Честь и меч (СИ) - Леконцев Олег - Страница 38

Игорь сдался. Чуть отодвинул мешающее плечо. Какое мягкое. Эх, была бы это Настенька…

Его разбудил треск сучьев в костре. Судя по полутьме в шалаше, утро было в разгаре. Игорь высунулся из шалаша. Костер во всю горел, согревая котелок с водой и Анастасия.

— Все-таки замерз? — поинтересовался Игорь.

— Выспался, — пояснил Анастасий. — Кстати, спасибо за плащ. Я свой впопыхах забыл.

— Нам надо ехать, не до завтрака, — голос был груб со сна и осознания, что на него свалился нахлебник. Анастасий внимательно посмотрел на Игоря. Ничего не сказал. Котелок с водой был опрокинут. Костер с шипением потух, не в силах бороться с в общем-то горячей водой.

— Совсем немного оставалось, чтобы закипел, — с опозданием подумал Игорь. — Можно было немного и подождать, пока закипит. Теперь придется весь день ехать всухомятку.

Но Анастасий уже запрягал своего вороного. Игорь поспешно умылся и принялся за Вергуна. Жеребец отдохнул, отъелся за ночь и был готов к дальнейшему пути.

Готов — это не значит позволил легко запрячь. Вначале пришлось его ублажать и уговаривать. Получив долю ласковых слов и уверений в собственной значимости, Вергун разрешил себя запрячь. В это время, Анастасий, уложив переметные свои и его сумы стоял и ждал.

В общем, утро не задалось. Игорь чувствовал себя не в своей тарелке. Обидел человека ни за что, оставил обоих без завтрака, а в итоге заставил еще ждать.

Он вскочил на Вергуна, подождал, пока Анастасий вскочит на своего и попросил:

— Простите меня, Анастасий. Погорячился я с водой. Можно было и попить чай.

Анастасий подумал и кивнул. Вздохнул:

— Я привык по утрам есть. Это не заняло бы много времени.

Юноши выехали в путь не очень веселом настроении. Кони, чувствуя настроение людей, шли быстро, но не шумно, почти как кошки.

Прохладный воздух заставлял ежиться. Игорь на ходу порылся в переметной суме, нащупывая запасной плащ. Как уложил парень аккуратно. Воин он или нет, а вот воспитывала его явно мать, а не отец.

— Возьми.

Анастасий уже посинел от холода. Плащ взял без спора. Хотя вначале гордо дернул лицом — мол, и без ваших подачек обойдемся, но потом одумался.

Постепенно августовский день вступал в свои права. Стало теплее. А ближе к обеду даже жарко. Живность, пользуясь уходом людей из-за нечисти, вовсю резвилась.

— Послушай, — обратился Игорь к Анастасию, — ехать нам еще не меньше пяти дней, а еды мало. У меня на два дня, у тебя, я вижу, ничего нет.

— Так получилось, — неопределенно пояснил он.

— Тогда давай в обед остановимся. Ты сваришь кашу, а я пойду, поохочусь на птицу. Хорошо бы глухаря поймать на лесной опушке, они за лето зажирели. Закоптим, нам на остальной путь с лихвой хватит.

Игорь опасался, Анастасий начнет мстить за утро, но тот без всяких оговорок согласился. То ли устал, то ли признал его главным. И как он в одиночку собирался достигнуть Сарматово?

Будь у него лук и стрелы, в пять минут бы подстрелил хоть глухаря, хоть несколько куропаток. Но в Зоне сила тяжести была неприветлива к лукам, стрелы летели несколько метров и бессильно падали. Проще копье-сулицу кинуть, но его у них не было.

Поразмыслив, Игорь порылся в суме, нашел тонкую, но крепкую лесу — положенный накануне отъезда на всякий случай рыболовный набор. Осталось найти место кормежки. Птице сейчас некогда — впереди зима, надо есть и есть, копить жир.

Небольшая поляна черники, щедро украшенная ягодами, подходила как нельзя кстати. Он вспугнул двух глухарей, пока поставил силки туда, где ягод было больше всего. Теперь ждать.

Недовольные птицы сели на верхушки высоких, тонких сосен и оглашали лес криками, жалуясь на жизнь и нарушение прав собственности.

Однако Игорь не шевелился, спрятавшись под раскидистыми листьями невысокого, но пышного лопуха, разросшегося на краю поляны. Поворчав еще немного, глухари осторожно спустились. Было страшновато, но требовалось есть, чтобы не умереть зимой от бескормицы и холода. Принявшись осторожно подбирать ягоды с противоположного от Игоря конце поляны, они постепенно пробрались к центру.

Есть! Одна птица взбаламошенно забилась, не понимая, кто ее держит за лапу. Игорь рванулся к ней, схватил за крыло и ловко свернул шею.

Жалко глухаря. Самец. Жирный, тяжелый в несколько килограмм. Ему бы за самками гоняться, да пузо набивать. А его вишь ты на вертел.

— Прости, дружище, — пожалел его Игорь, — нам есть надо.

Он быстро его ощипал, свалив пух и перья в вырытую ямку. Сколько раз он охотился так на птицу, а то и небольшого зверя, когда отец был еще жив. Счастливое было время!

Тушка глухаря болталась с боку. Игорь шел обратно, там, где должна вариться похлебка. Теперь скорохонько прокоптить за пару часов.

Анастасий оструганной палочкой помешивал кашу. Задумавшийся, развалившийся у огня, он так походил на девчонку. Игорь обязательно бы признал его за таковую, если бы не знал, что это парень.

— Послушай, — кинул он тушку у костра. — Тебя кто воспитывал?

— А что? — вскинулся Анастасий.

— Посмотри, ты сидишь, как девчонка. И даже челку со лба стряхиваешь очень похоже.

Анастасий тщательно соскреб со стенки котелка прикипевшую кашу.

— Меня воспитывала мать, которая хотела девочку. Поэтому я умею хорошо готовить. И еще одно я могу, — Анастасий вскочил и положил руку на рукоять меча, — защищайся. Ты меня оскорбил.

— Будет тебе, — миролюбиво сказал Игорь, даже не пытаясь схватиться за клинок. Объяснение Анастасия его вполне удовлетворило. Он уже встречался с таким эгоизмом родителей. Пара лет в боях и походах и превратится в мужчину. — Скажи лучше, скоро ли каша.

Анастасий остыл так же быстро, как и вспыхнул. Видимо, его не в первый раз задевали и у него образовалась защитная реакция.

— Почти готова, — сообщил Анастасий, — если не любишь рассыпчатой, то можно снимать.

— Вот и хорошо.

Игорь снял кашу и поставил на костер деревянный вертел с глухарем, а в огонь подбросил душистые травы для дыма. В ближайшие дни они будут лакомится копченой птицей.

Глава 2

Глухаря пришлось разрезать надвое — большим оказался. Поручив Анастасию крутить вертел, Игорь отправился обратно на черничную поляну, — там, с края, он заметил, среди размашистых елей, росли травы как раз для копчения. А то не хватило.

— Пойдем, дружище, прогуляемся, — предложил Игорь Вергуну. Жеребец проскакал сегодня немало и ему надо пройтись.

Вергун мотнул головой, зашагал за хозяином послушной собачонкой. Пока он срывал черничные листья вместе с ягодами, Игорь набрал целую охапку трав. Славное будет глухариное мясо.

Он пожадничал, набрав слишком много, постоянно ронял траву на землю, в полголоса ругаясь, и, наверное, пропустил бы опасность, если бы не Вергун. Тот тревожно всхрапнул, а на случай, если Игорь не понял, так двинул его боком, что он полетел на землю вместе с охапкой зелени.

Игорь вскочил на ноги, беспокойно озираясь. Вергун, конечно, шутник еще тот, но сейчас он подал сигнал тревоги. Конь лучше слышал — в этом Игорь убедился давно.

Он напрягся и услышал еле слышимые возбужденные голоса. На их стоянке появились люди, а не твари. Уже хорошо. Но кто они? Добрые люди вряд ли бродят по лесу в эти опасные дни.

— Пойдем-ка, посмотрим тихонечко, — предложил Игорь, — вдруг это разбойники.

Вергун покосился на него и еле слышно — трава скрадывала шаги — двинулся за ним.

Осторожность Игоря оказалась нелишней. На стоянке стояло и ходило с десяток человек. Причем двое из них выкрутили руки Анастасию, а третий бил по лицу, время от времени отдававшего команды людям, рыскавшим по стоянке и собирающим их вещи, а так же ищущим его следы. Вожак. Что он спрашивал, было не слышно, а ответы очень даже прекрасно — Анастасий отвечал громко, в надежде, что Игорь, то есть конечно же Илларион услышит. Спасибо, парнишка. Игорь его не услышал, зато из-за этих звуков поднял тревогу Вергун.