Новая эпоха. Аур. Том 2. (СИ) - Нетт Евгений - Страница 15

Оправдан ли такой ход, показать может лишь время.

- «Началось».

В момент, когда в гостинице всколыхнулась тёмная сила, взгляд Аура был прикован к трибунам. И, если бы не его обостренное восприятие, он мог бы и не заметить, как синхронно вздрогнули сразу два человека: первую, выглядящую на тридцать, но прожившую уже без малого семь десятков лет женщину, Аур знал как магистра, вхожую в некий совет при имперской канцелярии. Если отбросить прямые седые волосы, то внешность её будет самой заурядной, и достойным внимания был лишь посох-концентратор, словно бы перенёсшийся сквозь две тысячи лет. Инкрустированные в корпус драгоценные камни, выполняющие роль накопителей, вязь открыто нанесённых рун общей и огненной магии, под которыми, как теперь считал чернокнижник, скрывалось нечто из хорошо ему знакомой школы. Рассмотреть его подробнее пока было невозможно – слишком уж легко определялся источник подобного внимания. А человек, сколь бы тупым он ни был, однозначно сможет сложить два и два.

Вторым человеком оказался приезжий архимаг, всеми почитаемый светоч магической науки и создатель государственных турниров, проводящихся в странах по всему миру. Аур сильно удивился, но не позволил удивлению затмить свой разум. Он ведь подозревал, - пусть и сам сомневался в обоснованности подозрений, - добродушного старика в ношении на лице маски, скрывающей его истинную суть. Подозрения оправдались… на что Аур лишь тягостно вздохнул: ему нет-нет, да хотелось верить, что мир способен рождать святых…

Тем временем ложу покинула лишь женщина, в то время как архимаг делал вид, будто ничего не произошло. Выходило у него диво как хорошо, ибо уже спустя пару секунд он с улыбкой на лице обсуждал что-то с сидящим рядом старым магистром общей магии – довольно редким направлением, если так можно выразиться. Одним словом, ни о какой самоотверженности речь в его случае не шла.

- «Приступай».

Тело Каролины в какой-то момент обмякло и откинулось на спинку сиденья, а частица её духа устремилась сначала вниз, в технические помещения арены, а после – в сторону гостиницы, следом за беловолосой женщиной. Прелести всеобщего неприятия тёмной магии были налицо – защиты от духов ни на улицах, ни даже на арене просто не было, и даже малой частицы сил и сознания Каролины, использованных для создания примитивного Ока Духов, хватало с лихвой. Происходи дело пару тысяч лет назад, и подобный трюк было бы невозможно провернуть из-за повсюду установленных духовных ловушек и барьеров. Последние были наиболее эффективны, но простейшие ловушки сооружались и неодарёнными, приносящими в жертву домашний скот. Малая цена за то, чтобы в твой дом не пробрался призрак или чего похуже. Но современные люди давно позабыли, каково это – бояться не проснуться каждую ночь, при свете дня шугаясь от каждой тёмной мантии. Страх и ужас всего мира, тёмные маги, окончательно ушли в подполье, или подчинившись правителям огромных государств, или...

Аур покачал головой. В отношении чего-то столь глобального сходу принимать решения было нельзя, но и игнорировать вскрывшиеся факты было сложно. Будь то резкая смена политического курса Китая восемьсот лет назад, или подтвержденная аномалия в числе слабых и сильных одарённых шестисотлетней давности – всё это лишь косвенно указывало на то, что к власти в этой стране пришёл некто могущественный и, безусловно, тёмный.

Тем временем бой продолжался, Аур делал вид, будто бы наблюдает за ним, а частичка Каролины неслась вслед за разогнавшейся и споро скачущей по крышам беловолосой, соблюдая, между тем, безопасную дистанцию. Она и отсюда неплохо видела и ощущала даже не думавшую скрываться магессу, схожим с Ауром образом выставившую напоказ свой огненный элемент. Самую тёмную тьму проще всего спрятать за ярчайшим светом – принцип, между прочим, актуальный не только для магии…

Крыши, улицы, автомобильные потоки, петляющие и сливающиеся в один – Каролина, не десять и не двадцать раз выходившая на охоту в обличье банши, долго привыкала к заполняющей всё сознание эйфории свободного полёта. Это был не адреналин, ударяющий мозг и срывающий тормоза. Это был восторг разума, принявшего свои возможности и готового сполна им насладиться. Сейчас всё было немного иначе: не настолько острые чувства, нет ощущения таящейся в груди силы. Крупица сознания и духа, летящая над Прима-Москвой, физически не могла вобрать в себя всего этого. Но безопасность превыше всего – уж это-то Каролина из уроков своего господина и наставника усвоила прочно. Гибель этой её частицы, конечно, не самым лучшим отразится на ней самой, но это будет не конец. Даже пленение не станет чем-то опасным, так как частицу себя всегда можно было развеять, вернув дух и выпустив хранящиеся в резерве силы…

Выскользнувшее из-за небоскрёба здание гостиницы среднего класса не стало неожиданностью ни для седовласой, ни для преследующей её банши. Первая была опытным тёмным магом, вторая – тёмным созданием. И они обе прекрасно ощущали, как магическая болезнь перекидывается с одной жертвы на другую, пожирая плоть и души. С расстояния в четыре километра можно было ощутить лишь всплеск, но Каролина уловила лишь едва заметную искорку – сказывалась её неопытность и невысокий пока уровень сил. Но сейчас, зависнув в сотне метров над зданием, девушка чувствовала каждый очаг заболевания, каждую жертву, где сопротивляющуюся, а где уже обессилено наблюдающую за поедающей её тьмой. Не меньшее внимание привлекало и ритуальное кольцо, объявшее всё здание и даже захватившее часть свободной территории вокруг. Просто сейчас оно было едва наполнено маной, и потому Каролине было сложно рассмотреть детали.

Между тем, седовласая решила сбросить маскировку и напрямую вмешалась в ход ритуала, выбив окно на последнем этаже и уйдя вглубь помещений – так, чтобы её нельзя было заметить снаружи. Сразу после этого все окна заволокла тьма, не ставшая, между тем, препятствием для частицы банши, затаившейся в одной из комнат. Она, игнорируя наличие между ней и целью бетонных стен, сфокусировала всё свое внимание на тёмной магессе, чей раскрывшийся тёмный дар был на пятнадцать-двадцать процентов сильнее огненного, которого, между прочим, хватило, чтобы получить ранг магистра. Седовласая была сильна. И опытна, о чём свидетельствовала скорость, с которой она перехватила контроль над автономным ритуалом и направила накопленные им же силы на устранение очагов болезни. Самой Каролине с большим трудом давались подобные манипуляции, так как она ещё плохо разбиралась во всём том хитросплетении магических контуров, из которых состояли более-менее сложные ритуалы…

Спустя пять минут банши, дождавшись, пока седовласая закончит свою работу, выскользнула из гостиницы и окольными путями поспешила к арене: ей требовалось многое рассказать и показать господину…

Глава 5.

Пересказ увиденных Каролиной событий и, следом, просмотр её воспоминаний, подняли настроение чернокнижника до невообразимых высот. Теперь ему было известно, на что способен как минимум один тёмный маг империи. Как было известно и то, что носящая маску магистра огня Виктория-Клавдия Зернова не была ритуалистом, но обладала кое-каким практическим опытом на поприще жертвоприношений. Сделать такие выводы позволила как картина глазами Каролины, так и «отчёты», до последнего посылаемые как самим ритуальным кольцом, так и развеявшимися спустя полчаса наблюдающими заклинаниями, парочку которых магесса истребила по дороге и приняла, скорее всего, за сигнальную сеть.

Светясь от удовольствия, Аур досмотрел бои этого дня и даже поучаствовал в тотализаторе, выиграв пару тысяч рублей. Не без везения, но его понимание способностей финалистов обеспечило относительный успех в ставках…

Однако то, на что ему повезло, - именно повезло, ведь чувство тревоги по непонятным причинам молчало, - наткнуться уже после того, как зрители покинули арену, а большая часть сотрудников и участников устроились на отдых в своих комнатах, ставила крест на всяких планах касательно победы в турнире. Как и на втором, третьем и любом другом месте. Ведь совершенно хаотичное, случайное и детское желание Каролины перед расставанием продемонстрировать кое-какое свое достижение на грани магии и науки послужило той причиной, по которой кажущийся старым раскидистый дуб потерял кусок коры. Совсем небольшой кусочек, но этого хватило, чтобы сокрытое и замаскированное под дерево нечто начало источать из себя сырую ману, которую банши почти рефлекторно принялась впитывать. Аур же, глядя на представшую его взгляду картину, приблизился к дереву и аккуратно оторвал ещё часть коры, обнажив спаянный кристалл, выполняющий роль сердцевины дерева. Напитанный маной, он был лишь накопителем для чего-то более объемного и раскинувшегося на территории всего внешнего парка. И чернокнижник, получив доступ к одной части огромного ритуального кольца, смог окинуть «взглядом» всё остальное. Огромная магическая конструкция опоясывала всю арену и комплекс общежитий, а в потоках маны маг сумел определить не понаслышке знакомые ему руны, отвечающие за связь с геенной огненной. Кто-то определённо планировал призвать демонов, и заполнил накопители, само меньшее, пятнадцать дней назад. Следовательно…