Месть Осени (СИ) - Бахтиярова Анна - Страница 53

Мари тяжело вздохнула.

Что ж, сводами она обязательно озаботится, дабы не попасть впросак и не накликать упомянутый гнев сильных мира сего. Пока же на повестке дня история.

...День пролетел быстро. Мари не заметила, как за окном сгустились сумерки. Но как? Ведь только что был обед, и она выходила перекусить в таверну за углом. Взяла дешевый суп и кусок хлеба, чтобы беречь заработанные трудом и потом монеты.

Однако если судить по конспектам, что составляла Мари в процессе изучения исторических книг, дело продвигалось. Не так быстро, как хотелось, но удалось найти немало полезных сведений об устройстве большого мира. Он делился на несколько стран, каждой из которых управляла отдельная группа магов. Века назад они были заодно, но потом рассорились и разделили территорию. Страна, где находился Восточный, называлась Ирнавия, а ее главный город носил имя одного из древних магов - Павлирий.

О стихийниках в книгах по истории страны не нашлось ни строчки, и Мари попросила помощи у библиотекаря. Та удивилась вопросу, нечасто, видно, приходилось слышать об интересе к погодным магам, но томик с легендами принесла. Судя по состоянию переплета и страниц, его вряд ли держал в руках кто-то, кроме сотрудников.

- Надеюсь, вам понравится, - проговорила библиотекарь, уходя. - Я люблю легенды. Говорят, они все выдумки. Но я не сомневаюсь, что ни одна подобная история не рождается на пустом месте.

Мари заверила, что считает также, и уткнулась в книгу.

Отыскать нужную легенду не составило труда. Увы, она не дала ответов. Из нее следовало ровно то же самое, что Мари и так знала из рассказов отца и Грэма. Кроме пары деталей. Во-первых, в ней говорилось, что хоть стражей поставили с обеих сторон, ключи - то есть бусины, а точнее, целая коробка с бусинами - хранилась лишь у стихийников. Кто-то из предков местных магов оставил врагам лазейку, чтобы иметь возможность однажды добить их, коли вознамерятся вернуться. А, во-вторых...

Мари едва глазам поверила! Во-вторых, автор легенды заверял, что погода в Ирнавии и других странах вовсе не дар небес, а работа стихийников. Их магия просачивается через завесу между мирами, потому в большом мире Времена Года по-прежнему сменяют друг друга, а не господствует вечное Лето или бесконечная Зима...

Эта мысль Мари понравилась. Получалось, жители большого мира всё равно зависели от стихийников. Пусть и не верили в это. Сведения не дали практической пользы, но согрели душу. Раз созданные детьми Времен Года осадки и ветра проникают сюда, значит, грань не так уж прочна, а погодный дар никуда не делся. Он всё ещё реален. Просто что-то мешает ему работать. Вдруг есть шанс его восстановить? Мари не собиралась им пользоваться лишний раз. Не хватало еще привлечь внимание местных магов. Но сама возможность защититься в любой момент точно бы не помешала.

До сводов Мари так и не добралась. Не хватило времени. Она и из намеченного на сегодня не всё прочитала. Однако библиотекарь разрешила взять книгу сводов с собой, хотя у Мари не было постоянного адреса. Работа и проживание в гостинице не давало право считаться местной жительницей, а значит, и пользоваться привилегиями.

- Вынести книги по истории разрешить не могу, но своды - другое дело. Их всем положено изучать.

Прозвучало наставительно, но Мари не сомневалась, что девушка ерничает.

- Главное, верните книгу в мою смену. Напарница - дама строгая, предпочитает слепо следовать правилам. Я Эльза Бин, кстати.

- Мари. Мари Торн.

Фамилию придумали вместе с Эрмом. Еще до прихода в гостиницу в поисках работы. Читая местную газету, Мари заметила, что все упомянутые в статьях фамилии заканчиваются на согласные буквы, значит, Ситэрра или Туи вызвали бы немало вопросов, а это ни к чему стихийникам, желающим сохранить инкогнито.

- Очень приятно, - Эльза подарила веселый взгляд. - Заходите снова. Всегда радостно видеть здесь любознательных посетителей.

- Обязательно. В следующий же выходной.

Мари широко улыбнулась, а сама понадеялась, что следующий выходной придется на смену напарницы Эльзы. Библиотекарь явно хотела подружиться, но тайная стихийница предпочитала держать дистанцию. Одно неосторожное слово, и местные заподозрят неладное. Особенно такая начитанная девушка, как Эльза. Это сейчас она настроена доброжелательно. Но кто знает, как отреагирует, узнав правду...

Хотя, положа руку на сердце, от друга Мари бы не отказалась. Тем совсем ребенок, сам нуждается в защите и поддержке. А Эрм... С тех пор как он узнал, кто Мари на самом деле, их отношения изменились. Верный стражник оставался верным, но теперь он понимал, что перед ним Принцесса, и не допускал панибратства. Дай ему волю, начал бы кланяться, приложив правую руку к левому плечу. Мари такое поведение злило. Но она даже поругаться с Эрмом не могла. Рядом постоянно сновали сотрудники и постояльцы гостиницы. А первые выходные выпали на разные дни.

Однако Мари созрела для разговора, и просто ждала подходящего момента.

****

Кто бы знал, что этот момент (отнюдь не подходящий) вот-вот наступит...

Мари возвращалась в гостиницу, стараясь ничем не выделяться среди горожан. Серое закрытое платье, за которое еще предстояло расплатиться с хозяйкой, и строгая прическа делали свое дело. Мари сама бы себя не узнала. Неприметная девушка, похожая на тень. Смотрела больше под ноги, нежели по сторонам. Думала о легендах и гнала прочь воспоминания о доме. Хватало снов, в которых из ночи в ночь являлись то родители, то Ян, то Ной с Далилой, которым всё еще грозила опасность.

Вот и гостиница. Унылое здание. А рядом...

- Ох...

С другой стороны к ней подходил Эрм. Он шел медленно, пошатываясь. Но даже в сумерках Летнего вечера Мари разглядела кровь на бледном лице.

- Что случилось?! - она кинулась к стражнику.

Небо! Почему он ранен?! И вообще не на работе?!

- Выдалась пара свободных часов, и я решил действовать, - Эрм опустился на крыльцо и болезненно поморщился. Досталось ему крепко: нос разбит, лоб тоже, губа рассечена.

- Каким образом? - съязвила Мари. - Близко познакомился с кем-то из местных?

- Нет. Пообщался с целительницей.

- ЧТО ты сделал? - осведомилась Мари зловещим шепотом, хотя прекрасно расслышала, что именно сказал стражник.

Он посмотрел сердито.

- Старая карга что-то знает. А я обязан всё выяснить и доставить вас домой.

- Тьфу! - Мари топнула в сердцах.

Вон оно что!

Она теперь Принцесса! А стражник обязан вернуть ее отцу в целости и сохранности!

- Заморозить бы тебя. За глупость! И самонадеянность. Да дар не работает. Идём, - Мари потянула Эрма за руку. - Лучше пройти через черный ход. Не хватало, чтобы Рирдены погнали нас обоих в шею.

- Лицо за одну ночь не заживет, - пробурчал Эрм, поднимаясь.

- Нет, - Мари перекинула его руку через плечо. - Но есть шанс сократить ущерб. Марла только вчера рассказывала другим горничным, что у нее есть мазь для заживления ран.

К счастью, в гостиницу удалось попасть незамеченными. Постояльцы поужинали и теперь либо прогуливались неподалеку, либо готовились ко сну. Горничные убирались в обеденном зале или расстилали постели дамам, не желавшим делать это самостоятельно. Лишь охранник, что стерег черный ход, присвистнул. Но тут же приложил палец к губам, мол, не выдаст, ни в жизнь!

Эрм сам чуть всё не испортил. Сообразив, что Мари ведет его в свою комнату, громогласно воспротивился:

- Нельзя! Ни в коем случае!

- Ш-ш-ш, - Мари ткнула стражника в бок. - Ты мне брат или как?

Эрм едва зубами не заскрежетал. Но подчинился. Деваться-то некуда.

- Жди здесь, - приказала она тоном Принцессы. - Только посмей высунуть нос за дверь, пока я хожу за мазью. Пожалеешь.

Стражник глянул с изумлением. Такой юная госпожа перед ним ни разу не представала. Суровой и незнакомой. Но он сам напросился.

С добыванием средства проблем не возникло.

- Брат подрался. Надо подлечить, - объяснила Мари кухарке.