По ту сторону пламени (СИ) - "Abaddon Raymond" - Страница 94

Я снова и снова шепчу формулу огня, чтобы не искать ответа.

— Пойдем, — вдруг говорит Наас. — Я… я передумал. Я хочу показать тебе ее. Несколько шагов до выцарапанного узора, не разрывая касания — почти танец. Наас склоняет голову, прижимаясь теснее щекой к моей ладони. Нам не нужно опускаться на колени: магия вибрирует в воздухе. Дробясь, складывается в иную реальность, где в теплых полуденных лучах Айяка сбегает по лестнице, вспархивают искристые пылинки, рассыпаются по плечам тяжелые вороные пряди: заколка со стуком падает прямо к моим ногам.

— Держи, — я протягиваю лакированную безделушку.

— Спасибо, — от ее улыбки бросает в жар. Волшебница склоняет голову набок:

— Ты из пятого блока, да? Тебя Кан Александер прислал отбывать наказание? — она словно светится изнутри. У меня пересыхает во рту:

— Д-да…

— Хорошо. В смысле, ничего хорошего, конечно! Извини! — смущенно фыркает. — Просто меня послали встретить тебя, а описать забыли. Рада, что быстро нашла.

— Я тоже рад, — прикусываю губу. Волшебница лукаво щурится:

— Что ты натворил?

— Я немного… вывел капитана из себя.

Хихикает:

— Расскажешь? Нам предстоит провести вместе неделю. Профессор Перье попросил разобрать архив при кабинете. Я буду выбирать, что оставить, а что выкинуть. На тебе весь физический труд. Давно таскал тяжести? Там до потолка хлама, а колдовать нельзя: испортятся законсервированные образцы.

— Без проблем, — украдкой вытираю вспотевшие руки о джинсы. — Я Наас, кстати. Наас Мерезин.

— Айяка Корнелиус, — узкая ладошка ложится в мою. — Приятно познакомиться. Мимо с грохотом проносятся хохочущие охотники. Айя вздрагивает и сжимает пальцы. Заслоняю от толпы. На мгновение она совсем, очень, слишком, до тихого цветочного запаха близко — и я произношу невообразимую чушь:

— Не бойся, я защищу тебя от них.

Девушка смотрит удивленно, улыбается — скорее из вежливости, но мои щеки снова опаляет огнем.

Пламя повсюду. Стонут пылающие деревья, даже камень горит. Я глотаю дымный ветер в попытке удержать отблеск далекого дня.

— Я не смог, — глухо говорит Наас.

***

Снегопад усиливается. Гонимые ветром пушистые хлопья порхают между замшелых стволов. Закрывают хмурое небо сосны. Ручей уже близко: земля идет под уклон, под ботинками хрусткие от изморози листья сменяются ржавыми иголками. Я не оглядываюсь назад, где тлеет медное зарево и редеет, лишаясь плотности, тьма. Без тварей дышится легче, и проще смотреть под ноги, а не искать в скользящих тенях ту, что больше никогда не придет.

— Куда мы теперь? — спрашивает Сано. Дергает зацепившийся за куст шлейф одеяла. Мне почти тепло в сюртуке Эрлаха, двух толстовках и мягком сером шарфе, а ниже колен я ничего не чувствую.

— Советник Эрлах рекомендовал воспользоваться альфа-порталом и… — Ульрих сражается с царапающимся под плащом Бесом. Женщина перебивает:

— Да, я слышала. Куда нам идти оттуда? Почему не гамма? Он ближе.

— Гаммы больше нет, — Свидетель резко останавливается. Парень приобнимает ее, подталкивая вперед. — И беты тоже, иначе переместились бы из администрации. Знаю, звучит дико. Длинная история, не сейчас. А куда перемещаться… сначала встретимся с Эдом, Марой и Айви. А потом Райх и…

— Мы отдохнем и отправимся в Темные земли, — обрывает Илай. Сано снова замирает:

— За каким чертом туда?! Стоп, подожди! Это же всего лишь легенда!

— Нет, — Илай застегивает куртку.

— Нет, — шелестит Наас.

— Там горит костер, — каркает паром Мантикора.

— Какой еще…

— Из твоего сна? Из сна Янни? — вскидывается Мария. Сано обреченно вздыхает: — Господи, теперь еще и сны…

Ульрих целует невесту в висок:

— Не волнуйся. Мы со всем разберемся. Пусть идут, мы-то остаемся. Есть безопасное место. Наши родители уже там.

— Что с Эдвардом и Марой? И… Айви? Райх? Кто это? — спрашиваю я. Ульрих отвечает — больше Наасу:

— Айви Ноэль, наш блок. Один из новеньких, помнишь, после тебя сразу пятерых взяли? — маг устало качает головой. — Райха ты не знаешь. Все они теперь тоже… их изгнали из Университета.

— И не стерли память?

— Не смогли.

— За что их…

— Давайте вы на секунду отвлечетесь от свежих сплетен и просветите меня, как попасть в Отрезок без нового портала! — рявкает Сано.

— В Темные земли есть другой путь, — негромко отвечает Илай. — Но сначала отдохнем. Подождем Нину. Залечим раны. Пройдем сквозь белое пятно, чтобы помехи исказили показания меток на несколько часов, — касается моей шеи за ухом, где тонкие алые линии образуют щит. — Нам хватит.

— Сумасшедшие, — трогая спрятанный под волосами знак, морщится Свидетель. — Нам нужны ответы, — возражает Илай.

— Вы всегда заодно, да? — женщина беспомощно ежится. — Из-за магии огня или есть рациональные причины? Я хочу понимать… хочу, чтобы вы — понимали. Пока от этого зависит только ваши жизни. Но в будущем… теперь мы связаны. Что вы хотите найти?

— Способ навсегда удержать мир, — Наас убирает за уши беспокойные рыжие пряди. Метель гудит между стволами, ерошит кустарник. Добавляю:

— Сейчас Совет затаится, чтобы собрать силы и оружие, но потом они наверняка нападут. Им слишком нужны твари.

— Эрлах, как Глава, сможет приструнить их, но большинство вопросов решаются голосованием, — говорит Сано. — Влияние Гофолии на других кажется значительным. Даниель имеет право накладывать вето, но с ограничениями и…

— Я пойду с вами, — хрипит Мария. Оглядывается на темную стену деревьев. Где- то за ними догорает тело солнечного мальчишки, тлеют кровавым жаром угли. В сумеречных тенях не видно просветов, и я запрокидываю голову к багряным верхушкам. Втягиваю морозный воздух: дым и близкий ручей. Желание Янни сбылось. Он изменил свой запах — и спас всех нас.

— А твоя семья? Янни сказал…

— Я отыщу их, — Мария заговаривает громче. — Спрячу. И пойду с вами.

— Зачем? — спрашивает Илай.

— Мне тоже нужны ответы, — парень достает из-за пояса джинсов сложенную газету. — Знак Алека сделан из символов, которых не знал Хикан. А он знает все. Алек совершил чудо.

Я трогаю рану на ладони.

Заклятье со звездчатым узлом в сердце забрало Плутона и мое имя. Уничтожило самого Янни — какое же это чудо? Всего лишь магия: ранящая и беспощадно

справедливая. Но Мария расстегивает пуховик, чтобы спрятать на груди ломкие листки:

— Я… я не способен на чудеса. Я пытался найти магию через книги, истории… Алека… Но не смог, — блекло усмехается. — И перестать искать не могу. Мне…

— Уйти страшно, но остаться еще хуже, — тихонько говорит Сано Тхеви. Брат Янни кивает:

— Я понял, что волшебство зародилось во тьме, а страх — первое и самое главное чувство. Он живет в Темных землях. Я не прощу себе, если не увижу их. Я тоже зашел слишком далеко, но нужно еще дальше.

— Да… — женщина невесело смеется. — Точно. Поэтому я тоже иду.

— Что?!… — давится Ульрих. Волшебница кутается в шарф. Розовая прическа седая от снега:

— А чего ты хочешь? Строить новый Университет в компании оборотня и сынка Хайме? Потрясающая перспектива! Следить за каждым переметнувшимся охотником: не шпион ли? Вдруг прирежет во сне? Спасибо, но твари как-то понятней! Можешь остаться, а я не стану пешкой в Эйсандеевых играх с Советом! — Сойт Роэн поможет Эйсе, — говорю я.

— Или не доживет до утра, — Свидетель трет покрасневший нос, кривит губы. — Да и дело не в людях. Мой дар позволяет проживать память вещей. В Отрезке я столько… — она вдруг коротко и ярко улыбается. — Вы даже не представляете, что я видела! А какие тайны могут открыться в Темных землях!…

— Ты поэтому даже не пыталась спорить, когда тебе приказали идти в Отрезок? — каменеет Ульрих. Сано морщится:

— Уле…

— Хватит, — хмурится охотник. Хлопает по плащу, успокаивая ерзающего Беса. — Мы еще обсудим это. Доберемся до ребят, ты отдохнешь и…

Женщина выдыхает облако пара. Ульрих продолжает говорить, но она будто не слышит. В голубых глазах я вижу отблеск воспоминания Мантикоры: осенние поля, кольцо синих гор. Колючий куст в объятиях пламени, на ветвях каплями крови плавятся ягоды. Колышутся метелки трав, к зубчатому горизонту уходит ржавая от глины дорога. В пении насекомых и сухом шелесте стеблей звучит магия, о которой однажды говорил Наас: по-хорошему сумасшедшая. Грандиозная. Если таковы Темные земли, то Ульрих зря сотрясает морозный воздух.