Портрет моего мужа (СИ) - Демина Карина - Страница 88

- Там... холодно... холод синий. И белый. Яркий... здесь слепит, а там... кто не успевает укрыться, тот обречен гореть от холода. А укрываться негде. Равнина от края до края мира, и за краем она же. Темные скалы. Норы. В них живут... всякие создания, - демон присел, прикрыл глаза, но ощущение чужого внимательного взгляда не исчезло. - Там нет дня, нет ночи... ничего нет... иногда, правда, дыхание Джара касается проклятых пустошей, и тогда они оживают. Рождают подобных мне... конечно, большей частью они живут недолго... добыча...

Если не огонь... дерево, скорее всего, тоже пропитано составом, защищающим от огня, но... тогда что остается? Ржавчина... довольно глубокая... внутренний механизм тоже затронула. Стало быть... попробуем ускорить естественный процесс.

- Если кому-то удается выжить, он прячется. И ждет.

- Чего?

- Никто и никогда не знает. Тот мир, он переменчив и все же постоянен. Я... мне когда-то удалось отыскать душу. Души сладкие, даже те, которые изменены. Эта принадлежала клятвоотступнику и мужеложцу, впрочем Джару нет дела до ваших смешных постельных игр. Но тот человек был убийцей. Он отнял много жизней. Он пытался откупиться, стал жрецом, строил храмы. Прославился среди вас своей святостью, но... Джара не обманешь. Его души хватило надолго. Я проявил терпение.

На металл руны нанести не так и легко, тем более такие, сложносочетаемые. Я вообще была не уверена, что у меня получится хоть что-то.

Нож в руках норовил вывернуться.

- Потом... я научился охотиться на них. Знаешь, на самом деле вниз попадает не так много душ, а вот охотников на них, так наоборот. Всем нравится почувствовать себя живым... я был далеко не самым сильным. Но... я вовремя понял, что сила - это ничто. Куда важнее ловкость. И ум. Мы далеко не сразу обретаем разум... аккуратней, не знаю, что ты делаешь, но выглядит оно как-то неправильно.

Потому что нет внутреннего равновесия.

Это отличает хорошего артефактора от плохого. Можно заучить и рунный алфавит, и значение сцепок, и всю классическую таблицу Иальвиса наизусть, но при этом не быть способным создать более-менее внятный руноскрипт.

Так говорил Лённрот.

Дело не в знании. Дело в способности ощущать гармонию, которая должна быть в каждом завершенном заклятье. Здесь ее не было.

Почему?

Я отступила, разглядывая творение рук своих.

Конечно, не хватает малости - вектора направления и ограничителя. Мне ведь не хочется наслать проклятье ржавчины на гнилой этот дом...

- Да, так лучше, - сказал демон. - С душой мы получаем и ее память, и ее разум. Иногда - способности, но они угасают быстро. Сложно быть живописцем в мире, где нет холстов, красок, да и вообще писать нечего...

- А...

- И живописец как-то попался... хороший, говорят. Я узнавал. Тут. Его работы очень ценятся. Говорят, некоторые и вовсе в сокровищнице, наверное, именно те, в которые он вкладывал чужие души. Знаешь, редкий дар, заключить чужую душу в холст. Зато творение воистину обретает бессмертность. Он мне пытался это объяснить. Я позволил ему жить долго... пока была другая пища. Но с пищей там сложно.

Я закончила рисунок и потянула демона. Новосотворенные заклятья требуют предельной аккуратности. Никогда не знаешь, чего именно ты не учел.

- Что случилось потом?

Капля силы.

И... ничего не происходит. То есть, я чувствую отклик, стало быть, рисунок оживает, но... ничего не происходит. Некоторое время.

- Меня поймали. Человек. Некромант... я никогда еще в своей той жизни не сталкивался с некромантами. Они - сильная добыча... и далеко не всегда добыча. Иногда и душа способна сожрать демона...

Пятно ржавчины увеличилось.

Или... мне просто кажется? Тянет подойти, прикоснуться, но я крепко держу демона за руку и борюсь с любопытством. Не всегда оно во благо, да и... увеличилось. Определенно. Цвет тоже изменился, стал глубже, а то и вовсе сменился с рыжего на темно-коричневый.

- Сперва я был зол. Ваш мир причиняет боль, если нет защиты. Это как если бы... я сунул тебя в пламя... свет... везде свет... и жар... и я кричал, я не помню, сколько это длилось. А человек требовал подчиниться. Он обещал, что если я соглашусь, он даст мне защиту.

- И ты...

- Как ты думаешь, почему я до сих пор здесь? - демон смотрел мне в глаза, и в его, блеклых, тусклых, я видела безымянные равнины Джара, по которым бродят неприкаянные души. - Я понял, что сгорю и... я тоже хочу жить, человек.

- Мне... жаль.

- Мне тоже.

Ржавчина ползла, захватывая все новые куски металла, но медленно, как же медленно... а если силы добавить? Будь руноскрипт знакомым, я бы так и сделала, но здесь... слишком много сомнительного свойства связок, не вышло бы хуже. Если заклятье распадется, нужно будет начинать сначала.

- Тот человек и вправду дал мне защиту, - демон протянул руку, но касаться заклятья не стал. - Красиво. Ты не видишь, но разрушение всегда по-своему красиво. Он поселил меня в тело. И разрешил сожрать душу.

- Чью?

- Как я понял, тот другой человек был его врагом. Мне тогда сложно было понимать вас. Он не сделал ничего дурного... настолько дурного, чтобы скармливать душу демону, но я был ослаблен и голоден. Тело сперва показалось на редкость неудобным. Оно дышало. Выделяло влагу. Его следовало кормить, но я не привык к подобной пище... а передвижение... мне пришлось многому учиться.

Не скажу, что прониклась к демону сочувствием, но где-то его возмущение было понятно. Взяли и вытащили из родного привычного мира, чтобы с головой окунуть в чужое дерьмо.

А железо потихоньку осыпалось прахом.

- Но я приспособился. Со временем я научился получать удовольствие. Вам дано многое, а вы не цените. Вам нужны какие-то глупости. Тот некромант жаждал силы. Он стал сильнее. Он пил мою кровь и ел плоть.

- Что?!

Меня слегка замутило, а демон пожал плечами:

- Он решил, что тело, измененное демоном, поможет и ему измениться. Он действительно стал иным... да... его убил собственный сын. И теперь душа, полагаю, заняла свое место на равнинах Джара. Это очень темная и сладкая душа, но и очень сильная. Не уверен, что для нее нашелся подходящий охотник.

Ржавчина переползла на железные полосы.

И дверь протяжно заскрипела.

- Тот, другой... отпустил мое тело. Так он сказал. Зря. Я бы мог затянуть раны и нарастить новую плоть, это несложно. Но человек не захотел. Наверное, испугался. Я думал, он позволит мне вернуться, но он вытащил меня из тела, чтобы спрятать в вещь. Он сказал, что я буду хранить его род...

Демон мерзковато захихикал.

- Он создал хорошие оковы, но... любые оковы со временем истончаются.

Я толкнула дверь.

Она устояла.

Нет, кажется, чуть дрогнула, но все-таки... а если налечь всем телом? И...

- Помоги.

Демон послушно приник к грязному дереву, и то поддалось, сперва медленно, настолько медленно, что я даже решила, будто это движение мне почудилось, но в следующее мгновенье дверь покачнулась и рухнула. И мы рухнули с ней.

Было больно.

Я упала на четвереньки, кажется, рассадив ладони, и зашипела от пронизывающей боли в запястье. А демон лишь вздохнул.

- Если ты что-то сломала, мне придется тебя убить.

- Не сломала, - я пошевелила запястьем, правда, не без труда. - И без меня ты не справишься, не пугай. Так значит, ты хранил род?

- Пока было что хранить, - демон поднялся. - Люди живут так быстро, даже те, кто наделен силой. Сегодня он есть, а завтра уже другой и третий... и все верят, будто великий и могучий предок пленил демона. И все верят, будто оковы нерушимы, а демон давно покорен. Что он похож на других людей с их верностью и готовностью служить сильнейшим. Я видел их. Слышал. Понимал. Но ничего не мог сделать. Я спал, а они пили мою тьму и становились сильнее... справедливости ради, меня тоже не забывали кормить.

Руку подать он мне не удосужился.

Впрочем, чего еще от демона ждать. Я с кряхтением поднялась и кое-как отряхнулась. В общем... история обыкновенная. Поколения сменяли друг друга, все больше уверяясь в собственном величии и силе. Демон ждал...