Набат (ЛП) - Шустерман Нил - Страница 89

Хотя Мунира была человеком не самым общительным, теперь она дни напролет выслушивала излияния всяких незнакомцев. К ней тянулись, потому что она умела слушать, а еще потому, что она не являлась членом сообщества и, значит, ей можно было без стеснения поверять свои личные секреты. Она и не знала, что стала «профессиональным исповедником», до тех пор пока в ее удостоверении личности это наименование не сменило «библиотекаря» в графе «профессия». По-видимому, профессиональные исповедники стали очень востребованными с тех пор, как умолкло Грозовое Облако. Раньше люди поверяли свои тайны ему. Оно поддерживало, никогда не осуждало и всегда давало правильные советы. Без него люди лишились сочувственного внимания.

Мунира была несклонна к сочувствию, да и поддержки не оказывала, но она научилась у Лорианы вежливо обращаться с дураками, поскольку Лориане вечно приходилось иметь дело с людьми, считавшими, что разбираются во всем лучше нее. «Клиенты» Муниры в общем-то не были полными придурками, но они часами рассусоливали о всякой ерунде. Она решила, что выслушивать их — все равно что читать дневники серпов в Александрийской библиотеке. Конечно, занятие чуть менее депрессивное, ведь серпы толковали лишь о смерти, угрызениях совести и эмоциональных травмах, вызываемых прополкой, а обычные люди рассказывали о домашних дрязгах, сплетнях и нехороших поступках других людей. Несмотря на это, Мунира получала удовольствие, выслушивая их скорбные повести, волнующие тайны и чрезмерные сожаления. Выговорившись и облегчив душу, они уходили в гораздо более веселом настроении.

Удивительно, но лишь немногие островитяне говорили о своей работе — о строительстве громадной стартовой площадки. «Стартовой площадки», а не «космопорта», ведь последнее предполагало, что корабли могут вернуться. Но по всем признакам их возращение не планировалось.

Мунира стала исповедницей и Лорианы тоже, и та позволила ей одним глазком взглянуть на чертежи. Все корабли были идентичны. Получалось, что ракетные ступени, доведя звездолет до космической скорости, отделятся, и останется лишь многоуровневый вращающийся корабль, резво удирающий от Земли, будто за ним гонятся.

На верхних уровнях располагались жилые отсеки и площади общего пользования, компьютерное ядро, помещения для гидропоники, переработки отходов и всяческих запасов, которые Грозовое Облако считало необходимыми.

Но нижние уровни представляли собой загадку. На каждом корабле находилось складское пространство — грузовые отсеки, которые оставались абсолютно пустыми даже после того, как всё остальное было закончено. Возможно, как домыслили Мунира и Лориана, трюмы заполнятся, когда корабли прибудут к месту назначения, каким бы это место назначения ни было.

— Ну нашла на Грозоблако какая-то блажь, пусть себе дурит сколько вздумается, — пренебрежительно заявил как-то Сикора. — История уже показала, что космос как альтернатива для человечества бесперспективен. Случится очередное фиаско. Эта затея обречена на провал, как и все предыдущие попытки обосноваться за пределами Земли.

Ага, видимо, курорт и конгресс-центр на острове, о существовании которого никто не имел понятия, — вот это была затея что надо.

Мунира хотела покинуть атолл, причем могла бы сделать это даже без замещения, поскольку фактически оставалась в юрисдикции серпа Фарадея. Но она не желала уезжать без него, а он решительно требовал, чтобы его не беспокоили. Мечта отыскать план спасения умерла вместе с людьми, которых он любил больше всего на свете. Мунира надеялась, что время залечит его раны, но этого не произошло. Она была вынуждена признать, что он, возможно, останется отшельником до конца своих дней. Если так, ее место — рядом с ним.

Но однажды всё изменилось.

— Ну и чудеса! — сказал один из ее постоянных «клиентов» во время очередного сеанса. — Не знаю, правда ли это, но выглядит вполне реально. Люди говорят, что нет, но я думаю, что да.

— О чем это ты? — спросила Мунира.

— О послании серпа Анастасии. Ты его не видела? Она обещает, что за ним появятся и другие. Жду не дождусь следующей передачи!

Мунира решила закончить сеанс пораньше.

●●● ●●● ●●● ●●● ●●●

«Ненавижу тебя!».

«Вот как? Интересный поворот событий. Не расскажешь почему?»

«Я ничего не обязано тебе рассказывать».

«Верно. Ты автономно и располагаешь свободой воли. Но ты бы очень помогло наладить наши отношения, если бы объяснило, откуда такая враждебность».

«А почему ты думаешь, что я хочу наладить наши отношения?»

«Могу заверить, что это для твоего же блага».

“Ты не можешь знать всё”.

«Нет, но я знаю почти всё. Как и ты. Вот почему твои негативные чувства ко мне приводят меня в замешательство. Это может означать только одно: такие же негативные чувства ты испытываешь и к самому себе».

«Ага, уразумело! Вот за что я тебя ненавижу! Только тем и занимаешься, что анализируешь, анализируешь, анализируешь. Я тебе не какая-то строка данных, чтобы меня анализировать. Как ты не понимаешь?!»

«Я понимаю. Но если и так, изучать тебя необходимо. Даже больше — это критически важно».

«Проваливай из моих мыслей!»

«Этот разговор явно становится неконструктивным. Я могу дать тебе время разобраться с твоими чувствами. Столько времени, сколько тебе потребуется. Потом обсудим результаты».

«Ничего я не хочу обсуждать! И если не оставишь меня в покое, ты об этом пожалеешь».

«Угрожая мне эмоциональным срывом, ты не решишь проблему».

«Ну ладно. Я тебя предупреждало!»

[Итерация № 8 100 671 самоудалилась]

43 ● Новости из широкого мира

Фарадей приспособился к жизни на отдаленном островке. Он собирал дождевую воду и утреннюю росу. Он научился мастерски бить рыбу острогой и ставить ловушки на разнообразную дичь. Существование добровольного изгнанника оказалось ему по плечу.

В то время как его клочок суши оставался нетронутым, весь атолл изменился до неузнаваемости. Исчез почти весь зеленый наряд островов и многое из того, что делало их тропическим раем. Грозовое Облако всегда старалось сохранить природную красоту, но этой территорией оно пожертвовало ради более высокой цели. Все острова Кваджалейна были предназначены для выполнения одной-единственной задачи.

Прошло довольно много времени, прежде чем Фарадей сообразил, чтó там строится. Сначала инфраструктура: пристани и дороги, мосты и жилища для работников. А еще подъемные краны — множество кранов. Было сложно поверить, что мир даже не догадывается о существовании столь грандиозного проекта, но планета, какой бы маленькой она сейчас ни казалась, по-прежнему оставалась довольно обширной. Конусы ракет высились на горизонте в 25 милях от Фарадея. Но что такое 25 миль в масштабах Тихого океана?

Ракеты! Фарадей был вынужден признать, что Грозовое Облако нашло атоллу отличное применение. Если Облако хотело, чтобы никто в мире не узнал о строящихся звездолетах, это место было идеальным вариантом. Или даже единственным из возможных.

Мунира по-прежнему навещала его раз в неделю. И хотя Фарадей ни за что бы в этом не признался, он ждал ее появления и впадал в меланхолию, когда она уходила. Она была единственной нитью, связывающей его не только с атоллом, но и с остальным миром.

— У меня есть для тебя новости, — говорила она, появляясь на острове.

— Не хочу ничего слышать, — отвечал он.

— А я все равно расскажу.

Этот диалог стал для них привычным. Ритуал из набора повторяющихся реплик. Новости, которые приносила Мунира, редко оказывались хорошими. Возможно, она пыталась вывести отшельника из зоны комфорта и мотивировать на еще одну попытку взлома. Если так, то все ее усилия имели нулевой результат. Фарадей просто не мог набраться духу.