Затмение (ЛП) - Каррэн Тим - Страница 18

По крайней мере, ничто земное.

Я помог Бонни подняться. У Билли было очень озабоченное выражение лица, и я уверен, что оно соответствовало нашему. Мы поднялись на ноги, и Бонни, всё ещё немного шатаясь, прислонилась ко мне. Затем жужжание вернулось, и оно было повсюду вокруг нас. Оно было не столько громким, сколько непрерывным и настойчивым, электронный шум, который прошёл прямо по моей спине, и причина этого стала ясна.

Я слышал, как Билли сказал: "Чёрт.”

Каким-то образом он увидел его первым. Казалось, что там ничего нет, а потом я моргнул и увидел, что оно всего в нескольких футах от Билли. Бонни ахнула, и мы оба замерли, дрожа. Рядом с ним, футах в четырёх от земли, зависло нечто похожее на огромный коричневый кожаный мешок, сморщенный, но блестящий. Он жужжал. Первой моей мыслью было, что оно безвредно, а второй - что это самое ужасное существо, которое я когда-либо видел. Пожалуй, единственный способ, которым я могу адекватно описать его, - это сказать, что оно очень походило на коричневое брюшко паука, сферическую заднюю часть тела. Если вы когда-нибудь видели особенно упитанного домашнего паука с большим раздутым брюшком, то вы понимаете, что я имею в виду. Оно выглядело как паук, за исключением того, что у него не было головогруди и ног ... и оно было более пятнадцати футов в диаметре.

И оно болталось, как черная вдова на нити паутины.

Бонни вскрикнула, и я увидел, как из сферы выскочили четыре отростка. Они были длинными, черными и блестящими, сочлененными, как ноги краба, и оканчивались чем-то похожим на крюки, каждый с двумя блестящими когтями или зубьями. Все произошло в считанные секунды. Билли попытался пошевелиться, но крюки хлестнули и схватили его, а когти вцепились в него, как пальцы. Его оторвали от земли. Он вскрикнул не столько от боли, сколько от удивления.

Закричала Бонни.

Через долю секунды после того, как его подняли в воздух, в центре мешка открылось отверстие. Оно было похоже на сморщенный рот старой леди без зубов. Отверстие открылось, и я увидел кроваво-красный шар размером с софтбольный мяч, который выглядел сочным, как свежая вишня. Зловещая вещь, как глаз ведьмы или демона. Из него вырвался тонкий, как проволока, луч красного света. Я видел, как он проскочил между ног Билли, а затем быстро взметнулся вверх. Когда он соприкоснулся с плотью, я услышал шипение, и Билли разрезало, как хот-дог на гриле. Он вскрикнул только один раз. Крючья дернулись, и Билли был очищен, как апельсин.

Бонни с криком упала на колени.

Я помню, кровавый туман окатил нас, как в замедленной съемке, капли его разбивались о моё лицо. Из этой штуки вылезли ещё несколько отростков. Они были металлическими и режущими, и я почувствовал горячий, отвратительный запах, как будто кровь довели до кипения. Они издавали звук, похожий на промышленные швейные машины. Затем последовал звук вырывания костей из вареной куриной тушки. Всё произошло очень быстро. Через несколько секунд существо, казалось, поглотило Билли и исчезло в темноте.

Оно оставило после себя лишь дымящуюся груду белых костей.

На них не было ни капли крови. Они были тщательно очищены.

Бонни раскачивалась взад и вперед, всхлипывая и истерично рыдая. Я упал рядом с ней, весь сыр и бифштекс, который я грыз, вывалился наружу в горячем вонючем потоке желчи. Мне потребовалась минута или две, чтобы прояснить голову и принять то, что я только что увидел, что казалось невозможным — в течение нескольких секунд Билли был полностью очищен от костей.

Внезапно Бонни вскочила на ноги.

Она вскочила прежде, чем я успел её остановить. Я понятия не имел, что творится у неё в голове. Она видела не только свой мир вывернутым наизнанку, но и своего мужа — в буквальном смысле, — а такого рода травмы делают с людьми страшные вещи. Я не сомневаюсь, что она была не в себе. Увидев, как кабели падают вниз, она бросилась на них не из-за попытки покончить с собой. Вероятно, она была движима гневом и разочарованием.

Так я хотел думать.

Как только кожаный мешок унес останки Билли, он, должно быть, подал сигнал главному сборщику, что внизу есть ещё люди. Как бы то ни было, кабели упали, Бонни накинулась на них... и вы можете догадаться об остальном. Она закричала, и я, наверное, тоже. Она застряла на двух из них. Один приклеился к её руке, а другой к ноге. Они быстро утащили её. К тому времени, как я подоспел, она уже исчезла в темноте высоко наверху.

Мне кажется, тогда я потерял частичку себя.

Кэти забрали. Моих соседей забрали. Весь город, штат, страну и весь мир, насколько я знал. Я видел, как нашу маленькую группу выживших забирали одного за другим. Хуже всего было видеть, как потрошат Билли, а потом Бонни утаскивают в темноту. Как я уже сказал, я потерял частичку себя.

Я бегал по развалинам, звал на помощь, нуждаясь в общении с другими людьми, потому что мысль о том, чтобы остаться одному, была невыносима. И то, что было наверху – великий сборщик — наверное услышало меня, потому что вдруг начали падать кабели. Если бы я был в своем уме, я бы убежал, нашел безопасное место, чтобы спрятаться, но я не был.

Кабели были повсюду.

Я чувствовал себя опустошенным и разбитым. Я обнаружил, что подхожу ближе к одному из них, пристально рассматривая его. Этому не было никакого объяснения. Вообще никакого. Стремление к саморазрушению, которое мы все испытываем время от времени, стало настолько сильным, а я был настолько слаб, что просто подошёл к нему.

И дотронулся.

Кончиками пальцев, но я дотронулся до него. Почувствовал лишь холодную резину. Я не мог представить себе ничего более безобидного, чем этот чёртов кабель. Он хотел, чтобы я схватил его. Я знал это. Он не был какой-то неживой и безвредной вещью. Я знал это, но в тот момент не мог себя в этом убедить.

Поэтому я схватил его.

Да, тогда я понял, почему Эл выглядел таким шокированным, когда прикоснулся к нему. Он превратился из холодного в горячий, когда желе просочилось наружу и приковало мою руку. Я не могу сказать, что жар был неприятным, наоборот. Было какое-то осязательное удовольствие от толщины кабеля в моей руке, от его жара, от жижи.

Я был в полной заднице и знал это.

- Хорошо, - сказал я. - Давай уже покончим с этим грёбаным делом.

Примерно через две секунды кабель завибрировал, дёрнулся пару раз, а потом он взмыл вверх, и я вместе с ним, всё выше и выше.

18

Чем выше я поднимался, тем больше мне становилось страшно. Идиотская самоубийственная природа того, что я сделал, действительно охватила меня, и теперь я боролся и бился, как форель, которую вытаскивают из глубины. Я понятия не имел, как высоко меня занесло. Но внезапно я скорее почувствовал, чем увидел что-то огромное над собой. И тут я вспомнил о маленьком карманном фонарике "Текна". Я вытащил его и включил.

Великий сборщик.

Меня тащили прямо к нему. Сначала это была просто гигантская тёмная фигура, которую я снова сравнил с авианосцем. Потом, подлетев ближе, я смог разглядеть его в мельчайших деталях, конечно, не целиком, потому что он был слишком велик. Но достаточно, чтобы поразиться его чуждости. Земные машины, как правило, имеют гладкую и обтекаемую форму, но не оно. Оно было зазубренным, неправильной формы, больше похоже на что-то грубо вырезанное из черно-зелёного кварца. И на его неровной поверхности я увидел нечто похожее на открытые люки, в которые уходили кабели. Их были сотни. Нижняя сторона корабля-сборщика была усеяна ими, как будто их пробурил какой-то гигантский станок. Они простирались дальше, чем доставал свет.

Кабель втянул меня через в одно из этих отверстий, и я почувствовал внезапный скачок давления, когда проходил через него, как будто я только что пробил какую-то невидимую мембрану. Потом я оказался внутри. Я почти ничего не видел даже с фонариком. Меня всё ещё тянуло вверх, какая участь ждала меня, я даже не мог предположить. Я пытался расслышать крики, звуки всех тех людей, которых схватили и используют в ужасных целях.