Цель оправдывает средства (СИ) - Сергеевич Илья - Страница 139

— Что прикажете, канцлер? — поинтересовался Пестаж.

— Ничего, — отрезал Палпатин. — Пусть поиграются со своим бывшим канцлером. Ему все равно не помешать мне… Кстати о помехах. Сейт, каков статус спасательной операции сына Джаббы?

— Наши шпионы доносят, что мастер-джедай Рик Доуган, — бровь канцлера удивленно поползла вверх, — освободил сына Джаббы и направляется на Татуин.

***

Медленно шагая по ночной пустыне, я не мог нарадоваться тому, что оба солнца скрылись за горизонтом. Поверхность Татуина накрыла благодатная прохлада. Не желая тратить ресурсы фильтров брони, я отцепил лицевую маску и наслаждался прохладным воздухом.

Сразу по прибытию в систему Татуина, флот «Молот» оказался встречен разношерстным флотом хаттов. Глядя на сборище посудин разной степени ржавости, которые, мягко говоря, не шли ни в какое сравнение с нашими кораблями, Пеллеон предложил разогнать эту пеструю компанию и пробиться к планете с боем.

Положение у нас складывалось… не самое приятное. Хатты превосходили нас численностью, да и к тому же — блокировали нам связь. Сообщить командованию о неприятном развитии событий мы не могли. Прорваться из системы без боя — тоже. Хатты, верные своему менталитету, заставляли нас играть по их правилам.

— Жаль, но придется отказаться от вашего предложения, коммодор, — с грустью произнес я. В мультфильме прибытие детеныша хатта происходило отнюдь иначе. И, клянусь Силой, будь я проклят, если наш «торжественный комитета по встрече» не заслуга Дуку. Я чуял Темную сторону на Татуине, а потому предстояло подготовиться к еще одному сражению. Дуку понимает, насколько важен хатт для его и наших планов. — Держите корабли в постоянной готовности. Первыми огонь не открывать, но будьте готовы защищаться до последнего и прорваться с боем.

Стоит нам заключить союз с хаттами, и их гиперпространственные маршрут позволят нам быстрее доставлять припасы, пополнение и технику с Ротаны и Камино. И, чем больше и быстрее мы сможем бросить на передовую сил, тем стремительней будет отступление сепаратистов.

Управляющий Джаббы — твилек Биб Фортуна — все же соизволил связаться с нами и передал требования хатта — доставить его сына на транспорте, с одним сопровождающим. Никакого вооруженного эскорта — планета полностью под контролем флотилии преступного лидера. О том, что предложение больше похоже на ловушку не высказался лишь ленивый. Впрочем, развязывать бойню при наличии хотя бы малейшей возможности заключить мир с хаттами…

Со вздохом, я был вынужден был согласиться.

Минимальная команда прорыва — я, Оли и оба ЭРКа.

Арендовав шаттл типа «Ню», мы вылетели к планете…

Как и в мультфильме, в стратосфере нас ждала засада…

Отдам должное, Балда и Альфа приложили максимум усилий, чтобы посадить корабль максимально плавно. Словно камень в детской игре «лягушка», мы подпрыгивали на песчаных дюнах, пока не уткнулись в один из барханов. Прорезав световым мечом выход в борту (носовая часть оказалась погребена под слоем песка), я по-очереди вытащил на воздух обоих клонов и Оли, на чьем попечении находился маленький хатт.

Разглядывая свою команду, я внезапно понял, что с этого момента миссия превращается в гонку на выживание.

Героическая посадка шаттла стоила Альфе сломанных ног, а Балде — осколка приборной панели, застрявшей в боку. Пока на корабле еще имелась энергия, я подключил клонов к медсистемам. Переломы со смещением доставляли Альфе невероятную боль, поэтому, его, как и второго ЭРКа я погрузил медикаментозный сон, пока дроид-медик копался в их внутренностях.

— Они выживут? — поинтересовалась у меня падаван. Детеныш хатта тоже получил повреждения — несколько внушительных синяков, десяток царапин. Обклеенный бакта-пластырями, он дрых без задних ног в кормовом отделении поврежденного челнока.

— Скорее всего, — признаться, я не знал. Лишь руководствовался выводами дроида, что прогнозы благоприятные. Глядя на заходящие солнца Тату 1 и Тату 2, я уже мысленно прикидывал дальнейший план действий. — Они славные воины, но в этой миссии они нам не помогут.

— Мы пойдем пешком до дворца хатта? — предчувствуя неладное уточнила девочка.

— Не мы, я. Ты останешься здесь и будешь охранять клонов и мелкого хатта.

— Но, учитель!..

— Не спорь. Я прорвусь с боем до дворца и вызову помощь. Тебе же нужно защитить корабль и хатта. Я постараюсь привлечь все силы дроидов на себя — но и тебе стоит быть настороже. Дуку может смекнуть что к чему и пошлет к тебе убийц.

— Тогда почему бы нам не остаться и не дождаться помощи?

— Промедление смерти подобно, Оли. Если к рассвету мы не встретимся с Джаббой — хатт может переметнуться на сторону сепаратистов. Пока все во всем разберутся — кто похитил хатта, кто его доставил, кто пытался помешать — пройдет немало времени. Боюсь, тогда планам Республики не суждено будет сбыться.

С тяжелым сердцем я отправился в путь.

Загрузив в наручный компьютер карту, я установил метку на дворце Джаббы и начал свое путешествие из пустыни в обитель короля преступного мира.

Пройти предстояло около шестидесяти километров. Непосильная задача для обычного человека — ночью, да еще и по пустыне. Но не для подкованного джедая…

— Ты делаешь ставку на этого слизняка, — рядом со мной возник призрак Валкориана. — Иначе тебе бы не потребовались бы компрометирующие данные из хаттской могилы.

— Преступники при должной мотивации — тоже армия, — заметил я. — Я ознакомился с записями. Узнай о делишках Совета хаттов Республика — пара секторальных армий будут вычищать Пространство хаттов от каждого слизняка. Имя Джаббы фигурирует во многих незаконных операциях — в том числе связано с несколькими сенаторами.

— И ты собираешься взять этих тварей за глотку и заставить служить тебе? — довольно улыбнулся призрак.

— Генеральная идея такова, — согласился я. — Но, надо понимать, что Совет тоже не глуп. Хатты от противного могут перекинуться к сепаратистам, только лишь для того, чтобы обезопасить себя от вторжения Республики — если я буду слишком давить. И тогда, я не получу ничего. Тем более, что хатты не жалуют ни Республику, ни джедаев. Шантажируй их я — они просто пошлют легион убийц и сбросят мое бренное тело в ущелье всеми забытой планеты. Мой план хитрее.

— Хм, — император погладил бороду. — Джабба. Ты делаешь его своей марионеткой.

Не вопрос — утверждение.

— Он замешан как и все прочие, — подтвердил я. — Но, в отличии от Совета, его территория — за пределами Пространства хаттов. И уязвимее, чем думает. Спасение его сына, плюс компромат сделают из него подходящего союзника. Он будет контролировать Совет хаттов, я буду контролировать его. Кроме того, в моих руках скоро будет и похититель его сына. Он же — главный лакей преступлений хаттов на Корусанте. Дядя Джаббы, Зиро. Наемники доставят его на Кристофсис, куда Джаббе и другим хаттам не добраться. Зато в моих руках будет живой свидетель и рычаг давления.

— Прекрасная комбинация, мой ученик, — похвалил Вишейт. — Многоходовая интрига, достойная истинных ситов. Коварство, шантаж…

— Расту рядом с вами, учитель.

— Растет и твоя Империя, — заметил призрак. — Коррибан, Зиост и добрая половина Пространства ситов, Тайтон, Лехон, Явин 4, Закуул…

— Пока я намерен ограничиться захватом пространства ситов и подконтрольными мирами, — признался я. Видя немой вопрос в глазах Императора, я продолжил. — Мне не хватает сил для полнокровной защиты своих миров. В открытом противостоянии Республика или КНС сомнут меня.

— Поэтому ты приказал Малгусу не трогать миры пространства ситов, оккупированные КНС?

— И потому палпатиновские ублюдки Пророки до сих пор еще на Дромунд Каасе. Система Дромунд все еще ждет, когда Темный Храм посетит достойный наследия Императора.

— Мне нравится твой взгляд на будущее, мой ученик, — улыбнулся Валкориан. — Ты сделал верные выводы из своих прошлых неудач. Сломи врага в своем сверхсекторе и когда придет время — ты сможешь взять под контроль Камино и Ротану, лишив твоих противников линий снабжения и пополнения. Заручившись поддержкой правителя каминоанцев, ты значительно облегчил свой захват галактики.