Суженая для дракона (СИ) - Трейси Ника - Страница 24

— Но дело уже не имеет смысла продолжать! Сафира, сестра Неориана Альвендейла, обвиняется в преступлении против короны. Она применила приворотное зелье против Даррела, нашего императора, в результате чего он получил одно из серьезнейших отравлений. И потом… Она столкнула со скалы эту девушку, Марьяну. Нашу, между прочим, сотрудницу!

— Еще и дня не проработала, а уже попала в неприятности. Да у нее настоящий талант! — усмехнулся Харад, обнажая белые клычки.

— Дело об обрушении шахт необходимо закрыть! Я к этому! И так ясно, что Неориан Альвендейл виновен! — сказал с упреком гном.

— На основании чего? Того, что его сестра совершила преступление? Сестра. Но не он. У нас нет против него доказательств, а обвинить голословно мы не можем. К тому же, возможно, что император все же решится начать сотрудничество с Неорианом. Поэтому ваше предложение “свернуть дело по-тихому” сродни самоубийству! Представляю, что скажет на это Валериан.

— Ничего не скажет, — заулыбался до того скучающий Лиссаниэль. — Его мысли сейчас заняты его обворожительной ассистенткой.

— Притащил драную курицу в Управление! — вновь заворчал гном. — От нее толку никакого! Пришла работать, так работай! А она день отсидела и пропала!

— Марьяна восстанавливается после происшествия… — тактично пояснил Лиссаниэль. — Вы же все слышали о том, что произошло на той скале. Похоже, жемчужный род Аллире возродился из пепла…

— Именно поэтому нам сейчас прибавится проблем! Много кто захочет прибрать девчонку к своим рукам. С такими-то талантами! — продолжал напирать Гругх.

— Мы еще не уверены в том, что сила жемчужных драконов в полной мере проявится в этой девушке, — сказал демон. — Но проблем прибавится, это точно. И все же, дело о несчастном случае в Шахтах Альвендейлов закрывать нельзя. До тех пор, пока не будет найден и наказан виновный.

— Все же, думаю, что это нужно будет обсудить с Валерианом… — сказал Лиссаниэль. — Ему виднее.

Стоило упомянуть зверолюда, как он тут же появился, проходя в кабинет и насмешливо оглядывая собравшуюся компанию.

– Вижу, у вас здесь непримиримые споры и мозговой штурм. Харад, выкладывай, по какому поводу собрание.

Настроение у начальства было плохое. Это было заметно и по хмурому выражению на лице и по колючему взгляду, который он бросал на окружающих.

Демон вздохнул и коротко ввел Валериана в курс происходящего. Зверолюд, услышав, что Гругх и Лиссаниэль собирались закрыть дело с Шахтами, списав все на Неориана, даже зарычал.

– Вы хоть понимаете, что собирались обвинить возможно невиновного человека, а?

– Я говорил им, — сказал демон. — Вот. Ждем твоего решения.

– Дело не закрывать. Сафира слезно рыдает и говорит, что брат ни о чем не догадывался. Кстати, на нее надели Амулет Шантары.

Лиссаниэль даже присвистнул.

– Вот это да. Да ношение этой побрякушки для дракона в разы хуже смерти. Ведь это пытка, когда дракон зверь внутри тебя хочет обратиться, но не может. Ее оставят в Драгохоре?

– Сошлют, — сказал Валериан. — У Альвендейлов есть имение за городом. Она не сможет покинуть его. Как и снять самостоятельно Амулет Шантары. Это могу сделать лишь я. Или император.

Джихарад кивнул.

– Поняли, — мужчина повернулся к остальным. — Принесите мне все, что у нас есть про эти Шахты. Нужно поставить в этом деле наконец точку.

Когда гном и Лиссаниэль ушли, Валериан с Харадом остались в кабинете одни. Мужчины давно дружили и у них практически не было прежде друг от друга секретов. Разве что теперь, когда вдруг внезапно появилась Марьяна.

— Как она? — спросил демон, зная, что зверолюд поймет, о ком идет речь.

Валериан чуть дернул уголком рта.

— Ничего… Восстанавливается. Это все, что мне известно.

– Он ее забрал?

Зверолюд кивнул, чуть морщась. Ему было неприятно думать о том, что дядя все же вновь отобрал у него красавицу.

– Знаешь… В начале я хотел позлить его… Я видел, что он к ней неравнодушен, мне было любопытно, отчего он то гонит ее от себя, то ревнует. Но потом я понял, что он попросту влюблен. А еще… Есть еще кое-что, но думаю, что на балу уже все догадались о том, ЧТО эта девушка значит для Даррела. И все же, я не хочу ее терять. Хотя знаю, что сам поступил опрометчиво. Если бы не потащил Марьяну на бал, ничего бы этого не произошло! И…

– И Сафира бы нашла другой способ избавиться от своей соперницы, — демон положил руку на плечо друга. — Поверь, Валериан. Все, что произошло, было самым лучшим вариантом из всех. Кстати, если сумеешь вернуть себе нашу красотку-сотрудницу, то получишь вдобавок и жемчужную драконицу!

– Если бы! — Валериан печально усмехнулся. — За ней сейчас такая охота начнется, что только успевай спасать из неприятностей. Даже на миг думаю, что хорошо, что девушка во дворце. Там ей действительно будет безопаснее.

— Хочешь попасть к ней? — спросил вдруг Харад. — У меня есть идея! Даррел не сможет отказать, если мы все заявимся проведать нашу коллегу. Должны же мы заботиться о здоровье сотрудников, или не должны?

***

Даррел помешивал ложечкой кофе. В оглушающей тишине этот звук был единственным. Однако, почему-то никто из нас не спешил разбавить его разговором. У меня не хватало смелости, а император чего-то выжидал.

— Подай мне молока, пожалуйста… — попросила я, понимая, что больше не могу выносить создавшееся в комнате напряжение.

Щелчок пальцами и молочник, поднявшись, плавно слевитировал прямо мне в руки.

– Держи, — мягко улыбнулся Даррел, на миг обжигая меня взглядом.

Я чуть кашлянула.

– Спасибо. Мы вроде бы как собирались поговорить…

– Да. О наших с тобой отношениях.

– Ты что-то говорил о моей безопасности… — попыталась я изменить ход разговора в более мирное русло, но мужчина качнул головой.

– Это одно и то же. За тобой скоро начнется охота, Марьяна. Слухи о жемчужной драконице уже поползли по городу. И если в ближайшем будущем официально ты не будешь принадлежать никакому мужчине, то попросту найдется тот, кто заберет тебя силой и объявит своей.

Я похолодела. Неужели это правда?

– Если ты говоришь о себе, то…

– Дьявол, Марьяна! Я говорю не о себе! Но ты должна стать моей, понимаешь? И должна поселиться во дворце, чтобы быть у меня на виду!

Этот властный тон начал меня раздражать. Почему он решил, что я ему что-то должна или обязана? Это моя жизнь и я сама буду решать, как ею распоряжаться.

– Я могу сама решить, чего я и кому должна, Даррел. К тому же, я хочу посоветоваться с Валерианом.

— Мой племянник не дает тебе покоя? — раздраженно отозвался дракон. — Он тебе не пара!

– Я могу сама это решить! — еще раз с нажимом повторила я, глядя прямо в глаза дракону и замечая, что на его лице заходили от гнева желваки.

Ну и пусть злится, если ему так хочется. Я никому не дам делать из себя послушную безмозглую куклу.

— Марьяна, давай спокойно поговорим, — император немного успокоился, сделав несколько больших вздохов.

— Хорошо. Даррел, пойми, я не хочу зависеть от кого бы то ни было. Я привыкла рассчитывать только на себя, на свои собственные силы. Поэтому мне так важно жить в своём доме и самостоятельно зарабатывать себе на жизнь. Я не хочу быть зависимой…

— Я понимаю тебя, но и ты попробуй понять, что я хочу тебе объяснить. Ты знаешь что-нибудь о жемчужной драконице?

— Немного. Я читала о них, когда находилась в твоём доме.

Император кивнул.

— Тогда ты должна понимать, насколько редкими и ценными были эти драконицы. И вдруг внезапно оказалось, что ты — одна из них. Представляешь, что начнётся, когда об этом станет достоверно известно? Многие захотят заполучить тебя, чтобы подчинить и забрать твою силу. Ты хочешь этого?

Отрицательно качнула головой.

— Поверь мне, я этого тоже не хочу. Но я император. В моих силах защитить тебя так, как не сможет никто. Сейчас ты должна думать о своей безопасности, а не о том, как быть самостоятельной. Оставшись в замке, ты сможешь защитить себя.