Я посмотрела вниз, заметив, что рубашка Дэнни едва прикрывала мои трусики, пока я сидела на диване. Я бросила в него еще один ботинок, но промахнулась, и он

ударился о дверь, когда Космо закрыл ее.

Я не спала. Я просидела на кушетке несколько часов, просто дремала. Около трех я

решила, что давно не навещала родителей, поэтому позвонила им.

— Привет, Джесси! Как ты, милая? — моя мама была в хорошем настроении.

— Я хорошо, мам. Как работает новый скутер?

Она сказала, что это просто спасение, что она начала собираться в бинго с

друзьями из церкви и что каждый день она выходила и кружила по окрестностям, чтобы

подышать свежим воздухом.

— Это здорово, мама. Слушай, я буду работать со студентом над его дипломом

еще пару недель. Когда закончу, я постараюсь приехать на выходные, хорошо?

Она сказала, что это будет здорово, сказала, чтобы я не переусердствовала и

позаботилась о себе. Мы закончили разговор, и я упала на диван. Перспектива ехать за

рулем домой была не такой захватывающей, но оставаться здесь и гоняться за Августом

тоже не привлекало.

Я потащила себя в душ в половине четвертого, чтобы смыть оставшийся макияж и

лак для волос. Я оделась в длинный топ и мешковатую юбку с сандалиями. Я просто не

могла заставить себя остаться. Я хотела с этим справиться. Я даже не стала дожидаться

назначенного времени, чтобы отправиться в его дом сегодня вечером.

Я заставила себя сесть в машину и поехать, сто раз повторяя себе, что я справлюсь, прежде чем подъехать к бордюру его дома. Я медленно вышла и поплелась по

подъездной дорожке. Нора открыла дверь и взвизгнула:

— Джесси! Прошлой ночью ты была великолепна! Мы с Конни видели шоу! Я так

горжусь тобой. У тебя есть навыки, детка! — она обняла меня, и это вызвало слабую

улыбку на моих губах.

— Я рада, что вы, ребята, увидели шоу. Дети, надеюсь, не оплошали?

Она перестала улыбаться.

— Да, шоу было фантастическим, — она нахмурилась. — Ты в порядке?

— Нора, я не думаю, что смогу сделать это сегодня, — я подавила всхлип и

оглянулась на свою машину. — Не могла бы ты передать Дэнни, что я приду завтра? Я

не могу...

Дэнни распахнул дверь, взглянул на меня, затем поднял на руки и понес внутрь. Я

уткнулась головой ему в плечо и заплакала. Он принес меня в библиотеку и посадил на

диван, стоя на коленях рядом со мной на полу.

— Прости, Дэнни, но я больше не могу этого делать. Я не могу продолжать

приходить сюда и притворяться, что просто работаю с тобой. Я обещаю, что найду

«Учительница» Р.Л. Меррилл

замену, чтобы добить оставшуюся часть зачетов, и верну деньги. Я просто не могу

больше этого делать. С меня хватит.

— Хорошо, — взяв меня за руки прошептал Дэнни.

Вздрогнув, я посмотрела на него:

— Что ты имеешь в виду под «хорошо»?

На его губах появилась улыбка. Он прочистил горло и произнес глубоким, хриплым голосом:

— Хорошо. Я рад, что ты больше не притворяешься.

— Что?! — я отчаянно отдернула руки и приложила их к его губам. — Ты не

должен разговаривать!

Он снова взял мои руки и прижал их к груди. Этот восхитительно глубокий голос

сказал:

— Врач выписал меня в пятницу. Я хотел, чтобы ты первая меня услышала.

Мои глаза замерли на его улыбке, почти выбив меня из колеи. Я протянула руку, коснулась его горла и хихикнула.

— Я не думала, что твой голос такой, — прошептала я, и он снова взял мои руки.

— Джесси, я хотел подождать, пока не смогу говорить, чтобы сказать тебе... Я

люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, что не хочу больше скрывать. Я хочу, чтобы ты

ушла. Я не хочу, чтобы ты была моим учителем. Я хочу, чтобы ты просто была моей.

Моя рука сжалась в районе моей грудной клетки, чтобы, не дай Бог, сердце не

выпрыгнуло. Мои внутренности так сильно пульсировали изнутри, что я уже решила, что взорвусь.

— А как насчет диплома? Ты должен закончить!

Он придвинулся ближе, прижимая свое тело между моих колен. Его руки

обхватили меня вокруг талии, притягивая меня ближе.

— Я закончу, но не с тобой в качестве моего учителя. Так или иначе.

Я в шоке ахнула на него и попыталась ударить, но он схватил меня за руку, положив на грудь в области сердца.

— Разве ты не слышала первую часть? Я люблю тебя, Джесси! Я полюбил тебя с

тех первых выходных, когда ты упала мне на руки в том самом дверном проеме. Или, может быть, именно в ту ночь, когда ты не отступила, когда я бросил тебе вызов в

ресторане. Я не уверен, когда именно это произошло, но я тебя люблю.

Я ухмыльнулась, фыркнула и глубоко вздохнула:

— Ну, раз уж пошел такой разговор — я тоже люблю тебя, Дэнни Блэк.

Он облегченно выдохнул и прижался лбом к моему. Было так здорово признаться

ему, сбросить наконец этот груз. Мгновенно я почувствовала, что легче дышится.

— Я так чертовски рад, что ты это сказала. Я собираюсь тебя поцеловать. Я

слишком долго ждал, чтобы поцеловать тебя.

И тогда его губы оказались на моих, его рот накрыл мой, а его руки были повсюду.

Я обхватила его лицо и поцеловала с той же силой. Его вкус был изумительным, и он

был настолько настойчив, что мы почти сражались друг с другом, пытаясь стать еще

ближе. Мы оторвались на мгновение, смеясь, и он нежно поцеловал меня в губы.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Ого, — все, что я смогла сказать. Я мечтала о поцелуях Дэнни, но мечты не шли

ни в какое сравнение с реальностью. Он будто сдерживал себя. Я чувствовала, как его

мышцы напряглись под моими руками, пока я гладила его по плечам и спине.

— Да, — ответил он.

Я не могла понять, что он говорил.

— Больно? — спросила я его.

— Да, больно! — он рассмеялся. — Каждую гребаную минуту без тебя. Я

чувствую себя хуже, чем восемнадцатилетний пацан, — он покраснел, когда понял, что

это не то, о чем я спрашивала.

— Я действительно имела в виду твое горло, Дэнни, но рада узнать, что я не

единственная, кто страдает.

Он опустил голову мне на плечо и рассмеялся глубоким, мужественным смехом, который натягивал этот невидимый шнур между нами.

Мои ранее подавляемые инстинкты стали разгораться, желая, чтобы он что-то с

этим сделал.

— Горло в порядке, даже более того. Док сказал, что становится лучше и лучше. Я

до сих пор не могу петь, но, по крайней мере, могу разговаривать. Боже, меня убивало не