Суженая для дракона (СИ) - Трейси Ника - Страница 20

— Дар… Ты о чем-то задумался? — промурлыкала девушка, держащаяся за его локоть.

И хоть со стороны это казалось весьма изящным жестом, дракон был готов поклясться, что хватка у женщины была сродни клещу. Или бульдогу.

А еще эта ее привычка так наивно упускать в общении все его титулы. Чёрт бы его побрал тогда, когда он по глупости разрешил ей это в первый раз! Девица подумала, что ей все дозволено. И ведь не выскажешь всё сейчас, слишком неподходящее место, и праздник по большей части её.

— Сафира, я бы хотел немного побыть один. Сходи, полакомись пирожными. Уверен, что они удивительные на вкус.

Женщина поджала недовольно губы и всё же отошла, а вот Даррел невольно подумал о том, что был бы не против, если бы повара начинили те самые пирожные крысиным ядом. Может, тогда бы удалось избавиться от навязчивого внимания блондинки.

Он только выдохнул, как его перехватил кто-то из лордов, начав о чем-то рассказывать. Однако, дракон все никак не мог сосредоточиться на том, о чем идет речь. Его все время что-то беспокоило, заставляло нервничать и отчего-то оглядываться по сторонам. И тут он понял. Даже не так, он просто почувствовал ее. Будто бы ее запах, упоительный и нежный, пропитал все пространство вокруг.

Даррел, наконец, заметил ее, выцепив из толпы взглядом. И она тоже смотрела на него. Но, боги… Какая же она была красивая! Удивительная, нежная, хрупкая, словно самая настоящая фея! Ее хотелось защищать от всего мира, обнять, прижать к себе и… Но, кажется, ее уже обнимал другой.

Дракон внутри мужчины гневно зарычал. Она ЕГО! Она ЕГО ПАРА! Она должна принадлежать лишь ЕМУ!

— Тебе конец, Валер-р-риан… — тихо прорычал Даррел и решительным шагом направился к обнимающейся парочке.

Пора показать своему племяннику, что нехорошо ссориться со своим дядей. Особенно, если дядя по совместительству император.

— Какая встреча… — почти промурлыкал он, приблизившись к ним.

От его пары исходил сводящий с ума запах, и Даррел, больше не сдерживая себя, взял в руки ее хрупкую ладошку и поднес к губам, обжигая поцелуем.

— Да… Валер… Мне казалось, что ты предложил Марьяне должность своей ассистентки… На работе, разумеется. Но, какое отношение твоя работа может иметь к сегодняшнему мероприятию? Мне кажется, или она выполняет роль спутницы?

— Вообще-то мы работаем… — смущенно пробормотала девушка.

— Ах, работаете? — притворно вздохнул Даррел, а затем, не отпуская руки Марьяны, рванул на себя. — Предлагаю тоже… ПОРАБОТАТЬ!

Даррел заозирался по сторонам, сжимая в объятиях сводившую его с ума девушку. Она попыталась вырваться, но ее попытки были настолько жалкими, что мужчина не обратил на это никакого внимания.

— Где, дьявол вас дери, музыка?! — рявкнул он, зная, что к его голосу точно прислушаются. — Или это бал, на котором не собираются танцевать?!

— Но я… — замялась Марьяна, но он не дал ей и слова вставить.

— Ты с удовольствием примешь мое приглашение на танец, дорогая!

И тут, отзвуком на его гнев, грянула музыка. Кажется, это был вальс. Мужчина притянул ее к себе, практически впечатал в свое тело. Одну руку положил на талию, вторую держал в своей вытянутой ладони.

— Мне страшно, — не поднимая головы, негромко призналась Марьяна.

— Страшно? — переспросил он, чувствуя, как ярость удивительным образом исчезает. Появилось желание спрятать ее, чтобы защитить от всего мира.

Девушка медленно кивнула.

Первые аккорды мелодии заставили Даррела сделать шаг в сторону, она повторила за ним с небольшой заминкой. Мужчина списал это на нерешительность, он был уверен, что прежде ей не приходилось бывать на подобных мероприятиях. Тем более танцевать с самим императором.

— Я не могу понять, почему ты так зол и это меня пугает, — отозвалась его пара, смотря себе под ноги, следя за очередным шагом. — А ещё я не умею танцевать, и мне страшно, что я могу опозорить тебя.

Дракон резко остановился, отчего девушка замерла, но головы поднимать не стала.

— Марьяна, посмотри на меня, — с неохотой она подчинилась. — Ты последняя девушка из всех людей в этом мире, кого бы я хотел напугать своим поведением. Моя ярость была направлена на Валериана, мне… неприятно видеть вас вместе. Насчёт танца не волнуйся, просто доверься мне.

Она вновь нерешительно кивнула, продолжая смотреть в глаза. Дракон быстро огляделся, понимая, что они находятся в центре круга, образованного другими гостям. А ему так хотелось поцеловать ее! Чтобы доказать всем, доказать, наконец, Валериану, кому принадлежит Марьяна! Его останавливало то, что девушка не готова к этому. Будь они наедине…

— Почему все так на нас смотрят? — явно смущаясь, спросила его пара.

Даррел создал вокруг них защитный купол, чтобы отдельные личности с хорошим слухом не смогли услышать их разговор, и продолжил вести в танце свою суженую.

— По традиции, если на балу присутствует император, он должен открыть его первым танцем, перед этим выбрав себе спутницу.

— Ты — император?! — воскликнула удивлённо девушка, остановившись.

— Мне казалось, Валериан сказал тебе об этом ранее…

— Нет, он мне об этом ничего не говорил.

— Теперь ты знаешь, кто я и какие у меня есть возможности. Марьяна, ты все еще хочешь работать? Обещаю, что ты ни в чем не будешь нуждаться, просто вернись под мою опеку.

— Зачем тебе это нужно? Почему ты просишь меня об этом? — он встретил ее внимательный взгляд.

— Это… я не уверен, что сейчас ты готова услышать правду. Может, поговорим чуть позже?

Внезапно захотелось рассказать, кто она для него и почему важно, чтобы Марьяна постоянно находилась рядом. Но об этом стоит говорить наедине друг с другом, в романтичной обстановке… потому что после такого признания обратного пути у неё уже не будет. Если его пара будет против быть рядом с ним, дракон всё равно её не отпустит.

— Не вижу смысла в отдельной встрече, — через несколько мгновений заговорила девушка. — Что бы я ни сказала, ты меня не услышишь. Я не желаю зависеть от кого-то, я хочу распоряжаться своей жизнью так, как считаю нужным.

— Марьяна, — злость зарождалась с новой силой, но мужчина старался говорить спокойно. — Теперь ты знаешь, кто я. И все равно мне отказываешь. Почему? Что тебя во мне не устраивает?! Это из-за Валериана, да? Чем он может быть лучше меня?!

— Дело не в том, кто лучше…

Договорить она не успела, мелодия закончилось, пришлось отстраниться. Даррел не собирался отпускать её — разговор ещё не закончен. Мужчина был решительно настроен уединиться в какой-нибудь комнате, но внезапно перед ними возникла Сафира.

Нехотя, император снял полог, защищающий их с Марьяной от чужих ушей.

— Дар… Я была так удивлена, увидев тебя со спутницей! — промурлыкала блондинка, отчего-то вызывая в мужчине раздражение. — Мне не терпится познакомиться с ней.

— Эту девушку зовут Марьяна, — сдержанно ответил он.

— Марьяна и все? При встрече гостей мне представили ее, но тоже только по имени.

– Тебе не достаточно того, что она танцевала со мной, а пришла с Валерианом? Нужно предъявить бумаги и титул? — раздражённо откликнулся император.

Сафира покаянно склонила голову.

— Прошу меня простить… Ах да, в качестве извинений, позвольте угостить вас с Марьяной нашим фирменным лимонадом?

Император кивнул.

– Я не против.

— Тогда я сейчас принесу. Только никуда не уходите! — улыбнулась девушка.

Даррел посмотрел на Марьяну. Отчего-то на ее лице были написаны какие-то непонятные эмоции. Будто Сафира тоже вызывала в ней раздражение. Вот только, кажется, они были не знакомы между собой. А при так называемой “встрече гостей” вряд ли что-то могло произойти. Или все же произошло?

– А вот и я! — некстати быстро вернулась блондинка, неся в руках бокалы с лимонадом. — Он невероятен, этот напиток!

Мужчина принял бокал из ее рук и сделал глоток, желая уже поскорее от нее отвязаться. На вкус он был чуть терпким, с кислинкой. Однако, отчего-то мужчина пошатнулся, будто бы глотнул хмельного вина.