В ожидании прошлого - Дик Филип Киндред - Страница 33

Иона с явной неохотой переключил Эрика на офис Вергилия. На экране возник старик, неискренне оскалившийся, увидев, кто его вызывает.

– Эрик! Читал о тебе в газетах – ты делаешь чудеса! Уже спас кому-то жизнь, подумать только, какой молодец. Я всегда верил в тебя. Теперь, если будешь спасать по жизни каждый день... – Вергилий восторженно захихикал.

– С Кэт случилось несчастье.

– В чем дело? – забеспокоился Вергилий, чье лицо моментально покинуло довольное выражение.

– Она села на JJ-180.

– Какой ужас! Чем могу помочь? Кэт нам всем дорога. Ты же доктор, Эрик, сделай что-нибудь для нее...

Эрик прервал поток соболезнований:

– Скажите, как связаться с филиалом, где производят JJ-180.

– Ну конечно! Корпорация «Фундук» в Детройте. Сейчас гляну, с кем ты сможешь поговорить там... Да хоть с самим Бертом Фундуком. Минутку, ко мне зашел Иона, он хочет что-то сказать.

На экране снова возник Иона, заслонив предка.

– Я хотел сказать, Эрик, как только я узнал, что случилось с Кэт, я связался с «Фундук Корпорейшн», и они выслали кого-то. Курьеры сейчас на пути в Шайенн. Я думал, Кэт еще появится здесь после исчезновения. Держи нас с Вергилием в курсе. Удачи!

Он исчез, очевидно, с чувством исполненного долга.

Эрик спустился в вестибюль и спросил, не прибывал ли представитель «Фундук Корпорейшн».

– Да-да, доктор Арома, конечно, – ответила девушка, просмотрев списки посетителей. – Только что прибыли двое, искали вас. Мистер Берт Фундук и мисс Бэчис – если я верно прочитала, фамилия написана неразборчиво. Да, кажется, так, Бэчис. Они направлены в ваши апартаменты.

Добравшись до своего жилья, Эрик увидел, что двери распахнуты и в небольшой гостиной сидят двое: мужчина средних лет в долгополом пальто и блондинка лет под сорок в очках и с умным выражением лица.

– Мистер Фундук? – спросил Эрик.

Мужчина и женщина встали, завидев Эрика на пороге.

– Очень приятно, доктор Арома, – Берт Фундук сердечно потряс ему руку. – Перед вами Хильда Бэчис, из Бюро по контролю за наркотиками. Там уже знают, что случилось с вашей супругой, доктор, таков закон. Однако...

Тут затараторила мисс Бэчис:

– Мы не собираемся заключать ее под арест или как-то наказывать, доктор, мы лишь собираемся помочь ей, как и вы. Мы хотели осмотреть ее, но подумали, будет лучше, если мы сначала поговорим с вами, а затем спустимся в изолятор.

Фундук перебил мисс Бэчис:

– При ней большой запас... кгм... вспомогательного средства? Я имею в виду, JJ-180?

– У нее ничего нет, – быстро ответил Эрик.

– Позвольте объяснить, дорогой доктор, – сказал Фундук, беря Эрика под руку и отводя в сторону. – Между привычкой и аддикцией существует значимая разница...

– Я доктор, – напомнил Эрик.

По-прежнему ломило виски, давило в груди – последствия приема наркотика.

– Тогда вы должны понимать, что наркотик задействован в системе клеточного метаболизма печени, и без JJ-180 все просто застопорится. Иными словами, сейчас жизнь для нее без этого препарата невозможна. Если она перестанет принимать его, то... – Фундук развел руками. – Сколько она приняла?

– Пару – тройку капсул.

– Вы так пренебрежительно говорите об этом, молодой человек...

– Хорошо, две или три.

– В таком случае без наркотика она продержится максимум сутки, – подсчитал Фундук.

– А с ним?

– Худо-бедно протянет месяца четыре. Но к тому времени, доктор, есть надежда найти противоядие. Не думайте, что мы стоим на месте; мы даже испытывали искусственные трансплантанты, способные заменить печень в процессе метаболизма и...

– Значит, ей понадобится... стратегический запас? – мрачно пошутил Эрик и подумал о себе: а ему сколько осталось кувыркаться в будущем?

– Сами понимаете, доктор, JJ-180 изобретен не для медицинских целей, это оружие войны. Он должен вызывать смертельную зависимость с первой дозы, необратимые изменения в нервной системе и мозговом веществе. Он лишен вкуса, цвета и запаха, каким и должен быть идеальный яд. Все добровольцы, принимавшие участие в опытах, мгновенно привыкали и были обречены, после чего препарат решили перевести в разряд отравляющих веществ, используемых против врага. Но... – Фундук взглянул на Эрика. – Ваша жена не пострадала в результате несчастного случая – и не принимала участие в научных экспериментах. Она, как я понимаю, экспериментировала на себе добровольно?

Он бросил взгляд на мисс Бэкис.

– Она не могла достать наркотик через ТИФФ, – сказала очкастая Бэкис.

– Верно, – подтвердил Фундук. – Туда не поступало ни грамма, несмотря на то, что это центральная фирма. Согласно пакту о мире, мы должны представлять нашим союзникам экземпляры любого нового оружия или отравляющего вещества. Поступило распоряжение от ООН направить JJ-180 в звездную систему Лилии.

Мисс Бэкис продолжила:

– Небольшое количество JJ-180 в секретном порядке было направлено в звездную систему Лилии в пяти контейнерах, каждый на отдельном транспорте. Четыре из них достигли Империи, один подорвался на мине ригов. С тех пор распространяются слухи (на которые обратила внимание наша разведка в Империи), что агенты Лилии доставили наркотик обратно на Землю, чтобы использовать против людей, свалив все на ригов.

Эрик кивнул:

– На них это похоже.

– Таким образом, ваша супруга входила в контакт с имперской разведкой, поэтому не может находиться в Шайенне, – продолжала блондинка в очках. – Мы уже сообщили об этом «Сикрет Сервис». Ее отправят обратно в Тихуану или Сан-Диего. Иного выхода нет, она может оказаться завербованным агентом, или, что хуже всего, – аддиктивным агентом. Наркоман способен на все. Вероятно, она затем сюда и приехала.

– Но как же она проживет без...

– Мы подумали об этом, – ответил Фундук. – Самый верный способ оградить ее от контактов с имперской разведкой – снабдить из наших запасов. Поверьте, доктор, ваша жена – не первая жертва. Но наши запасы не безграничны. Да, и еще одно, доктор. Есть сведения, что ригам также удалось захватить мизерную часть вещества JJ-180 с корабля, подорвавшегося на мине. И они работают над противоядием.

Гостиная погрузилась в молчание.

– Так что, вполне возможно, спасение от JJ-180 есть, но существует оно не на Земле.

– Наркотик позволяет перемещаться в будущее, – медленно проговорил Эрик.

Гости переглянулись.

– Да, – кивнул Фундук – Это сверхсекретная информация, но вы, видимо, получили ее от жены. Ваша супруга обладает весьма редким даром; как правило, все уходят в прошлое.

– Нам рассказывали другие... пострадавшие, – поторопился объяснить Эрик, опасаясь выдать себя.

– Теоретически все возможно. Переместиться в будущее, достать противоядие, которое рано или поздно будет найдено, возможно, даже раздобыть формулу препарата. Запомнить ее и вернуться в настоящее – именно запомнить, поскольку вещи из прошлого не возвращаются, они логически должны исчезать бесследно. Вернуться и передать формулу нашим химикам, в «Фундук Корпорейшн». Все просто, не так ли? Получается, сам наркотик создает эффект, позволяющий избавиться от зависимости, некую неизвестную пока молекулу, заменяющую его в процессе метаболизма в печени. Но первое, что, на мой взгляд, вызывает возражение, – такого противоядия может вовсе не существовать в природе, ни сейчас, ни в будущем. Ведь до сих пор нет противоядия от опиумных производных, героин по-прежнему нелегален и смертельно опасен, как и век назад. Но есть и другое возражение, гораздо более веское. Я присутствовал на всех фазах испытания JJ-180, так вот, по моему глубокому убеждению, все эти перемещения во времени – не более чем иллюзия. Я не верю, что это реальное будущее или прошлое.

– Тогда что же?

– JJ-180 с самого начала замышлялся как дезориентирующий галлюциноген. И псевдореальность, которую он создает, вызвана отклонениями. Причина – разрушение мозга и нервной системы или стимуляция определенных участков головного мозга. Вы сами знаете, доктор, – под влиянием галлюциногенного препарата человек не просто думает, что он видит, – скажем, апельсиновое дерево, но видит его на самом деле: для него это реально существующий опыт, такой же, как наше присутствие в вашей гостиной. Но имейте в виду, еще никто не приносил из прошлого ни одного артефакта, ни одного доказательства, что он там побывал. Он просто исчезал или...