Игра из Тени (СИ) - Осколков Артур - Страница 52

— Хм, — на секунду задумался он, но внезапно улыбнулся — А знаешь, почему бы и нет. Давно я не выбирался в Город. Все работа, работа — пора и отдохнуть. Только с одним условием.

Он с усмешкой посмотрел на меня. Начинается. Почему нельзя просто согласиться?

— Да? — обречённо поинтересовался я. — Какое именно?

— Самое важное сейчас — найти Реджи. Значит, просто пойти развлекаться я не могу — это непрофессионально, — начал он. — К счастью, — сделал он паузу и хитро на меня глянул. — Есть одно неплохое местечко, где можно и выпить, и получить полезные сведения.

О нет, — мысленно простонал я. Только не это. Пожалуйста.

— «Пожилой Гусь» отлично подойдет! — радостно закончил свою мысль Таррел. — Решено! Заглянем туда вечерком. Что думаешь?

Единый, ну за что ты так со мной?

***

Таверна с прошлого раза никак не изменилась. Все те же пьянчуги-матросы, сбрендивший дед-ветеран да толпы других подозрительных личностей. Гелла усиленно натирает идеально чистую столешницу. Идиллия. Только арахнида не хватает.

Сор ткнул меня локтем в бок. Кажется, он заприметил приличного вида стол, который сейчас как раз занимала парочка спящих тел. Аккуратно перетащив их в угол, аэн примостил свой зад на стуле с тремя ножками и энергично замахал нам рукой, дескать, чего тормозите, несите выпивку.

Покачав головой, я взял у Геллы пятилитровый бочонок крепкого темного и тройку деревянных кружек и потащился к ухмыляющемуся мужчине. Хоть бы в этот раз обошлось без драк.

Почему столь многие попойки заканчиваются мордобоем? Да все просто. Алкоголь пробуждает в нас самое страшное — чувство, что мы неуязвимы. И желание это на ком-то проверить. Но в этот раз мне было не до этого. Я просто хотел отдохнуть. Расслабиться. Поболтать с другом. Да и вообще, драки в таверне — это такое клише.

Возможно, нам стоит посещать более приличные заведения? Тут не протолкнуться от страшного вида воротил, каждый из которых строил мне гнусные рожи. А все из-за Учителя. Я взглянул на виновника происходящего, который, совершенно не обращая внимания на остальных, мило заигрывал с Геллой. Вот уж действительно два сапога пара. И я еще не забыл, как эти сволочи меня надули.

Горестно вздохнув, я поставил бочонок на стол и уселся рядом.

— Эй, парень, ты чего такой хмурый? — увидев мое лицо, изумился Сор. Аэн нацедил себе пива и с громким хеком сделал глоток. — Радуйся давай! Испытание Силы пройдено. И как такой дохляк как ты вообще справился?

— Твоими трудами да заботами, — я пожал плечами. — Сам меня гоняешь каждый день.

— Это правда, — кивнул он, пряча улыбку. — Моя заслуга.

Было видно, что он доволен.

— Слушай, — поинтересовался я. — Я проходил Экзамен с девушкой по имени Несса. Она аэн, как и ты.

— М-м-м-м, — понимающе протянул он и причмокнул губами. — Ни слова больше. Наши девчонки еще какие.

— Ей четырнадцать! — возмутился я.

— Самый сок, — лихо ухмыльнулся аэн. — У баб в этом возрасте в голове крутится всякая любовная чушь. Скажи ей пару ласковых слов, и она сама побежит за тобой словно теленок за мамкой.

Я покачал головой. Проклятый развратник. Поэтому-то его и выгнали с работы.

— Впрочем, я предпочитаю женщин постарше, — руками показал точные размеры Соррен и хитро мне подмигнул. — Но тебе такая не подойдет. А вот твоя Несса — в самый раз. У нас с четырнадцати лет принято искать себе пару. Свадебка, все дела. Дерзай, короче. Все в твоих руках, хе-хе.

— Хватит издеваться! — грохнул я кулаком по столу, да так, что даже кружки подпрыгнули. — Почему все наши разговоры, если мы идем куда-то выпить, сводятся к бабам, несправедливой политике Империи или тому, как ты разбил морду очередному уроду.

— Ха-ха-ха, — хрипло рассмеялся мужчина и сделал еще один огромный глоток. — Так устроены таверны, мой мальчик. Мы пришли сюда развлекаться, а не вести философские беседы. Хотя, — он исподлобья глянул на учителя, который о чем-то оживленно спорил с Геллой и подошедшим к ним черноволосым мужчиной. — На этот раз с нами мастер. Так что ожидать следует чего угодно.

— Угу, — кивнул я и залпом осушил кружку. Сладковатый напиток проскользнул по горлу, оставляя приятное солодовое послевкусие. — Лучше скажи мне вот что. Правда, что у вас большая часть магов ходит с медальонами Ордена?

— А тебе это зачем? — посуровел аэн и видимо напрягся.

— Да так, — помахал я рукой в воздухе. — Просто интересно.

— Гм, интересно говоришь, — Соррен ненадолго задумался и нацедил себе еще кружечку. — Что ж, почему бы и нет? Мы не делаем из этого особого секрета.

Он пригубил пиво и замялся, пытаясь правильно подобрать слова.

— Видишь ли, люди Империи и аэны тесно связаны, — наконец сказал он. — Несмотря на всю вражду, старейшины понимают, что наши маги не чета вашим. Со временем посылать к вам людей на обучение стало обычаем. И почти все возвращаются обратно.

— И никто не возразил? — удивился я. — Разве это не вредит нашей внешней экспансии?

— Магия выше политики, — подошел сзади Учитель и примостился на услужливо предоставленный Сорреном стул. — Валериан обязан мириться с независимостью и привилегиями магов, так как желает сохранить трон.

— Но почему? — удивился я. — Было бы логично прижать нас к ногтю и подчинить себе.

— Этого ему никогда не позволят Великие Рода, — усмехнулся Таррел и кивком поблагодарил аэна за кружку пива. — Запомни, Роалд. Опытные маги — самый важный ресурс в этом мире. И пока они легко меняют своего хозяина, сохраняется некое подобие баланса. Относительно легко меняют, конечно. Репутация многое для нас значит.

— Но как же присяга? — не понял я. — Вы так говорите, будто мастера постоянно чередуют своих повелителей, но обычно этого как раз не происходит.

— Ты меня не понял, — выказал неудовольствие моей глупостью учитель. — У нас нет повелителей или владык. И если кто-то служит, то как наемный рабочий. Большая часть магов нейтральна.

— Кроме Церкви, — хмыкнул Сор, доливая нам пенящегося напитка.

— Кроме Церкви, — кивнул учитель. — Она и Белый Орден в последнее время старательно усиливают свои позиции. Кто-то бы даже сказал, что они стали слишком сильны и чрезмерно влиятельны. Особенно учитывая, что их антипод — мы — теперь считаемся чем-то вроде людей второго сорта.

— А самые сильные и уважаемые маги Тени служат Императору, — я начал понимать к чему клонит Учитель.

— Верно, — кивнул тот. — Я чувствую, что конфликт неизбежен. И большая часть наших с тобой коллег, Роалд, уже выбрали свою сторону.

— Все это очень странно, — я покачал головой. — Маги, следующие за благородными, чтобы сохранить от них свою независимость. Император, выступающий против магов Света, хотя они являются основой его армии и гарантом его долголетия.

— Большая политика полна противоречий, — улыбнулся учитель. — Поэтому я туда и не лезу. Расследовать убийства да загадки гораздо интереснее. И безопаснее, чего уж там.

— А вы не жалеете? — я аккуратно задал вопрос. — Учитель, благодаря своей работе вы — один из самых известных магов Тени в Империи! Вы легко могли бы получить статус Магистра Ордена. А дальше изменить положение магов Тени в Империи.

— Я не желаю об этом говорить, Роалд, — по лицу учителя пробежала тень, но внезапно он улыбнулся. — Что это мы все о серьезных вещах? Сегодня отмечается прохождение тобой самого сложного Испытания. Выпьем же за это!

— Верно, — согласно хрюкнул Соррен и сделал огромный глоток. Темный напиток потек по его подбородку. — Ха! Я думал, что пиво будет дрянь, но эта бурда — что надо.

— Еще бы, — хмыкнул наставник. — Я же с вами. Вот Гелла и расстаралась.

— Узнали у нее что-нибудь? — тут же поинтересовался я.

— Да, — неожиданно для всех произнес Учитель. — Кое-что узнал.

Я взглянул на него с удивлением, но тот сам словно не верил своим словам. Наставник был явно поражен, что из его затеи что-то вообще вышло.

— И?

— Реджи работает на банду с идиотским названием «Шкуродеры», — скривился он. — У него совсем поплыл мозг? С этими тварями нельзя сотрудничать. Они просто животные.