Наследница неба. Утерянные крылья (СИ) - Неярова Александра - Страница 38

Яна и не рвалась с ним. Много чести! В логове намного спокойнее и безопаснее, да. Лучше она сумки переберет перед отлётом, чем и занялась с котами.

Однако хмурый князь вскоре возвратился ни с чем. Сбросил с головы раздражающий уже капюшон, оперся спиной о каменную стену временного укрытия и вперил тяжёлый взгляд в Яну, складывающую в сумку лекарственные травы, будто она являлась ещё одним таким раздражителем.

– Что? – давящий взгляд пригвоздил к полу, не позволяя нормально вдохнуть. Яна бы не удивилась, узнав, что князь примешал и магию. Дик с Ридом не вторгались в зарождающийся диалог.

– Я не смог подменить осколки… – выдавил Седон, нехотя признавая свою неудачу. – Я близко подобраться не сумел. Реликвию на турнире стерегут четыре ведуньи, по нашим меркам – по отдельности слабые маги. Но магии в них я не почувствовал, нечто другое, похожее и достаточно сильное. В случае боя вместе они составят мне достойное сопротивление, однако после, возможно, я ослабну и не смогу защитить вас.

– Поэтому вариант с подменой отпадает? – сыграла в очевидную угадайку псевдопринцесса. Князь кивнул. – Что тогда?

Интуиция кричала, что ничего хорошего ожидать не следует. И правда, что далее поведал Седон Яну шокировало.

– Хм. Этот мирок не такой уж и безобидный на первый взгляд. Как я уже сказал, реликвию охраняют четыре ведуньи, по две на каждое королевство. Сам турнир представляет прилюдно одобренную передачу власти одному из лордов двух королевств, точнее, чей участник одержит победу в игре, его лорду и перепадет главенство до следующего лета. Участнику в качестве выигрыша достается Небесная реликвия, а сам участник достается в награду лорду… Все игроки – молодые девушки, которые становятся новыми наложницами, – на последнем слове Седон сделал акцент и прямо посмотрел на Яну.

– Ты хочешь, чтобы я приняла участие? – голос всё–таки сорвался под конец. Бумажные пакетики с травами повыпали из ослабевших рук и откатились к ногам князя.

– Нет, не хочу. Но так…

– Нужно? – подсказала, когда Седон замолчал. Глаз поднять не решилась, только прошептала: – А ели я стану наградой лорда… вытащишь ли ты меня? Не смотря на риск?

– Вытащу, не семей сомневаться.

Тогда Яна ему поверила. Приняла одежду участницы, лишь догадываясь где он её добыл, и выслушала наставления, касающиеся игры. На раздумья времени не оставалось, первая часть турнира, на которой выступали танцовщицы и музыканты, уже началась, а скоро должны перейти непосредственно к игре.

Правый глаз Яны, подведенный сурьмой, нервно дёргался, пока слушала маячившего перед трибунами распорядителя турнира. Особенно «понравились» правила игры – тех просто нет.

Сама псевдонаследница замерла в ожидании среди других пяти участниц; нервно мяла бок слишком открытого алого платья, не забывая осторожно посматривать на соперниц в таких же красных и синих нарядах. Платья длиною в пол оголяли шею и плечи, чудом держались на груди, больше показывали, чем скрывали, а вот насколько в них удобно бегать, Яна скоро узнает. Да, всё на потеху лордам и простому люду.

Появление Яны среди желающих приза осталось незамеченным. Седон всё продумал до мелочей: перед тем, как явиться в укрытие, позаботился об одной из участниц, наиболее схожей внешностью с Яной. Нет не убил, конечно. Просто усыпил магией и спрятал в надежном месте. Благо девушки находились по отдельности в специально отведенных для участниц домах под охраной. Ну а далее не составило труда переодетой псевдопринцессой подменить пропажу вовремя. И вот Яна стоит тут.

С площади, кстати, виднелись те самые лорды, восседающие супротив на золоченых тронах, оба на вскидку тридцати пяти лет, с аккуратной щетиной и предвкушающими лицами. Они, точно дикие коршуны, с высоты следили за разнаряженной специально для них добычей. Ещё Яна оценила ведуний. Четверо стариц с лохматыми космами, облаченные в серого покроя свободные балахоны, увешанные различными оберегами, бусами и прочим стояли аккурат подле узкого постамента, а на резном подносе возвышался золотой ларец. Судя по всему, именно там находилась Небесная реликвия.

«И этих дряблых старушек испугался Седон, серьезно?» – Яна ну никак не могла представить их достаточно опасными. Но не зря ведь говорят, внешний вид бывает обманчив. Князю лучше знать, в магии она полный ноль. Хотя, ноль с небольшим плюсом – драконами же научилась повелевать. Улыбнулась, интуитивно пытаясь почувствовать двух прячущихся в горах крылатых ящеров, но вовремя оборвала себя. Мало ли, вдруг ведуньи учуют?! Тогда всем несдобровать.

– …не хотела участвовать, – отвлёк справа печальный голос одной из девиц. Яна прислушалась к разговору.

– Теля, успокойся. У нас у каждой отняли этот выбор, – «подбодрила» другая. – Ничего не изменить. Остаётся лишь молиться, чтобы победа досталась кому–то, кроме нас.

– Ты права, Дина… – тихий всхлип. – Знаешь, я недавно обручилась с Матиасом. Наши родители благословили брак… и тут на следующий день пришли ведуньи. Ну почему так? Почему я?!

– Тише ты! – Шикнула, которая Дина. – Я же сказала, молись.

– В этот раз правила и суть игры опять установят новые.

– Девочки, – обратилась к ним третья, – а правда, что выигравших реликвию наложниц, после того, как тех забирали лорды, больше никто не видел?

– Да, поговаривают, те исчезали без следа, – подхватил кто–то.

– Ой, мамочки! Да что ж тут происходит–то?!

Информативную беседу прервал распорядитель, закончивший роптать хвальбу реликвии и лордам, что понесут народу её дары сегодня.

– И так! Настало время ииигрр! – ударили в гонг, эхо на миг оглушило трибуны. Распорядитель обернулся к участницам. – Прекрасные девы, одной из вас выпала честь привнести королевствам спокойствие и процветание до следующего лета!

Поднялся ажиотаж, зрители повскакивали с насиженных мест и зааплодировали с криками.

– Тихо господа! – призвал многословный мужичок, подняв вверх ладони, и снова повернулся к девушкам. – Смелые девы, как я упоминал ранее, правил игры нет. Вам нужно лишь добраться до золотого флага. Самая достойная одержит победу! Поееехали!

«Флага? Какого еще флага?» – сколько не озиралась по сторонам, Яна так его и не увидела. О чём вообще мужик бормочет?

О чём, узнала вскоре. Распорядитель исчез с поля, следом по кругу стадиона в специальных нишах у подножья трибун зажгли стену огня. Наверняка, чтобы участницы дёру не дали. Но это, как оказалось, ещё пол беды: через огонь на поле выпрыгнуло трое огромных львов. По притихшим зрителям стало понятно, что и для них это сюрприз.

Гремя золотыми ошейниками и «дружелюбно» скалясь, дикие кошки постепенно окружали визжавших в страхе участниц, те жались к друг дружке в центре. Яна не была исключением. Игра принимала совсем иной оборот. Как–то обуздав страх, псевдонаследница отодралась от львов и обвела глазами трибуны, но Седона не нашла. Чёрт! Угораздило же так вляпаться! Похоже, что помощи ждать неоткуда. Посмотрела на приближающихся львов: жёлтые глаза внимательно следили за добычей, ноздри с шумом втягивали запах, а из открытых пастей стекала слюна предвкушения. Да чем их откормили?!

«Лорды что, решили принести своей реликвии массовое жертвоприношение?» – посетило Яну предположение. Это было бы глупо. Кто же тогда станет победительницей? Нет, что–то здесь не так.

Присмотрелась к кошкам лучше. Сейчас, когда испуг поутих, заметила, что не такие уж львы и свирепые, как показалось на первый взгляд. Да они всё по–прежнему наступали и грозно скалились, капая слюной. Но… Точно! «…Самая достойная одержит победу!» – всплыли в памяти вопли распорядителя. Достойная. Вот оно.

Громадные львы остановились в метре от стайки участниц, приклонили зад, припали на передние лапы, похоже, приготовились к прыжку.

«Сейчас!» – если Яна всё правильно поняла, то…

– Арррр! – оглушил звериный рёв, огромная тень затмила солнце. Не удержавшись, Яна зажмурилась, ноги намертво приросли к песку…