Defense-mode (СИ) - "Архимаг" - Страница 52

Из-под окровавленных тел демонов выбрался рыцарь в окровавленных доспехах с секирой в руках.

– Чёртова ведьма... – свирепо прорычал он. – Не могла помягче приземлить...

Едва он увидел леди Элеонору, как выражение его лица изменилось. Злобы и ненависть вовсе не исчезли, но сквозь них на секунду проглянуло нечто вроде... тоски?

Барон недовольно нахмурился.

– Ты кто такой есть, малец? – спросил он.

– А ты кто, пень трухлявый? – дерзко ответил сэр Викберт, злобно сверкнув глазами. – Я здесь, чтобы защитить леди Элеонору!

Барон оглушительно расхохотался.

– А ты дерзок, щенок. Что ж, я тоже хочу спасти леди Элеонору. Если ты не трус, то помоги нам вырваться из этой ловушки!

– Для того и я здесь, – ответил рыцарь, ещё крепче сжимая древко секиры.

Часть демонов, кажется, сообразила, что их надурили, и дерутся они всего лишь с деревянной куклой, пусть и очень большой и сильной. Багровые монстры полезли на Говарда, Викберта и Элеонору со всех сторон. Те отчаянно сражались, но численное преимущество было отнюдь не в их пользу... Демоны чувствовали себя вольготно на поле боя, смерть была лишь вопросом времени.

Странное клокотание и бульканье, эхом разнесшиеся по всему полю боя, услышали не сразу. Люди, духи, демоны и монстры были слишком заняты истреблением друг друга, чтобы отвлекаться на подобные мелочи. Но когда странный липкий ужас необъяснимым образом начал просачиваться в их головы, воинам волей неволей пришлось искать причины возникновения этого жуткого первобытного чувства.

Лучше бы они, право, оставались в неведении.

К полу боя двигался черный холм. Или даже целая гора, пусть и небольшая. Перемещалась она неожиданно быстро для своих размеров и довольно необычно – выбрасывала перед собой мириады щупалец-жгутиков, цеплялась ими за землю и подтягивала свое необъятное туловище, состоящее из мешанины самой разнообразной хлюпающей плоти. При движении туша оставляла за собой гнилостный мерзкий след на почерневшей, выпитой до суха земле. Человеческие головы, лишенные кожи, звериные морды, клешни, щупальца, глаза на стебельках, огромные пасти с острейшими зубами – всё это бурлило на поверхности адского холма и непрерывно менялось, перетекало друг в друга, трансформировалось. Всех, кто не успевал вовремя убраться с пути исчадия, хватали проворные щупальца и затаскивали прямо в жуткую мешанину, делая частью единого целого.

Теща Темного Лорда явилась на битву собственной персоной, и вместе с ней явился сам Хаос во плоти.

– А где мой дорогой зяте-е-ек? – ревели сотни глоток одновременно. – Его кто-нибудь видел? Я хочу задать ему ма-а-а-аленький вопросик... По поводу моей любимой дочурки Сколи...

Щупальца хватали людей, демонов и духов и всех без разбора тащили в многочисленные голодные рты. Крокодилия словно не на битву явилась, а в супермаркет, и прохаживалась вдоль витрин, выбирая себе вкусную и здоровую еду с минимумом добавок. И со скидочкой. На поле боя не было никого, способного оказать ей хоть какое-то сопротивление. Крокодилия не делила бойцов на своих и чужих – жрала всех без разбора.

Воплощённый Хаос двигался аккурат к замку Могильяк – или она знала, что там находятся Тёмный лорд и Сколопендрия, или чувствовала их. А может, ей просто двигало наитие.

– Почему ты вмешиваешься в дела Преисподней, ведьма? – спросил один из самых храбрых демонов, осмелившись приблизиться к Крокодилии. – Ты хочешь конфликта с Темнейшими Владыками?

Тысячи лиц и морд на поверхности необъятного тела ласково улыбнулись, глядя на беса, словно на милого котёнка. Тот сразу почувствовал себя не в своей тарелке и десять раз успел пожалеть о своём решении вступить с Крокодилией в переговоры.

– А вот и мой демонический блинчик... иди ко мне, милок, я схарчу тебя вместе с рожками и копытцами... – умилилась преобразованная ведьма, и сотни, тысячи щупалец рванулись в сторону добычи. Демон с визгом задал стрекоча, изо всех сил махая крыльями.

Пучеглаз грозно загудел, глядя на Крокодилию. Ему очень не понравилось, что на поле боя появился конкурент и ест его еду. Дух стихийного бедствия издал рёв, похожий на громовой раскат и в несколько раз увеличился в объёме, демонстрируя противнику, какой он большой и страшный.

– Какой пухленький и упитанный... – воскликнула Крокодилия, с интересом рассматривая духа во все тысячи глаз. – Кто же тебя так откормил, дружочек...

Воплощённый Хаос выпустил сотни новых щупалец. Двигались они с такой скоростью, что взгляд практически не поспевал за ними. За секунды они вытянулись более чем на километр и достигли Пучеглаза. Крепко обвив его за бок, Крокодилия принялась подтягивать добычу вниз, к земле, поближе к себе.

Пучеглаз задёргался, пытаясь освободиться, но Воплощённый Хаос вцепился крепко и не отпускал. Постепенно до духа стихийного бедствия дошло, что он столкнулся с рыбкой, куда более крупной и хищной, чем он сам. Но было уже поздно...

Пучеглаз испуганно завопил и попытался дать дёру, но Тёща Тёмного лорда собиралась довести дело до конца. Она, крепко вцепившись ему в бок, тянула воздушного духа к себе, с каждой секундой всё быстрее. Несколько особо крупных пастей на её теле, каждая была способна целиком проглотить кита, щёлкали зубами, алкая добычу. При этом и Пучеглаз и Крокодилия продолжали отчаянно орудовать щупальцами, хватая и заглатывая демонов, кружащих вокруг них. Невероятное чувство голода ни на минуту не отпускало исполинов. Даже в минуты страха они жаждали жрать, жрать без остановки.

Широко распахнув пасти и блеснув несколькими рядами острых зубов, Крокодилия впилась огромному духу в бок. Пучеглаз оглушительно заверещал на всё графство, из-за чего во всех зажиточных домах полопалась хрустальная посуда. Дух стихийного бедствия начал дёргаться ещё сильнее, пытаясь освободиться. Его движения породили круговой поток воздуха вокруг его туши, затягивая демонов в стремительный водоворот. Но Крокодилия держала крепко. Почуяв вкус жирной добычи, она не собиралась отныне отпускать её. Словно огромная змея, ухватившая жабу, она принялась втягивать в себя тучеобразное тело духа, делая мощные глотательные движения. Пучеглаз бил противницу молниями, хлестал щупальцами, но той всё было нипочём. На раны Крокодилия не обращала ни малейшего внимания. По сути она являлась воплощённым Хаосом, и смерть была ей неведома как явление. Её тело лишь принимало иную форму, вот и всё. Тем не менее Крокодилия отвлекалась на битву с могучим духом, демоны сосредоточили почти всё своё внимание на ней, и защитники Могильяка получили короткую передышку.

Появление такого могучего существа, как Воплощённый Хаос, кажется, переполнило чашу терпения небесных сил. Эдакая адская вишенка на торте ереси, который уже никак нельзя игнорировать. Разумеется, в графстве Могильяк во всех городах имелись дознаватели и прочие слуги инквизиции, денно и нощно следящие за душами поданных короны. Масштабы, в которых разбушевались демонические силы, не могли остаться незамеченными. Угроза была оценена, проанализирована, после чего был отправлен запрос в компетентные органы.

Высоко в небе, чуть ниже портала, полыхнуло золотое зарево. В ослепительном сиянии родились огромные сверкающие символы, медленно вращающиеся вокруг своей оси. Вместе они образовали огромную магическую структуру – имперскую пентаграмму телепортации.

Ощущение присутствия могучей строгой силы наполнило души всех сражающихся. Люди и духи, в чьих сердцах была крепка вера в Императора, ощутили прилив сил и невероятное воодушевление. Бог не покинул их в трудный час и лично явился на поле боя, дабы покарать демонов и еретиков!

У последних имперский портал, напротив, вызвал лишь злобу и бессильную ярость. Яркий золотой свет опалял их души, заставлял щуриться и отступать.

– Бойтесь... Экзекратус! – воскликнул один из бесов, круживший около пентаграммы.

– Экзекратус! – в ужасе вторили ему иные демоны. На их лицах и мордах читался самый настоящий первобытный ужас. Многоголосый хор разнёсся на всё графство и далеко за его пределы. – Экзекратус! Экзекратус! [1]