Игра из Тени (СИ) - Осколков Артур - Страница 66

— Увы, увы, — пожал плечами Артмаэль, подспудно радуясь, что у него есть идеальный ответ для неугомонного исследователя. — Скажу честно, вы меня заинтриговали. Неуловимый невидимый жук? Это что-то новенькое. Я решил поучаствовать.

— Правда?! — в глазах мужчины читалась такая радость вперемешку с энтузиазмом, что магу на секунду даже стало совестно его убивать.

"Впрочем", — напомнил он себе. "Без жертв не достичь вершины."

— Конечно, — вместо этого ответил он с обезоруживающей улыбкой. — Да и более того. Вы мой гость, а лес — опасное место. Не хотелось бы объясняться перед вашим братом, если с вами что-то случится.

— А, ерунда, — отмахнулся от этого заявления толстячок, осторожно огибая очередную канаву и присматриваясь к земле, насколько ему позволяла его тучная комплекция. — Мой брат давно смирился с тем, что я сложу голову в каком-нибудь нелепом приключении в поисках очередной зверушки. Я больше волнуюсь за дочь. У вас нет детей, Магистр?

— Боюсь, мне не довелось найти подходящую женщину, милорд, — опустив голову, признал маг Света, но тут же приободрился. — Впрочем, у меня множество воспитанников. И я горжусь каждым из них, словно собственным ребенком.

— Ах да. Ваши ученики, — понимающе протянул Стефан и вытер запотевший лоб рукавом камзола. — Ух, ну и жарко тут, благослови меня Единый. О чем это я? Ах да. Ученики. Слышал, у вас не было ни одного, который бы провалил Экзамен. Не поделитесь секретом?

— Никого секрета, — кончиками губ улыбнулся маг. Разговор об учениках всегда доставлял ему удовольствие. — Я беру детей с улиц, и им есть куда расти и к чему стремиться. Они много работают.

— Не даете спуску, значит, — по-своему интерпретировал сказанное Магистр Воздуха. Артмаэль не стал его поправлять, тем более это было правдой. Полный мужчина начал судорожно обмахиваться похожими на лопаты руками. — Просто жуть. Я будто попал в парилку. Что происходит?

— Возможно, на вас так влияет лес, — предположил Реджинальд. — Не волнуйтесь, милорд. У меня есть с собой отличное вино и даже пара бокалов.

— Вы мой спаситель, — пробормотал толстяк и, взяв протянутый бокал, вылакал его в мгновение ока. — О-о-о-ох, значительно легче. Благодарю.

— Арти? Будешь?

— Почему бы и нет? — помедлив полсекунды, ответил маг и лихо закинул в себя напиток. — Восхитительно! Синий букет — мое любимое.

— Я в курсе, — хмыкнул тот. — Потому и выбрал.

Проведя на так удачно подвернувшейся полянке еще десять минут, маг Света стал бросать на аристократа странные взгляды. "Почему ничего не происходит?" — подумал он. Артмаэль глянул на Реджи. Тот сидел на поваленном дереве и грустно смотрел в небо, словно его больше ничего в этом мире не интересовало. «Королевский убийца» выглядел подавленным и разбитым. Нетипично для него.

— Уже скоро закат, — не обращая внимания на странное поведение друга, Магистр медленно поднялся с земли и размял уставшие плечи. — Ну что? Идем дальше искать невидимок?

— Именно, — хлопнул себя по щекам Стефан и поднялся с бревна. — Нельзя медлить. Ночью насекомое уйдет в спячку. Как мы его тогда найдем?

— Без понятия, — едва слышно произнес молчавший всю дорогу Рэй. — Хотите мое мнение? Бессмысленная это зате…

С этими словами следопыт как подкошенный рухнул на землю. Рядом с ним лишившимися нитей куклами попадала на землю его команда.

— Ч-ч-что п-п-происходит? — выдавил из себя толстяк и судорожно заозирался по сторонам. — На-на нас напали? Могрины? Я так и знал, так и знал! Это защитный механизм?

— Сомневаюсь, — опасно протянул Артмаэль и повернулся к другу, который даже не подумал пошевелиться или как-то отреагировать на произошедшие события. — Действительно, что происходит, Редж? По плану на землю должен был свалиться толстяк.

— Кто? Я?! — неверующе уставился на мага Стефан, но быстро сообразил, что к чему. — Ах, ты гнусный предатель!

Он занес руку для удара и резко ее опустил, но ничего не произошло. Артмаэль, попытавшийся призвать Свет для своей защиты, преуспел ничуть не больше. Оба обалдело уставились друг на друга, а потом перевели взгляд на мага Тени.

— Что вы на меня так смотрите? — с кислым выражением лица ответил тот. — А-а-а, вы не можете применять магию. Что поделать, возможно вам не стоило пить то вино.

— Ты издеваешься!? — от ярости Магистр Света сощурил глаза и выгнул спину, будто бы перед броском. — Магию невозможно забрать!

— Забрать? — бесстрастно продолжил Убийца. — Нельзя, тут ты прав. Но вот если рядом с вами будет очень опытный маг Тени, а вы выпьете воздействующий на разум отвар из смеси психотропных препаратов — дорогая, кстати, штука — да еще и не будете ожидать нападения… Всем в твоем теле, старина, заправляет мозг. И сейчас я блокирую часть его возможностей.

— Ты предал меня! Но почему? — изумился тот, чувствуя, как скрытый в вине экстракт постепенно поглощает его сознание. — Зачем ты это делаешь?

— Зачем?! — зловеще прошептал убийца. В нем наконец проснулись тщательно скрываемые эмоции. Кошачьим движением поднявшись на ноги, он медленно вытащил кинжал из ножен на поясе и небрежно воткнул его бывшему другу в живот. — Зачем?! Ты смеешь это говорить? — на секунду мужчина потерял контроль, но тут же пришел в себя и вернул в голос ледяное спокойствие. — Думаешь, я не знаю? Ты планируешь избавиться от меня, как только получишь титул Верховного Иерарха.

— Что?

— Не надо лжи. Я подслушал один из твоих разговоров, — глаза мужчины полыхали огнем ярости вперемешку с болью, но тон оставался тихим и вкрадчивым, отчего делалось еще страшнее. — Как ты тогда сказал? "Тридцать лет мучений с этим кретином коту под хвост. Ублюдок хочет войти в Церковь? Даже места уборщика ему много. Слишком много чести для такого выродка!" — снова выдав переполнявшие его эмоции, передразнил он волшебника.

— Ты идиот, — зажимая рану рукой прошептал маг. — Безмозглый кретин. Параноидальный ублюдок.

— Ах вот значит как? — благодушно рассмеялся тот. Напряжение полностью ушло из его голоса, и простому обывателю могло бы показаться, что он наслаждается этой ситуацией. — Ничего, Арти, готовься. Нам предстоит длинная ночка.

— Я так не думаю, — произнес спокойный голос, и из-за деревьев показалась старческая фигура. — Убери игрушку, мальчик, и сдавайся.

— Мартин! — прошипел, словно загнанная в угол добыча, Реджинальд. — Старая сволочь. Так и знал, что вы заодно. Жаль, — убийца внезапно успокоился и будто бы смирился со своей судьбой. — В этот раз тебе повезло. Но мы не прощаемся, Арт. Еще увидимся.

Бросив последний взгляд на лежащего в луже крови друга, убийца медленно отошел к деревьям и скрылся в лесу. Старик не стал его преследовать. Вместо этого он наклонился над учеником и за секунду залечил его рану.

— Верховный Иерарх, как хорошо, что вы здесь, — подбежал к магу Стефан и испуганно затараторил. — Этот гад лишил меня магии. Уму непостижимо! А Магистр пытался меня убить, вы представляете?!

— Представляю, — произнес старый маг и небрежным движением свернул толстяку шею. Грустно посмотрев на упавшее на траву тело, он повернулся в стоящему на коленях Артмаэлю. — Во что ты вляпался, мой мальчик?

— А на что это похоже?

— Похоже, что ты попытался прыгнуть выше головы.

— Что за чушь ты несешь? — маг взглянул на учителя как на выжившего из ума маразматика. — И как ты вообще меня нашел?

— Таррел сказал, что тебе может потребоваться моя помощь, — пожал плечами Мартин. — И он оказался прав.

— Мерзкий "крот", — разочарование, ненависть и боль били из мага ключом, и он даже не пытался это скрывать. Первый раз в своей жизни Артмаэль хотел разрыдаться, но, взяв себя в руки, он обратился к наставнику. — Что он за игру он затеял?

— Никакой игры нет, мой мальчик, — хотя маг не видел его лицо, по голосу было очевидно, что старик улыбается. — Это я его нанял. Сразу, как только услышал про твоих учеников.