Бритва Дарвина - Симмонс Дэн - Страница 63

Уолли и Джону понадобилось сорок два часа на то, чтобы отключить реактор, найти и погрузить разнообразные изотопы и разыскать контейнер, который, судя по маркировке, содержал восемьдесят граммов плутония. А враги подошли к далатскому реактору через три часа после морских пехотинцев.

Через час после того, как Дарвин вместе с остальными приехал к реактору, с ними связался по рации лейтенант Хейл, который оставался прикрывать аэродром. Восемь морских пехотинцев – тоже прекрасно вооруженных – вступили в бой с противником, которым оказался батальон мотопехоты.

Через полчаса на связь вышел радист группы лейтенанта Хейла и сообщил, что четверо из восьми морских пехотинцев уже погибли, в том числе и лейтенант Хейл, а оставшиеся четверо пытаются сдержать натиск противника, на этот раз – механизированной роты регулярных войск Северного Вьетнама. «DC-3» улетел, оставив их здесь. Люди лейтенанта Хейла запрашивали прикрытие, но вертолеты не могут подойти к аэродрому из-за массивного противовоздушного огня из окружающих аэродром джунглей.

В течение следующего часа Дар и остальные трое морских пехотинцев сидели на галереях реактора и прислушивались к отдаленным звукам перестрелки. Со стороны аэродрома доносилось характерное буханье «М-16» и «М-60» и еще более характерный стрекот автоматов Калашникова – «АК-47», грохот разрывов фугасных снарядов и выстрелы башенных орудий танков. Сержант Карлос сказал, что, хотя он уже третий раз во Вьетнаме, выстрелы вражеских танков слышит впервые.

А потом стрельба прекратилась. Тишина ужасно действовала Дарвину на нервы, и он даже обрадовался, когда на дороге из Далата показались первые вьетконговцы – на трофейных джипах, нескольких легких бронетранспортерах и грузовиках.

– Смотрите и учитесь, – сказал сержант Карлос.

Пулемет «М-2» со специальным прицелом «юнертл» был установлен на широкой бетонной стене, между кипами мешков с песком. Чак и Нед корректировали наводку при помощи телескопов с двадцатикратным увеличением, а сержант Карлос открыл огонь по колонне вьетконговцев с расстояния двух тысяч двухсот ярдов – то есть больше мили.

Первая пуля попала в голову водителю джипа. Голова вьетконговца лопнула, как гнилой помидор, во все стороны полетели красные брызги. Вторая пуля – разрывная – попала в топливный бак джипа. Машина взорвалась. Силой взрыва джип подбросило в воздух футов на пятнадцать. Третьим выстрелом Карлос пробил легкую броню транспортера, который ехал следом за джипом. Вероятно, он убил водителя, потому что потерявший управление бронетранспортер круто свернул вправо и зарылся носом в глубокую ирригационную канаву.

Четвертым выстрелом сержант пробил моторный блок третьей машины в колонне – тяжелый грузовик с прицепом. Машина встала как вкопанная, а за ней остановилась и вся колонна. Солдаты повыпрыгивали из грузовиков и попрятались в джунглях по обе стороны от дороги.

Сержант Карлос продолжал не спеша постреливать, а трое молодых парней наблюдали за происходящим через корректировочные телескопы. Каждый раз, когда Карлос стрелял, один из вьетконговцев падал мертвым. Потом все грузовики опустели – вьетнамские солдаты попрятались в джунглях и двинулись через заросли к зданию реактора. Они наверняка вызвали по радио подкрепления. Напоследок сержант Карлос взорвал еще три грузовика разрывными пулями. Над догорающими машинами бушевало пламя, в небо поднимались столбы черного дыма.

– Запомните – когда враги убивают твоих товарищей с расстояния больше мили, боевой дух в войсках сильно падает, – сказал сержант Карлос.

Он дал пулемету остыть и велел команде Дара отправляться на нижнюю галерею, а сам начал готовить к бою свою снайперскую «М-40» – для «ближнего боя» на расстоянии восьмисот ярдов и меньше.

Дар слышал, что военные истории в воспоминаниях и при пересказе всегда разрастаются, становятся масштабнее и значительнее. Он никому еще не рассказывал о тех сорока восьми часах, которые провел в Далате. И воспоминания о них были настолько же тяжелы и неизменны, как и камень на его душе.

Вьетконговские разведчики начали стрелять в ответ из джунглей примерно через двадцать минут после того, как сержант Карлос остановил колонну их грузовиков. Карлос и Дар стреляли из «М-40» и убивали любого вьетконговца, который выходил из-под прикрытия тенистых джунглей или выдавал свое местоположение вспышками выстрелов.

В целом на позиции морских пехотинцев было довольно тихо. Пули из «АК-47» попадали в низкие вспомогательные строения вокруг главного здания или в гравийную насыпь под ним да изредка щербили бетонную стену самого главного здания с реактором. Дарвин слышал только неспешные, размеренные выстрелы «М-40» да тихий шепот своего наблюдателя Неда:

– Попал… Попал… Упал, но еще двигается… Убил… Попал…

Рано утром около сотни вьетконговцев выбежали из укрытия и попытались взять реакторный комплекс штурмом. Дар и Карлос сначала перестреляли вьетнамских снайперов, которые по мере сил прикрывали пехоту, – вьетконговцы стреляли из маломощных и не слишком метких винтовок «К-44».

Покончив с вражескими снайперами – это еще одна привилегия первого номера в паре, – Дар и сержант Карлос перестреляли всех саперов, которые тащили взрывчатку, чтобы подорвать изгороди. Когда все саперы были уничтожены, Дар и Карлос начали высматривать офицеров и командиров северовьетнамской армии – любых, каких только могли различить. Они убивали любого вьетнамца в зеленой форме, который отдавал приказы другим солдатам или носил пистолет вместо обычного автомата Калашникова.

Когда поредевшая цепочка наступающих подошла на расстояние восьмисот ярдов – они были все еще в двух сотнях ярдов от самой наружной изгороди, – Нед и Чак открыли частый огонь. Линия наступающих сломалась. Вьетконговцы побежали обратно, в джунгли. Добежать удалось очень немногим.

Несколько минут спустя показались части регулярной армии Северного Вьетнама. Посмотрев на них в телескопический прицел, Дар изумился. Он никогда раньше не видел русские танки «Т-55», и его никогда не учили, как такой танк подбить.

Два передних танка, судя по всему, намеревались проехать прямо по дороге, смять ворота заграждения и ворваться на территорию реакторного комплекса. Стомиллиметровые башенные орудия танков не стреляли.

Четверо морских пехотинцев поняли, что коммунисты не собираются обстреливать их из пушек и гранатометов. Очевидно, кто-то из высшего командования северовьетнамской армии принял решение захватить далатский реактор целым, не нанося повреждений главному зданию. Дар понимал, что это было глупое решение, потому что артиллерийский огонь легко выбил бы четверых морских пехотинцев с позиции и не причинил бы существенного вреда реактору. Артиллерийские снаряды могли разве что слегка выщербить массивные бетонные стены здания с реактором. Уолли и Джон, которые работали в центре управления реактором, сообщали по рации, что даже не слышат выстрелов. К счастью для морских пехотинцев, командование армии Северного Вьетнама знало о реакторе, похоже, даже меньше, чем посол Соединенных Штатов.

Когда первый танк приблизился на расстояние тысячи ярдов, сержант Карлос начал стрелять по его приборам наблюдения разрывными пулями.

– Вы что, шутите? Разве можно подбить танк из снайперской винтовки? – заорал Нед, перекрикивая грохот выстрелов.

– Там стоит пуленепробиваемое стекло, – сказал сержант Карлос. – Но оно тоже раскалывается и трескается. Трудно вести танк, если ни черта не видишь, что у тебя снаружи.

Карлос расстрелял восемь разрывных патронов, но в конце концов танк остановился. Минуту спустя экипаж выбрался из танка. Танкисты побежали к джунглям, надеясь укрыться в зарослях. Дар и сержант Карлос всех их перебили.

На второй танк потребовалось двенадцать разрывных патронов. В конце концов и он тоже вдруг резко свернул вправо и остановился. Экипаж оставался внутри до самой темноты.

Когда танкисты наконец решились выбраться из подбитой машины и побежали под защиту деревьев – это было около полуночи, – Дар застрелил троих, поскольку к ночи сменил обычный телескопический прицел на портативный ПНВ.