Разведчик по призванию (СИ) - Батаев Владимир Петрович - Страница 33

Радость несколько портило наличие высоких каменных стен со всех четырёх сторон, пусть и на некотором расстоянии. Выбрался я не на улицу, а во внутренний двор. Скорее всего, далеко не единственный, учитывая общие размеры императорского дворца. Конкретно в этом разбили сад. Судя по разросшимся кустам, садовник тут появлялся далеко не каждый день. Но всё же заброшенным сад не казался и совсем уж в дикие заросли не превратился.

Вряд ли сюда ведёт только один проход, из тюремного лабиринта. На плац для прогулок узников окружающее совсем не походило. Значит, стоит пойти поискать другую дверь, потому что тащиться обратно у меня нет ни малейшего желания. Ломиться через кусты тоже совершенно не хотелось, так что я пошёл по дорожке, вымощенной плиткой, через стыки которой понемногу пробивалась трава.

Если бы не был уверен, что всё ещё нахожусь в пределах императорского дворца, решил бы, что замок пуст и заброшен. В окружающих двор стенах то ли не было ни одного окна, то ли императорские подданные сильно экономили на освещении. Нигде никаких признаков жизни. Для полноты картины не хватает разве что зловещего завывания ветра. Но в ограждённом дворе ветру не разгуляться.

Поэтому замеченный сквозь кусты тусклый свет сразу привлёк моё внимание. Только добраться на огонёк по прямой было никак невозможно. Сад, по сути, представлял собой лабиринт — опять, что ж мне так везёт на лабиринты! — из живой изгороди, которая местами слишком разрослась. Ну ладно, может и не лабиринт, разветвлений было очень мало. Но прыгать через колючие заборы или ломиться насквозь — ищите другого дурака. Пришлось идти в обход, почти как все нормальные герои.

Несколько раз я терял светящийся ориентир из вида. То ли его закрывал очередной куст, то ли я смотрел не в ту сторону. Не так-то просто ориентироваться в темноте, петляя и постоянно меняя направление, да ещё и после трёх кувшинов пива. Ну да, в разговоре с Ораной у меня горло пересохло, что такого. Орчихе тоже досталось немного пивка, хотя его пришлось лить через зарешечённое окошко.

Вывернув из-за очередного поворота, я едва не споткнулся о каменную лавочку. Но не стал вслух ругаться на того идиота, который сдвинул её с положенного места и поставил поперёк дорожки. Мне совсем не хотелось спугнуть единственного встреченного тут человека, который мог бы показать, как выбраться из этого дворца, построенного не иначе как Дедалом, если судить по любви к лабиринтам.

В свете магического фонаря, подвешенного на металлическом столбе рядом с такой же каменной лавкой, как попавшаяся мне под ноги, я мог хорошо рассмотреть любительницу ночных прогулок. Девушка всё ещё меня не заметила, несмотря на поднятый шум. Глуховата она, что ли? Или мне только показалось, что я врезался в лавочку с грохотом?

— Эй, привет, — позвал я.

Снова никакой реакции, даже головы не повернула. Точно глухая, как пень. И что она делает ночью в саду? На садовницу ни капли не похожа. Одеяние девицы больше всего напоминало ажурную ночную сорочку, причём ажурности в ней было больше, чем ткани. Пожалуй, надо купить такую же Мелиссе. И Алане. И Оране тоже. Короче, сделаю оптовый заказ. Вот на моих девушках нечто подобное будет смотреться просто шикарно. А эта худовата. Хотя выпуклости в нужных местах имеются, но слишком уж ключицы торчат, щёки впалые, а руки как прутики. Не кормят её, что ли. Может, всё-таки арестантка? Из аристократии, вот и выпускают на прогулку. Если так, то из двора и вправду может не оказаться другого выхода.

Я решил не церемониться, подошёл, присел на лавку рядом и тронул её за плечо. Полный игнор. Вроде дышит и в сознании… Я помахал ладонью у неё перед лицом. И снова ничего.

— Эй, ты меня видишь?

— Да.

Уф, какое облегчение. Я уж думал… Да чего я только не успел подумать за какую-то минуту. Уже даже начал воображать, что она какой-нибудь призрак или там банши. Или что я сам невидимым стал.

— И?

На это ответа не последовало. Мда, чего-то я всё-таки не понимаю. Ладно, попробуем расшевелить иначе. Я протянул руку и положил ладонь девушке на грудь. Тёплая, мягкая, от дыхания поднимается… Но реакции никакой.

— А ну отойди от неё!

При виде несущейся на меня, прыгая через колючие изгороди, девушку с фонарём в одной руке и мечом в другой, я не просто отошёл, а вскочил с лавки и метнулся в сторону. Ещё одна психованная рыцарша на мою голову! Ладно, с первой мы поладили, но хватит, хорошего помаленьку. В том, что эта баба — рыцарь, сомнений не было. Простой стражнице никто не даст меч со Знаками Серебряных Стражей. Да ещё и наручи у неё такие же. И все Знаки светятся.

— Спокойно! Я ничего не делал! Просто мимо проходил и заблудился!

Рыцарша перемахнула последнюю преграду и остановилась на вымощенной плиткой площадке. Она поставила фонарь и перехватила рукоять меча обеими руками. Так себе признак, стремления идти на переговоры не заметно. Ладно, если что, я выхватить меч из инвентаря успею. Вопрос только, насколько это поможет. Брони на девахе нет, активности боевых Печатей я не чувствую, но включить их тоже дело недолгое. А может их вообще экранируют наручи Серебряных Стражей, а?

— Как ты посмел…

— Я палач, ну то есть помощник палача. Приглашён по особому делу императорской важности, — затараторил я, перебивая её. — Секретно, я не знаю, насколько ты в курсе…

Она замерла и медленно опустила меч. Кажется, сработало.

— Меня это не волнует. И ничто не волнует, кроме безопасности леди Калисант, — она сделала паузу и добавила: — Сестры его императорского величества.

Я покосился на по-прежнему безразличную девушку, которую успел чуточку облапать, и нервно сглотнул. Упс, накладочка вышла. Сестра императора, значит… Хотя стоит больше волноваться о её телохранительнице.

— А что с ней такое? — я кивнул на леди Калисант.

— Ты откуда взялся, что не в курсе?

— Да сказал же! Прибыл по приказу императора. Из отдалённого вольного города. Вот буквально на днях. По поводу… одной заключённой. Почти всё время в казематах торчал. Хотел выйти и заблудился, сюда забрёл.

Почти не соврал, лёгкие неточности не считаются. У телохранительницы вполне может иметься Знак Истины, так что никакой наглой брехни. Эх, ну вот почему я случайно забрёл именно сюда, а не в сокровищницу, например? Или хотя бы в музыкальный зал со здоровенным белым роялем в центре. Но нет же…

— Я сопровожу тебя к командиру стражи, — начала рыцарша. Оглянулась на подопечную и передумала. — Нет, сперва провожу леди в её покои. Оставайся здесь. — Снова пауза на раздумья. — Нет, сбежать можешь. Пойдёшь с нами.

— В покои леди? — вскинул брови я.

К моему удивлению, рыцарша покраснела. Да что эти женщины-воительницы все ношением меча компенсируют нехватку мужиков, что ли? Похоже, баба без проблем в личной жизни и правда в солдаты не пойдёт. Хотя тут ещё подумать надо, где причина, где следствие. Впрочем, есть капитан Ширам, например. Кажется, у неё с личной жизнью порядок, несмотря на звание.

— Давай ты просто сдашь меня первому встречному стражнику, а тот проводит к палачу, который подтвердит, что я его помощник, — предложил я.

— Стражников в этом крыле нет, — разрушила мою идею рыцарша. — Только свита леди Калисант. Немногочисленная.

— Так чего она молчит-то и ни на что не реагирует?! — не удержался от повторения вопроса я.

— Она выжжена, — сообщила рыцарша. Моё лицо, видимо, выражало недоумение достаточно красноречиво, поскольку я удостоился пояснений: — Душа выжжена, энергия Духа. Эльфы, — на этом слове телохранительница задохнулась от гневного возмущения. — Похитили госпожу и творили с ней неведомо что. А когда вернули, она была такой. Бездушной.

— Вернули? — переспросил я. — Что, сами похитители? Взяли, поигрались, а потом привели обратно во дворец, когда сломали?

Моя собеседница побледнела от ярости, сверкнула глазами и начала было поднимать меч. Но, к счастью, передумала и даже убрала клинок в ножны.

— Почти. Какой-то эльф привёл госпожу и требовал вознаграждение за спасение. Но никто не сообщал об её исчезновении, так что… Проклятые нелюди! Правильно его величество издал эдикт против них!