Выбор жизни (СИ) - Лернер Марик (Ма Н Лернер) Н. "lrnr1" - Страница 65

Зато всегда можно время потянуть. С крыши цитадели из лука снять обслугу катапульты — практически бесполезно. Расстояние не позволит точно попасть. А вот из винтовки с хорошей оптикой почему нет? Сначала присмотрелся, выделяя главных.

Всегда полезно грохнуть офицера: управление теряется. К счастью, таковые в нынешних условиях легко определяются по одежде и отдаваемым указаниям. Если при появлении некоего деятеля работники начинают усиленно суетиться — можно не сомневаться, какая цель предпочтительней.

До снайпера мне далеко, но положить три пули из пяти в центр мишени метров с четырехсот вполне достижимо. А с пятикратной оптикой даже смешно промахнуться.

Карабин пристрелян, и никаких случайностей не ожидается. Устраиваюсь поудобнее и

143 начинаю охоту. Первая пуля все же ушла мимо цели, заставив с досадой выругаться.

Требовалась поправка на ветер. Вроде не особо дует, а влияет, и положить сходу в голову не удалось. Правда, никто ничего не понял в случившемся. Непривычные к подобному ребята. Камнем на такое расстояние не швырнуть, а арбалеты навесом не пойдут, да и «болт» такого размера, что не заметить нельзя.

Второй выстрел попал куда надо. Распоряжающийся сборкой орудия начальник, взмахнув руками, свалился прямо на работников, забрызгивая их кровью. Они замерли в недоумении, и положил «десятника», как на стрельбище. Этого не насмерть, вполне сознательно. В корпус проще, да и на нервы крики подранка действуют сильнее. Потом третьего. Тут чуть завысил прицел или рука дрогнула. Хотел ранить, но судя по положению тела, убил. Похоже, в шею. Остальные прыснули в разные стороны со скоростью газели, учуявшей льва, и на площадке моментально не осталось людей. Один раненый лежит и, судя по разеваемому рту, орет. Что и требовалось изначально.

Пока суть да дело, беру в качестве мишени другую площадку, местах в ста левее, где ставят второй экземпляр требушета. Там уже почуяли нечто неладное, но пока не сообразили, что к чему. Смотрят на бегущих и руками размахивают, живо обсуждая происходящее. В спину удирающим стрелять никакого интереса. А вот заняться этой компанией самое время. Бац — и шлем летит с головы у старшего, а он держится руками за голову, но помирать явно не собирается. Опять выше? Должна была пуля в затылок войти. Или у него тоже защита поставлена? Некогда рассматривать и раздумывать.

Вторую всаживаю ему в грудь, когда поворачивается, и с удовлетворением убеждаюсь, что попал. Успеваю еще трижды выстрелить, прежде чем мишени разбегаются. Один в ногу или бедро получил. Ползет, оставляя за собой кровавый след. Еще один дохлый. Не шевелится. А третий раз мимо. Верткий оказался тип. Прыгнул с места не хуже чемпиона

— и сразу вбок. Опытный боец. Ну, ничего, и так результат удачный, особенно после длительного перерыва. Давно не тренировался, а тратить патроны в моем положении глупо. Невосполнимый запас в ближайшее время.

— И что теперь? — спросила Таня.

— Ждем, — говорю уже в третий раз.

Ну почему такое недоверие к моим стратегическим талантам? Маги просто обязаны посмотреть на обстановку, прикинуть дистанцию и вычислить по нескольким факторам мою силу. Это важно. И не сомневаюсь, что слух о способе убийства предыдущего ярла дошел до лэрда, заставив задуматься. Не могут не клюнуть, даже понимая, к чему это ведет.

— Я ставила опыты, — сказала она задумчиво через пару минут. — Когда на теле железо, действительно мешает. Похоже, не врут легенды. Мы опять обломались.

Энан достаточно давно открыто посоветовал спрятать меч. Потом я уточнил причину и поделился оригинальным известием с Таней. Здешние аборигены отнюдь не были идиотами, не способными оценить преимущества железа, продолжая пользоваться бронзой. Более того, до вторжения оно использовалось повсеместно. Захватчики запретили изготовление орудий из железа, даже в качестве деталей от плуга. Именно по этой причине. Чем больше железа вокруг и на теле, тем сложнее использовать магию.

Нельзя сказать, что полностью блокирует. Ничего подобного. Однако создает помехи, и серьезно. При этом не то чтобы железо и сталь отсутствовали напрочь. Кое-что попадает извне. В неконтролируемых альбиносами районах, то есть на востоке за тем самым

Длинным морем и на юге, в Африке, вполне выплавляли, пусть и в примитивных печах. А

это означало наличие в материале кучи примесей, таких как сера и фосфор, которые делают сталь хрупкой, а также шлака, от которого избавиться можно исключительно многократной проковкой.

Был еще хорошо знакомый древним метод. Крицы в болото кидали лет на двадцатьтридцать, чтобы ржавчина весь «плохой металл» сожрала, доставали, перековывали, опять в болото, еще десяток лет ждать... Да, в итоге из чистого железа меч по качеству был

144 лучше, чем какой-нибудь бронзовый. Но те делались гораздо проще, и присадки давали неплохое качество, а таких мечей можно было создать единицы. В результате железо оставалось достаточно редким, а иметь оружие из него — крайне дурным тоном. За это не повесят, однако ходить с таким — напрашиваться на серьезные неприятности. Какойнибудь молодой альбинос или вредный друид мог запросто возжелать избавить мир от наглеца. Правда, мало кто из простых вояк вообще понял, что у меня на поясе было. Не часто им приходится сталкиваться с чужеродным металлом, а уж сталь такого уровня и присниться не могла. Да и вынимал не особо часто. Повезло.

В очередной раз крутой бизнес-план как стать миллионером и заделаться прогрессором, научив строить домны, не удастся. Между прочим, метод плавки стали в тигле, при надлежащей сноровке и удаче, мог дать чистую и качественную сталь, вполне эквивалентную современной индустриальной. Соответственно и доходы безразмерные.

Хуже другое. Куда в нашем мире податься, чтобы металла не было? Ага. Он кругом. Даже в домах арматура, не говоря уже про любую технику. Хм… Молнии из чего делают и всякие заклепки? Кроме пластмассы, что-то металлическое. Никогда не задумывался, железо или медь какая.

— Почему? Чисто для лечения, — говорю давно обдуманное, — всегда можно сделать экранированное помещение. А швыряться файерболами на улице ты же не собираешься.

— Массового применения не будет.

— И слава богу, — бурчу.

В этом пункте мы так и не сошлись. Ей мечталось стать благодетелем человечества. А

я не вижу необходимости одаривать всех и каждого сомнительными умениями, пусть это и возможно, в чем сомневаюсь. Если создавать школу для передачи знаний, то с тщательным отбором. И то полной гарантии не дадут никакие тесты. Завтра у человека нечто случится, и захочет отомстить со всем обретенным Даром обидчикам. А мы пока и сами на начальном уровне и не очень представляем возможности. Взламывать замки без отмычки, включая электронные, вполне способен. Проверено. Чисто запор, не пароль. Но почему кто-то не сумеет пойти дальше? И к чему это приведет? Для начала к ограблениям банка. Или казино. Не зря здесь практически не слышали про азартные игры на деньги.

Карты, кости не под запретом — их просто не существует, поскольку жулики прямо напрашиваются, и Язоном дин Альтом1, поворачивающим нужной цифрой кубики, может оказаться каждый второй. Не стоит свеч такое развлечение, слишком сомнительно, в отличие от шахмат и логических игр. В последних требуются мозги, а не чистая удача.

# # 1 Персонаж «Неукротимой планеты» Гаррисона. Профессиональный игрок, владеющий психокинезом.

— Ну наконец-то, — порадовалась Таня, когда из беспорядочно бегающих во вражеском лагере людей выкристаллизовалась группа всадников и двинулась в сторону замка.

Пока они собрались, мы успели вяло обсудить несколько бытовых проблем. У меня родилась идея автоматизированного станка. Совсем не на стандартном приводе от водяной мельницы. Посадить очередного деймона не в меч, а в ткацкий станок. Хвала

Бездонному небу и Высшей сущности, никаких запретов на этот счет не существует. Хоть в музыкальный инструмент сажай. И играет получше магнитофона, потому что не одно и то же. Тут важно при использовании учитывать склонности донора. Или это неправильное слово? Неудачное. Не принципиально. Если подсадить дух в механизм, получаем натуральный вечный двигатель. Не спит, не ест, покурить или в туалет не отлучается.