состоялась оная именно по воле Небес, я как раз-таки сильно сомневалась… Но остальных результаты не смутили. Неужели никто больше не заметил? Или… мне просто показалось? От частых потрясений и не такое привидеться может.

Потом над Танылом колдовал маг. Впервые я видела передачу силы со стороны: стоят, взявшись за руки и прикрыв глаза, покачиваются, точно пьяные… Забавно. Канро-шан отмахнулся от сунувшегося было Агрийо, бросил на меня странный взгляд, холодком лизнувший спину, но, вопреки опасениям, слово сдержал и помощи не потребовал.

Возвращались так же, как и пришли, — лунной тропой, которая оборвалась возле главных ворот. Канро-шан был непривычно тих и задумчив, Таныл тоже казался необычно серьезным, а я кусала губы, борясь с желанием задать очень глупый и неудобный вопрос. И, возможно, все-таки не справилась бы с собой, но за воротами Таныл остановился и вежливо поклонился Канро-шану.

— Я изрядно злоупотребил вашим гостеприимством, а потому будет правильным покинуть вас немедленно. Исполните напоследок две просьбы?

— Говори, — кивнул Канро-шан.

Он выглядел утомленным и едва держался на ногах, и я вновь почувствовала себя неуютно. Будто и в самом деле обязана поделиться с ним силой… Но ведь это не так! Я ничего ему не должна. Ничего.

— В полдень я открою тропу для моей свиты, — сказал Таныл, который, напротив, был полон энергии. — Поддержите меня отсюда, чтобы путь вышел быстрым и безопасным.

— Хорошо, — согласился Канро-шан. — Что еще?

— Позвольте попрощаться с Анной. Наедине.

За спиной резко выдохнул Йонто. В глазах владетеля вспыхнули алые искры.

Ох, как бы не побили рыжего шэт-шана… На дорожку, так сказать.

Я уже подбирала слова, способные остановить побоище, но Канро-шан меня удивил.

— Недолго. И без глупостей, — бросил он и скомандовал нашей немногочисленной компании: — Оставьте их. Йонто, тебя это тоже касается. И кривиться не надо, это приказ.

На мгновение я испугалась, что Йонто доступно объяснит владетелю, где он видел такие приказы, но… обошлось. Я проводила спины уходящих тоскливым взглядом и неловко переступила с ноги на ногу, плотнее кутаясь в плащ. Кажется, ответ на предложение Таныла придется дать прямо сейчас. Мне не хотелось обидеть его, и при других обстоятельствах… Да, при других обстоятельствах я сочла бы это наилучшим выходом. Но…

— Не нужно слов, Анна, — шагнув ближе, очень тихо промолвил Таныл. — Ты не готова к тому, что я предложил. Я понимаю и принимаю твой выбор. Не думал, что это будет так непросто… Но это все, что мне остается.

— Ты…

— Я не обижен, — покачал головой он. — Признаться, на согласие рассчитывал не особо. Но… Я просто обязан был попытаться. Удача любит смелых, не так ли?

— Тогда ты должен быть необыкновенно удачлив, — рассмеялась я, чувствуя, как тает в груди колкая льдинка. — Поверь, в этот раз тебе тоже повезло.

Рыжий шэт-шан слабо усмехнулся, а я все-таки воспользовалась шансом.

— Таныл… Почему ты так поступил?

— О чем ты? — состроил невинные глаза он.

— Ты мог его ударить. Я видела.

Таныл ответил не сразу.

— Это было бы слишком легко, — наконец сказал он. — И неинтересно. И потом, зачем мне эти несчастные спорные земли, и со своими мороки за глаза хватает…

— Зачем же ты бросил вызов, если победа тебе не нужна? — озадачилась я.

— Все проблемы от чиновников, в чьи дурные головы часто приходят такие же идеи, — хмыкнул Таныл. — Они уверяли, что Канро-шан уязвим и потерпит неудачу, а я… Да, мне не нужна такая победа, но… Было лень с ними спорить, и я просто решил отдохнуть и развлечься. Стоит поблагодарить инициативных совегничков за шикарный подарок, что ни говори, а развеялся я на славу, — хитро подмигнул он.

Вот же балбес… А еще целый владетель!

— Тебе очень идет улыбка, — заметил Таныл, немало меня смутив. — Не позволяй Канро погасить ее. И еще… — Он стянул с мизинца тонкое колечко и вложил в мою ладонь. — Если передумаешь, надень его. Я заберу тебя сразу же. До свидания, Анна.

— Спасибо, Таныл, — улыбнулась я в ответ. — Прощай.

Он грустно усмехнулся, поклонился и пошел к распахнутым воротам, у которых застыли недреманные стражи. Я же не торопилась уходить; было любопытно, как Таныл собирается возвращаться в свое шэтхо.

Едва выйдя за ворота, он разбежался, раскинул руки… Вспыхнули, рассыпались яркие искры, осветившие ночь, и в небо взвился изящный дракон. Его оперение мерцало синим и золотым, такими же были и мощные крылья — главное отличие от низших чентолей с прозрачными, почти невидимыми крыльями.

Стражи у ворот даже не дрогнули. Я же долго стояла, запрокинув голову, не в силах оторвать взгляд от сияющего силуэта.

Что же… Сегодня я узнала, как выглядят и кем на самом деле являются истинные чентоли, о встрече с которыми некогда столь опрометчиво мечтала…

ГЛАВА 12

Распоряжение явиться к владетелю Йонто передали после полудня, и по дороге, мучимый дурными предчувствиями, он пытался понять, зачем понадобился шэт-шану. Точно не в связи с нападением сторожевых псов и прорывом защитных чар. Вопреки ожиданиям, тогда Канро ни в чем его не обвинил. Расспросил о том, что он заметил, об ощущениях в тот момент, и все. Даже позволил сопровождать Ану к месту поединка. Конечно, это радовало, но и настораживало, заставляло гадать, что же на самом деле стояло за необычным благодушием и пониманием владетеля.

И вот Канро вновь хочет видеть его. Для чего?

Предчувствия себя оправдали. Едва Йонто переступил порог, как получил приказ, причем не только устный, но и письменный, скрепленный родовой печатью: избавить Прайго от драйтов. Требование не на шутку разозлило. Йонто понимал, что в случае с деревней не было выбора, но сейчас… Он же не единственный охотник на все шэтхо! И вообще…

— Этим должны заниматься шэт-шаны, — буркнул едва слышно, ознакомившись со свитком и подавив желание порвать его на мелкие клочки.

— Что? — продемонстрировал отличный слух владетель. — Тебе наскучило во дворце? Не волнуйся, я в любой момент могу освободить тебя от клятв!

— Не нужно, — отказался Йонто. — Меня все устраивает.

— Пока что наши желания совпадают, — криво усмехнулся шэт-шан. — Ступай. Подбери оружие и людей себе в отряд. Еще несколько отрядов уже ждут на месте. Завтра на рассвете будьте у ворот, вас заберут.

Заберут. Уберут? Из дворца. Подальше от Аны.

Насколько затянется борьба с драйтами? Время, драгоценное время…

Выйдя от владетеля, Йонто в сердцах пнул стену. Закрыл глаза, старясь дышать глубоко и ровно, успокоиться. Ничего. Главное — не сдаваться. Из любой ситуации можно извлечь пользу. Если как следует подумать…

После бессонной ночи голова болела еще сильнее, и тяжелые мысли лишь усугубляли состояние.

Канро раз за разом прокручивал в мыслях поединок, вспоминая действия свои и Таныла. Каждый раз с горечью убеждался: то, что бой окончился ничьей, стало чистой воды везением. Слишком неуклюже он двигался, слишком много допустил ошибок. И сила ощущалась неповоротливой тяжестью, отзывалась запоздало и неохотно.