Герои чужой войны 2 (СИ) - Гуминский Валерий Михайлович - Страница 41

— Я уже проверял его, — старый эльф кивнул. — Мальчишка чист, нет на нем никаких шаманских меток. Если подвергать сомнению его рассказ, можно много чего придумать. Даже то, что сущность Миляты давно подменена, и с нами идет та самая настоящая метка.

— Такое бывает? — я изумился.

— Древнее колдовство, — махнул рукой Меродор. — Новорощенные маги уже позабыли, как его применять, а орки тем более об этом не знают.

Я перевел дух. Как бы слова эльфа не оказались правдой. А если орки пронюхали про этот способ? Я бы не месте старика не отмахивался. Врага бояться не надо, но и недооценивать нельзя. Аксиома.

Меродор поежился и едва слышно закряхтел, пошевелившись в седле. Задрал голову, высматривая что-то интересное для себя сквозь широкие лапы лиственниц, потом уверенным голосом произнес:

— Ночью пойдет дождь. Это хорошо.

— Что же хорошего? — я заволновался. Причин не верить магу у меня совершенно не было. Старик-эльф легко доказал, что к его советам прислушиваться очень даже нужно.

— Орки не будут нас преследовать.

— Да ну? — все же недоверчивость послышалась в моем голосе. — Я бы не уповал слишком на непогоду. Лесовики под водой уже сидеть научились, а тут какой-то водопад с неба!

— Это были опытные разведчики, — пояснил эльф. — Они — да, могут идти за нами. А остальная масса — тупые вояки, которым шляться по лесу в слякоть совершенно не хочется. А дождь будет идти не меньше двух дней.

— Не было печали, блин! — вырвалось у меня.

— При чем здесь блины? — вежливо поинтересовался Меродор. — Или ты посредством этого слова изящно выражаешь свое недовольство?

— Еще как! — я махнул рукой и отъехал в сторону. Нужно было срочно оборудовать лагерь для ночевки, пока в лесу сухо. Вон, небо уже начинает стремительно сереть, и не от заката солнца, а от набегающих мелких туч — предвестниц большого ненастья. Подул холодный ветер, подтверждающий намерения природы обрушить на Чернолесье тонны воды. Предстояло хорошо потрудиться, и с выбором места уже не заморачивались. Как раз проезжали мимо какой-то небольшой полянки, окруженной густой стеной папоротника. Часть отряда спешно рубила молодые деревца, чтобы соорудить хоть какую-то крышу, где можно было спрятаться. Решили делать шалаш, а не простой навес. Миляту и Белека отрядили собирать сухостой и валежник для костра.

Шалаш собрали быстро. Получилось вполне себе большое укрытие, даже яму для костра вырыли внутри, и вскоре здесь стало даже жарко. Мы даже лошадям сделали своеобразный навес, чтобы не мокли под дождем.

— Барс, бери накидку и ступай на тропу, — приказал Экор. — До темноты осталось недолго, Анар все равно уже тучами надежно прикрыт. Потом тебя сменят.

Наемник, ни говоря ни слова, деловито собрался на вахту, прихватив с собой помимо меча и накидки, способной защитить его от дождя, пистолет с парой гранат.

— Хорошая штука, — подмигнул мне мечник. — Оценил.

— Только запал держи сухим, — предупредил я. — Помнишь, как пользоваться?

— Не забыл, — Барс окинул взглядом полутемное помещение, пригнулся и легко вынырнул наружу. Через какое-то время после его ухода по лапнику, укрывавшему крышу шалаша, зашуршали первые капли дождя. Сначала они робко постукивали своими коготками, словно желая проникнуть вовнутрь, но потом осмелели и яростно обрушились на преграду. По верхушкам деревьев прокатился гром, где-то сухо треснуло электрическим разрядом. И после этого природа словно взбесилась, мощные порывы ветра бросали на стены шалаша огромные пригоршни дождя, небесные барабаны били без остановки, оглушая нас своими ритмами. А у нас было тепло и уютно.

— Как бы Барса не унесло в Тисаву, — пошутил Альгорн, тщательно проверяя тетиву своего лука.

— Это хорошо, что так льет, — довольно произнес Меродор, грея свои худые колени возле костра. Хитрый эльф не стал использовать свои умения, чтобы согреть себя какими-нибудь заклинаниями. Они же, я имею в виду колдунов, все умеют помогать себе. — Переночуем, а рано утречком двинемся дальше.

— Как утром? — воскликнул Милята, поднимая чумазое лицо от костра. Он копошился в углях и умудрился замазаться. — В такой дождь?

— Вот именно, — мнение старого эльфа никто не оспаривал. — Разведка орков еще далеко, а когда найдут наше убежище — мы сами будем уже в Шелестящем Лесу. Зачем нам ждать отряд орков? Пусть побегают, ноги посбивают. Ладно, защитное кольцо вокруг лагеря я поставил, теперь можно и поспать.

Меродор с нарочито громким кряхтением пополз на коленях в дальний угол шалаша и там завернулся в одеяло. Вскоре его храп сотряс воздух. По этому поводу можно было не беспокоиться. Раскаты грома, шум дождя, превратившегося в струи водопада, начисто заглушал посторонние звуки.

— Вот старый хрыч, — тихо пробубнил Экор, — поставил защиту, а я Барса под дождь выгнал.

— Это чтобы мы не расслаблялись, — пояснил я, скрывая улыбку. — Все равно ночью дозор нужен. Против лома нет приема, если нет другого лома.

— Как это? — наивно захлопал глазами любознательный Милята.

— Каждый маг думает, что он сильнее всех, но всегда найдется тот, кто легко ломает его силу. Наш чародей силен, и все же не нужно расслабляться и надеяться на его помощь, — я подкинул чурбак в костер, отчего пламя сначала пригасло, чтобы потом ярко осветить лица людей. — За Трактом начинаются земли тойонов, которым сейчас как бы и не до нас, но от этого опасности меньше не будет.

— Кос, ты так стремишься покинуть наш мир, а каков твой? — с интересом спросил Белек.

— Он просто другой, — я пожал плечами. — Там нет магии, но есть много таких вещей, которые облегчают жизнь человека. Большие механизмы, машины, самолеты, корабли. Милята, эльфов и гномов там нет, не нужно спрашивать!

— Значит, твой мир лучше нашего? Как ты сам видишь? — Лешак перестал править свой кинжал, затолкал его в ножны.

— Лучше? — я задумался. Лукавить не буду, давно меня такие мысли посещают. Как сравнить две вещи, которые принципиально отличаются друг от друга по многим параметрам? Атрида живет по совершенно другому укладу, отталкиваясь от уже имеющихся принципов, магии и технических усовершенствований. Люди? Они везде одинаковы, и эльфы, и орки — все едино. А чем меня привлекает мир, в котором я как бы уже и не чужак? Ведь частичка моей крови готовится появиться на свет, пусть и совершенно неожиданно для меня, пусть и по обоюдному согласию между человеком и эльфийкой. Нет, не это важно. Здесь отношения проще, все на уровне примитивного «нравится — не нравится». И от этого становящиеся более ценными и честными. — Я не знаю, где лучше. Честно. У меня там осталась девушка, которая думает, что я погиб. И это обстоятельство больше всего меня мучает. Наверное, чтобы понять и оценить хорошее и плохое — надо вернуться домой.

Сказав это, подумал про себя о такой вещи, война. Здесь воюют бесконечно долго, и это обстоятельство затрагивает всех, кто проживает на огромной территории Атриды и Росении. И никуда от этого не деться. Хочешь — не хочешь, а быть постоянно готовым к набегам или стычкам. Так моя ли это война, или я готово только помогать, не влезая с головой в драку, которая будет идти неизвестно сколько времени? В прошлом рейде мне невероятно сказочно повезло остаться в живых. Стоит ли испытывать судьбу снова?

— Я бы хотел посмотреть на твой мир, — с какой-то непонятной интонацией произнес Белек.

После его слов в шалаше наступила тишина. Снаружи уже потемнело, дождь немного приутих, но не перестал идти совсем. Все так же шуршал по крыше, по кронам деревьев, создавая иллюзию шагов, словно кто-то тихо крался в нашу сторону. Многие сидели в видимом напряжении, как будто прислушивались к внешним шумам.

— Пора менять Барса, — тихо сказал Экор. — Лешак, Сандрин! Готовьтесь. Я тоже с вами схожу, огляжусь, лошадей посмотрю.

Опять нехорошие мысли накатывают. Может, зря сделали остановку? Надо было пользоваться моментом и рвать на всех парах к Древнему Тракту. С другой стороны — Меродор не так уж и не прав. Сейчас непогода вступила в свои права, действует солидно. Где-то громыхает гром, но уже далеко, может, даже за Южным Кряжем, а здесь, в Чернолесье — сплошная завеса дождя. Он теперь точно будет весь завтрашний день идти. Разгонит всех по щелям, даже магических тварей и обычных животных.