Feodal-mode (СИ) - "Архимаг" - Страница 28

– Ок, – просто сказал Сергей, решив не погружаться в детали семейной и половой жизни людей и духов. – Тогда просто передай им мой привет.

– Обязательно, милорд, – кивнул Гвохрум. – Но вы, полагаю, не для того меня вызвали, чтобы приветы передавать?

– Разумеется, – кивнул он. – Ты, полагаю, должен быть в курсе, что в графстве сменилась власть. Пока что только светская, но и духовная за ней скоро последует. Если ты понимаешь, о чём я.

– Духовная? – сразу же напрягся Гвохрум, его борода аж встопорщилась. – Мы, духи, не собираемся ничего такого менять! Нас всё устраивает как есть!

– Духи всегда следуют за людьми, – сказал Сергей. – Мёртвые во многом зависят от живых, от их памяти о них. И если живые меняют сюзерена, то и духи следуют за ними. Ты самый старый, уважаемый и влиятельный призрак в графстве. Именно ты доносишь по простых духов волю Барона де Биль, вашего нынешнего сюзерена, помогаешь в сборе дани и решаешь прочие вопросы. Эдакий Старейшина. Объяви другим жителям призрачного измерения, что отныне у них новый господин – Тёмный лорд Сергей.

Дух Гвохрум слушал его с очень недовольной физиономией. Слова Тёмного лорда явно встали ему поперёк горла.

– Хоть люди и духи живут рядом, но по сути в разных мирах. Дела живых нас не касаются, как и наши дела – живых. Ты извиняй, Тёмный лорд, но духи Могильяка тебе никогда не подчинятся, – заявил он. – Хоть ты лопни, хоть ты тресни, но это так, и что-то изменить невозможно. Пусть живые десять раз присягнут тебе, но мы же преданы Барону де Биль, блистательному хозяину мира духов Южных земель, да окропит целебная живица его члены. Он добросовестно исполняет обязанности сюзерена и защищает нас. Как платили ему дань, так и будем продолжать платить.

– И что, смена светской власти для тебя недостаточный аргумент? Или ты боишься гнева де Биль? Не слишком ли ты категоричен? – поинтересовался Сергей, решив пока что не сильно давить. Может быть, удастся решить дело мирно или даже полюбовно?

– Исключено, – покачал головой Гвохрум. – Духи Могильяка клялись в верности Барону де Биль! Данное слов назад не возьмём.

– Ты уверен, что можешь говорить за всех духов? – поинтересовался Сергей. – Насколько мне известно, в графстве значительная часть духов недовольна Бароном и его непомерными поборами. Будем честны, не особо он стремится вас защищать. Его больше волнует целостность собственного кармана. Многие мечтают о новом господине, который установит куда более справедливые порядки. Очень многие.

– Всех всё устраивает! – категорично заявил Гвохрум. – Жизнь, конечно, непростая, но кому сейчас легко? Мы хотим, чтобы всё оставалось, как есть! Поборы Барона, конечно, велики, но это цена спокойной жизни и безопасности!

– Вот как... – равнодушно произнёс Сергей. – Имеющаяся у меня информация несколько отличается от того, что ты говоришь, ну да ладно. Я в свою очередь обещаю вам спокойствие и безопасность, личное решение многих вопросов. Барон далеко, у него много земель и поданных, всем он внимание физически уделить не может. Монополия... в смысле, один владыка, это всегда плохо. Нужно добавить в Южные земли разнообразия, капельку конкуренции. Здоровой, естественно. Понимаешь?

Призрак заскрежетал зубами, с трудом пряча ненависть во взгляде. Кому-кому, а этому парню точно не нравилась смена власти. Он явно терял больше, чем приобретал. Наверняка он имел неплохой такой процент с налогов, которые духи Могильяка перечисляли Барону.

– Хорошо, – с кислой минуй произнёс Гвохрум, выслушав Сергея. Для манёвров у него особо вариантов не осталось, Тёмный лорд зажал его в угол. Духи куда сильнее зависели от людей, чем наоборот. А все люди в графстве подчинялись новому владыке. – От имени духов Могильяка я согласен присягнуть тебе на верность и выплачивать дань. На одну восьмую меньше, чем Барону. Только имей в виду, Тёмный лорд, за всех духов графства я говорить не могу! Под моим началом ходит большая часть призраков, большинство из которых бывшие крестьяне. Однако есть сущности, которые мне не подчиняются. Например, обитатели родового замка Могильяков. Это очень старые и заносчивые духи, они сами по себе. С ними договаривайся отдельно.

С духами замка Сергей как раз попытался поговорить первым делом. Однако те упорно на контакт не шли. Забились по щелям и на призывы не отвечали. Он подозревал, что это не из-за страха перед ним. Призраки скорей всего просто не хотели общаться с захватчиком. Ведь при жизни большинство из них сами были Могильяками... А Сергей пришёл и убил их главного живого родственника. А бастарда Пса за полноценного Могильяка многие не считали.

Тёмному лорду не осталось никаких других вариантов, кроме как договариваться со старостой Гвохрумом.

– Однако у меня есть одно условие! – произнёс дух.

– Какое?

– Ты не должен заставлять нас драться за тебя! – пробурчал Гвохрум. – Особенно против Барона. Решайте с ним ваши противоречия сами, не приплетая нас!

Сергей молчал, обдумывая слова Гвохрума. В принципе, позиция духа ясна. Тот и Сергея побаивается, но хочет остаться хорошим и в глазах Барона. На двух табуретках усидеть. Наверняка считает, что грозный древодух, он же Великий леший, скоро лично заявится в графство, побьёт Сергея, и всё будет как раньше.

Нет. Не будет.

– Барон не придёт, – постно сообщил Тёмный лорд. – Он сейчас очень и очень занят совсем другими вещами.

– Это каким ещё? – удивлённо приподнял брови Гвохрум.

– Ты разве не слышал? – с деланным удивлением произнёс Сергей. – У него сейчас конфликт с другим важным правителем мира духов, достопочтимым мессиром Гассаном из-за замка Кёльн. Гассан поддерживает штурмующую армию и хочет подчинить себе духов, обитающих в Кёльне. Барон же на словах убеждал Гассана в дружбе, а на самом деле тайком поддерживал защитников Кёльна, организуя им поставки продовольствия через мир духов. Узнав правду, мессир невероятно разгневался и оборвал все дипломатические отношения с Бароном. До военных действий, к счастью, не дошло, но ситуация на границах их владений стала очень и очень напряжённая. Ещё чуть-чуть и грянет гром.

Именно Сергей приложил руку к тому, чтобы правда о Бароне вышла наружу. Система тогда отсыпала ему очень много экспы за выполнение задания. А самое чудесное заключалось в том, что де Биль так и не понял, кто же раскрыл его.

Сложившейся ситуацией следовало воспользоваться по максимуму. Пока Барон боится лишний раз пошевелиться, необходимо под шумок откусить от его империи как можно более жирный кусок. Вряд ли де Биль пришлёт войска отвоёвывать графство, мессир Гасан может воспользоваться моментом и атаковать с другой стороны. А даже если и пришлёт... вряд ли они окажутся достаточно сильны, чтобы выдавить Тёмного лорда из Могильяка. У него есть ещё козыри в рукавах, чтобы отбиться. Главное, успеть укрепиться к тому моменту, когда Гассан и де Биль сумеют найти компромисс. Тут как раз может пригодиться корона Могильяков и её скрытые силы.

Если бы эмоции Сергея не притупились ещё давно, он, возможно бы, сейчас улыбнулся. По крайней мере попытался бы.

– Могу обещать, что не буду просить вас сражаться за меня до следующей весны, – сказал Тёмный лорд. – Если, конечно, кто-то из духов сам не передумает.

– Не передумает! – поспешно заявил старейшина.

Некоторое время они ещё обсуждали организационные вопросы. После того как соглашения по ключевым пунктам были достигнуты, Сергей отправил мрачного Гвохрума восвояси. Тот испарился, хмуро глядя на присутствующих из-под густых бровей.

– Злобный типок. Несговорчивый. Упёртый, – задумчиво произнёс сэр Симон, когда дымразвеялся. – Чувствую, он ещё будет вставлять нам палки в колёса.

– Пока что его стоит перетерпеть, – сказал Сергей. – А там посмотрим. Может быть, назначим духам нового старейшину. Более сговорчивого.

– Итак, милорд, теперь у нас самое интересное на носу? – спросил капитан. – Свадьба?

– Да, – кивнул тот. – Но не только...

Он перевёл взгляд на старичков-магиков. Те уже отошли от транса и дружно кряхтели, жалуясь на жизнь и повышенное магическое давление. Эх, им даже до уровня старой ведьмы Фёклы далеко, не говоря уж о архимаге Парацельсе или жреце Враале. Впрочем, приходилось работать с теми, кто имелся под рукой.