Ставки сделаны (СИ) - Ясинская Лика - Страница 27

— Капитана Крила, как и его дружка, капитана Бочку, уже больше ничего не заинтересует, — милорд Норги тяжело посмотрел на свое доверенное лицо. Пожалуй, барону стоит отоспаться, иначе он рискует завалить всю операцию. — Ко мне час назад доставили голубиной почтой сообщение, что обоих пиратов сегодня утром перехватили боевые фрегаты Стила. Четыре военных фрегата. Вот скажи мне, Хорини, какого грыха ты, как институтка, краснеешь и мнешься передо мной, пытаясь что-то жалобно промычать? Докладывай четко, что они делали около Змеиного Острова? Им что, остального моря мало?

— Скорее всего, милорд, корабли приплывали за нашей парочкой, — совиные глазки Хорини выпучились уж совсем как-то ненатурально, грозя вывалиться от усердия на герцогский ковер. — А вот почему они их не дождались и сбежали из Ларентии, мне неизвестно. Причем спешно сбежали. Хотя, вот еще одна загадка, «сияющих»-то оставили… И весь третий этаж «Ларентии» в аренду еще на месяц оплатили. Кстати, Трикси со своими кобельками осталась в городе, правда, переехали они в гостиницу попроще.

— Не знает он! Барон, если у тебя дырка в полголовы от недосыпа, и ты не способен анализировать ситуацию, то найми себе на полставки секретаршу, чтобы она за тебя все записывала. Но только — страшную и без ног, чтобы не отвлекаться от исполнения обязанностей герцогской службы, предаваясь сексуальным грезам. Они не сбежали, они временно отступили, — Максвел Норги самолично преодолел расстояние до столика с напитками, заранее определив его местонахождение в кабинете, взял на этот раз бутылку темного стекла без этикетки и два бокала. — Потому что в Ларентии скоро будет жарко. Завтра приезжают императорские аудиторы. Двенадцать человек! Со своей охраной. И ты выделишь им еще моих людей. Каждому! Ты меня понял?

— А зачем им в охране наши люди? — думалось ему сегодня с большим трудом. — Их же явно будут прикрывать императорские гвардейцы.

— Потому что, если в Ларентии кого-нибудь из аудиторов «случано» пришибут, то им дальше и копать будет не надо, Императору хватит и наличия трупа, — злобно окрысился герцог, впихивая в руки подчиненного хрустальную посудину, на дне которой подрагивал тягучий, янтарного колера алкоголь. — И с постом лорда-управляющего я могу смело попрощаться. На фоне газетных заметок, что в Ларентии царит бардак, убийство еще и императорского аудитора… Понимаешь, барон, герцогом быть хорошо, а вот лордом-управляющим намного выгодней.

— Это я понимаю, — барон Хорини взял у милорда наполненный темно-коричневой жидкостью бокал и непроизвольно сглотнул, вспоминая, выпил ли он с утра универсальное противоядие. Он уныло поплескал в бокале жидкость. Крепкая выпивка для него несла угрозу: утомленный ежечасными кознями мозг мог его подвести, а язык предать. Поэтому он не торопился в этот раз хлебать халявный бренди. — Налоги, заказы… Милорд, могу я поинтересоваться? Как Вы думаете, что Джена искала в архивах за последние пять лет? Явно же не про своих родителей. Её интересовали две рубрики в местных газетах: «Светская хроника» и «Деловая жизнь».

— Сучка мелкая! Вот же поганка! — герцог потемнел лицом и резко отставил недопитый бренди. По кабинету пронесся шелест потираемых ладоней, а барон все же решился и одним мощным залпом на выдохе опрокинул в себя содержимое. Он до судорог ненавидел звуки, издаваемые герцогом в порыве крайнего раздражения. Из-за этого мерзкого шуршания Хорини все время казалось, что к нему за ворот камзола заползает ядовитая гадина. — Додумалась все-таки! Сопоставить светскую жизнь и коммерческие заказы. Хорини, эта тварь срисовала схему деловых отношений между элитой нашего города. Знаешь, когда сначала идет заметка в «Светской хронике» о свадьбе барона Визеля с моей двоюродной племянницей, а через месяц сообщение в «Деловой хронике» о получении фирмой Визеля городского заказа на озеленение города, а через полгода — на строительство дороги, то и дураку все становится ясно. Интересно, для кого она данные собирала? Для Стила или сразу для Императора?

— То есть императорские ищейки уже знают, где искать, — помощник герцога потеребил плотно застегнутый ворот, ему стало немного жарко — ароматный огонь разбежался по венам, слегка кружа голову и прогоняя неприятные ассоциации. — А сбежала парочка, чтобы иметь железное алиби на период аудита. Как доказательство, что они в эту игру не играли. Их в это время здесь вообще не было. Интересно, что Джена могла еще накопать?

— Да что угодно, хорошо еще если не компромат на мои подконтрольные компании, — милорд тоже последовал примеру барона и начал цедить алкоголь, наслаждаясь его выдержанным терпким вкусом. — Эх, Хорини, погубит нас тотальная грамотность! Ну, какого грыха Император дозволил обучать наукам женщин?! И почему она не в моей команде? Почему… Кажется, я уже задавал тебе этот вопрос?

— Трижды, милорд, — барон все же решил перевести стрелки с Джены на интересующие его вопросы. — Что прикажете делать с Трикси и Каренсием? Если они при аудиторах будут продолжать охоту за участниками «ларентийского пари», может получиться некрасиво. Как я понимаю, нам излишнее внимание совершенно ни к чему.

— Выброси эту шваль из города, — хозяин тяжело поднялся из-за стола. Некоторые мероприятия требовали непосредственного участия лорда-управителя, чем он и собирался сейчас заняться. — Под любым предлогом. Сначала предупреди по-хорошему, чтоб выметались. Не поймут, засунь их в тюрьму. Под любым предлогом. Это не Джена с Холриком, за этих никто не вступится. На время работы аудиторов в городе должен быть идеальный порядок и спокойствие, как на кладбище! Ты все понял?

+*+*+*+*+

В открытую настежь дверь капитанской каюты фрегата «Литерена» врывался соленый морской ветер, нахально дергал присутствующих за волосы, дерзко теребил полы одежды, норовил сдуть документы и свитки карт со стола, а, не добившись своего, громко потрясал стеклами закрепленной в потолке лампы. Джена упивалась каждым глотком этого чистого стихийного потока. На большом военном судне ей значительно полегчало, корабль шел более плавно, судно не кренилось от каждой встречной волны, как маленькая посудина торговцев. А блюда ей подавались какие! Холрику и в страшном сне не приснятся.

— Позвольте узнать, молодые люди, и почему вы нас не дождались? — барон Охти сидел напротив Холрика и Джены, изучая их внимательным взглядом, и ворчал слегка копирующим Адмирала Стила в интонациях хрипловатым, простуженным голосом. — А если бы вас пираты перехватили? Кстати, они вообще-то по ваши души прибыли. Один небезызвестный вам барон Хорини напел им весьма занимательную песенку о том, что у вас в сундуках двести тысяч золотых выигрыша в карты. Что «вольных братьев» и привлекло. Хм, притянуло до такой степени, что они не поленились за вами вдогонку кинуться.

— Поймаю я птичку, которая Хорини напела, когда и на чем мы уплываем, лично перышки ей повыщипываю, — мрачно пообещала Джена, переглядываясь с Холриком. — А потом суп для Гремма сварю. Из Ларентии мы уехали по той причине, что там слишком напряженно стало. Наша пятерка, Трикси, Каренсий, еще одна неопознанная группа. И все за головами «платиновых» мальчиков, игравших в «ларентийское пари». Барон, не просветите нас, откуда такой ажиотаж? И почему все сразу? С интервалом в пару недель?

— Понятия не имею, — их собеседник безразлично пожал плечами. — Вас отправили сразу же, как только Адмирал вернулся и узнал про Лауру.

— Врете, причем нагло, и даже не краснеете, — весело произнесла Джена, неторопливо потягивая сок из высокого бокала и бросая хитрый взгляд на помощника адмирала. — Как только вернулся Адмирал… Холрик, ты думаешь про тоже, что и я?

— Что барон Охти врет, как дышит? Это даже ежику понятно, Рыжик, — Харли легонько дернул жену за золотистую прядку. — Когда вернулся Адмирал Стил… И дал отмашку?

— Очень похоже, Харли, — Джена поставила недопитый бокал на столик и потянулась к тарелке с фруктами. Подбросила на руке сочное зеленое яблоки и смачно вгрызлась белыми острыми зубками в плотный, глянцевый бок. И даже зажмурилась от удовольствия, облизывая губы, на которых блестели капельки сока. Холрик замер, не отводя потемневших глаз от ее лица. А рыжая плутовка как ни в чем не бывало продолжила рассуждать, похрустывая яблочком. — И началась большая игра. В которой кроме Адмирала играет еще несколько знатных фигур. Полагаю, Каренсий точно на Стила не работает. По определению он — человек лорда-управителя Тортореи.