Академия Тайн. Охота на куратора (СИ) - Каг Виктория - Страница 44

Я слегка поклонилась, приветствуя присутствующих и спокойно прошла к предложенному месту, хотя внутри всё звенело от напряжения. Своим поведением отец дал понять, что ужин всё же будет проходить в неформальной обстановке, а значит, этикет соблюдать совсем не обязательно. Что ж, мне же лучше.

Военный меня приятно удивил, потому что стоило мне подойти, как он встал со своего места и галантно придвинул мне стул. Благодарно кивнув, я вопросительно посмотрела на отца, ожидая, что он представит меня присутствующим. Его Величество словно только этого и ждал.

— Лайза, позволь тебе представить твою новую семью. Моя жена — королева Анабель, её тётя — леди Эжени и Его Высочество принц Раймонд, жених твоей сестры, — торжественно провозгласил король и уже для остальных добавил: — О том, что Лайза моя дочь, вы уже в курсе. Долгие годы я не знал о её существовании, и теперь судьба подарила нам шанс познакомиться с ней поближе.

Мне с трудом удалось сдержать удивление. У принцессы Изабель есть жених?! Интересно, а сама она в курсе? И не это ли стало истинной причиной её побега?

Король хлопнул в ладоши, и в столовую вереницей потянулись слуги с серебряными подносами в руках. Под изучающим взглядом своей… эм… мачехи я чувствовала себя неловко. Словно снова стала студенткой и внезапно пришла на важный экзамен абсолютно неподготовленной.

Некоторое время мы ели, не касаясь каких-то серьёзных тем. Обсуждали моду, погоду, светские сплетни. Ну, как, мы? Скорее, обсуждала королевская семья, а я молча мотала на ус и прилагала все усилия, чтобы не опозориться, выбирая нужные приборы из десятка, что были разложены передо мной. Когда же все более или менее насытились, настало время для совершенно иных разговоров.

— Итак, расскажи же нам немного о себе, милая, — дребезжащим слабым голосом попросила меня леди Эжени и одарила доброжелательной улыбкой, вот только в её глазах притаился обжигающий холод, от которого у меня неприятно заныло под ложечкой.

— Даже не знаю, что могло бы вас заинтересовать в моей скромной жизни, — усмехнулась я, откладывая приборы. — Родилась, училась. Много путешествовала и работала.

— Работала? — ахнула Её Величество и тут же обернулась к супругу. — Милый, ты должен исправить это недоразумение! Разве пристало принцессе работать?! У неё и так должно быть всё только самое лучшее!

Я едва заметно поморщилась. Что ж, нечто подобное я и ожидала.

— Простите, Ваше Величество, но праздная жизнь меня абсолютно не интересует. Я давно привыкла обеспечивать себя сама. Мне нравится моя работа. Я горжусь своими скромными достижениями. И менять что-то в своей жизни не планирую.

Принц Раймонд бросил на меня заинтересованный взгляд, и я сразу же напряглась. А этому-то что от меня нужно?

— И где же вы работаете, Ваше Высочество? — с любопытством спросил он.

— Преподаю в Академии Тайн, — коротко ответила я. — И, прошу вас, обращайтесь ко мне просто по имени. Этот титул никогда мне не принадлежал, — я предостерегающе вскинула ладонь, видя, что отец хочет что-то возразить. — Не стоит, Ваше Величество. Думаете, я не понимаю, что принцессой мало родиться? Для того, чтобы быть ею, нужно особое воспитание. Нужны знания и навыки, которыми я не обладаю.

— Всему этому можно быстро научиться, — спокойно сказал король. — Я не собираюсь лишать тебя каких-то привилегий, которые тебе положены по рождению, Лайза. Более того, я уже говорил и снова повторюсь, что намерен представить тебя обществу в ближайшее время. Независимо от твоего желания.

Мимолётные взгляды, которыми обменялись мачеха и её тётка после этих слов, мне абсолютно не понравились. Словно я отобрала у них вожделенный кусок, о котором они грезили днями и ночами. Что-то мне подсказывало, что наступать на любимые мозоли этим леди ещё опаснее, чем злить тех, кто на меня охотится. Поэтому я решила прояснить ситуацию сразу.

— Прости, отец, — пересилив себя, пошла я на небольшую уступку, помня, что Рамир Третий просил обращаться к нему именно так, — но это невозможно. Я заключила договор с Академией Тайн и покидать её не имею права. К тому же, мы уже это обсуждали. Я готова общаться с тобой, если ты этого захочешь, но участвовать в политической и светской жизни у меня нет ни малейшего желания.

— Что вы себе позволяете, юная леди! — ахнула леди Эжени, приложив морщинистые ладони к щекам. — Вам оказана величайшая честь, а вы ведёте себя как… как…

— Ну, же, договаривайте, — ласково улыбнулась я ей. — Как нищенка, оттолкнувшая руку помощи? Как безродная ведьма, посмевшая вдруг этим гордиться?

— Достаточно, — холодно сказал Его Величество, пресекая начинающийся скандал. — Леди Эжени, не забывайте, что вы говорите с моей дочерью. С правилами, принятыми во дворце она незнакома. И выросла слишком самостоятельной. Думаю, можно простить ей некоторую бестактность.

Я мысленно усмехнулась. Надо же, какая честь. Можно подумать, я сама сюда пришла и на коленях умоляла принять меня в семью. Да мне это и даром не нужно! И я сразу ему об этом сказала, ещё в прошлую нашу встречу.

Да, возможно, я вела себя сейчас неосмотрительно. Всё же разговаривала с королём, но он — мой отец. И, если его абсолютно не интересует моё мнение, то почему меня должно интересовать его? Только потому, что он управляет этой страной? Так я могу с лёгкостью вернуться на острова после окончания учебного года, и у него больше не будет власти надо мной.

— А как же Изабель? — задала я провокационный вопрос, покосившись на принца, о котором, кажется, все присутствующие позабыли.

— А что Изабель? — нервно ответила королева, смяв салфетку. — Вернётся из путешествия к Хрустальным горам, куда отбыла за благословением Небесного Храма, выйдет замуж за Его Высочество и покинет Рейфгорн. Именно к этому она готовилась всю свою жизнь. Моя дочь знает свой долг и с честью его исполнит.

Последняя фраза прозвучала слишком пафосно. Я буквально слышала то, что на самом деле имела ввиду моя мачеха: “Знай своё место, выскочка, и делай то, что тебе скажут”.

В этот момент я в очередной раз возрадовалась, что оставила Бусю в Академии Тайн, опасаясь, что болтливая змейка точно не сдержалась бы в подобной ситуации.

Эта “тёплая” компания нравилась мне всё меньше и меньше. С каждой минутой, с каждой произнесённой фразой я лишь убеждалась в том, что мне здесь не место. Нарушая абсолютно все нормы и правила этикета (ну, не казнят же меня за это? блудная дочь, как-никак), я поднялась и легко поклонилась всем присутствующим.

— Прошу меня извинить, но я должна вернуться в Академию Тайн до закрытия периметра. Была рада знакомству.

— Я провожу вас, — неожиданно поднялся принц Раймонд и предложил мне свой локоть.

Бросив вопросительный взгляд на отца, я дождалась его кивка и оперлась на предложенную руку. Всё это мне абсолютно не нравилось. А особенно слова, которые бросил мне Его Величество вслед:

— До завтра, дочь. Пришлю за тобой Вилена Арса.

Оборачиваться я не стала. Стиснув зубы, я прилагала все усилия, чтобы не послать всех присутствующих в… кругосветное путешествие по неизведанным местам.

Интересно, что понадобилось от меня жениху сестры?

— Вы точно уверены, что вам нужно спешить? — с усмешкой спросил принц, едва за нами закрылась дверь столовой. — Я мог бы показать вам дворец. Пробыв здесь столько времени, я, кажется, выучил все его самые живописные места.

— Благодарю, Ваше Высочество, ваше предложение, безусловно, очень заманчиво, но мне действительно нужно вернуться в Академию Тайн, — осторожно сказала я и бросила на Раймонда взгляд из-под ресниц.

— Очень жаль. Я подумал, что вы просто хотели сбежать от своих родственников, — сочувственно произнёс он. — Порой, мне кажется, что ваша сестра не в Хрустальные горы отправилась, а сделала то же самое.

— То есть? Сбежала? — уточнила я и натянуто улыбнулась. — Увы, я пока не знакома с Изабель, и не знаю, смогла бы она совершить нечто подобное или нет.