Во власти огня (СИ) - Каменски Макс - Страница 120

   - Мне нравится это смелое предложение! - воскликнул эльф. - Меня, кстати, зовут Элайджа.

   - Гнугнир, - буркнул гном, поднимая с пола ружье. Ланс отметил, что эльф продолжал следить за каждым его движением.

   - Лансель, - проговорил Ланс, надевая шлем на голову.

   - Ну вот и познакомились, - усмехнулся эльф.

   Дорога к рудникам лежала по некрутым серпантинам, извивавшимся по пологим холмам. Почему нельзя было прорубить более-менее прямую дорогу с небольшим уклоном оставалось загадкой. Но факт есть факт - пришлось наворачивать круги. При этом по пути попадались только брошенные, иногда перевернутые или сломанные телеги. Эльф еще отмечал множество следов, что вели к рудникам. И ни одного обратно.

   Закованный в латы Лансель шел по дороге впереди, прижимая к груди щит. Его прикрывал с ружьем наперевес Гнугнир. Эльф же шел в отдалении, легко прыгая по склонам то с одной стороны, то на другу. Любые заросли, даже низкорослый куст он внимательно проверял - давая знак напарникам легким напевом. В этот момент Ланс вставал на одно колено и закрывал большую часть головы и груди щитом. Гном прикрывал его за спины, присев на корточки. Пока тянулись тягостные минуты ожидания, воины молчали. Было слышно только чуть более громкое, чем нужно, посапывание гнома. Затем Элайджа давал знак, немного отличавший звонким тоном, и гном с человеком шли дальше. Об этих всех приемах и условных знаках наемники договорились буквально за несколько секунд. Ланс даже немного воспрял духом - все же в напарники ему набились люди, а точнее гном с эльфом своего дела.

   Однако чем ближе наемники приближались к рудникам, тем больше беспокойство охватывал Ланселя. Все, что он увидел за три дня, породило в нем ощущение постоянной тревоги, словно все события были связаны одной нитью, суть которой ускользала от его сознания. Конечно, в Королевстве долгое время шла междоусобная война, расплодилось множество дезертиров (и не обязательно с серьезной причиной, как у Ланселя), лишившихся крова и семей крестьян, групп нанятых, но не оплаченных наемников (именно что целые команды, которые живут войной, а не отдельными поручениями). Все эти личности были склонны к насилию и грабежам. Но только как-то странно выходят нападения на целые деревни с убийством всего населения, с поджогами... Да еще эти закутанные незнакомцы, говорящие на языке Эратума...

   Эльф снова пропел, но теперь с изменившейся интонацией. Человек и гном переглянулись. Голос донесся из-за холма. Однако никаких звуков сражения не последовало. Наверняка, эльф что-то обнаружил.

   Стараясь не издавать лишний шум, Гнугнир вместе с Ланселем поднялись по дороге. Эльф сидел на извороте, за густым кустарником. Воины медленно поднялись к нему.

   - Что? - буркнул гном.

   - Вход, - коротко пробормотал эльф. Начало уже светать и в изменившемся освещении Лансель смог разглядеть некоторые черты его лица. У него был длинный тонкий нос, узкий рот с тонкими губами и раскосые темные глаза. Сейчас они внимательно смотрели в сторону вершины холма. А у неё, собственно и располагался вход на рудники. Да еще пара зданий, видимо для распорядителей и прорабов. Все было пустынно и заброшено.

   - В принципе, мы уже можем сказать, что на рудниках никого, - неуверенно проговорил Ланс.

   - Очень много свежих следов, - покачал головой эльф. - День, максимум два здесь прошло около пяти человек. Все в тяжелом обмундировании, среди них были лучники. Я нашел пару уроненных наконечников, даже старый кисет со свежим табаком. При таких обстоятельствах мы не можем вернуться просто так.

   - Пошли посмотрим дома, - кивнул гном и медленно направился в сторону служивых зданий.

   К зданиям подходили осторожно, вглядываясь в пустые окна и черный провал шахты, ворота которой были раскрыты настежь и тихонько поскрипывали, покачиваясь на легком ветре. Гном дал знак, что проверит сторожку. Эльф же с Ланселем вошли в дом прораба.

   В нем было совершенно темно и пусто. Сносно видевший в темноте Лансель-полуэльф и отлично чувствовавший себя впотьмах Элайджа-эльф не обнаружили в здании никого. Пусто и тихо. Все вещи лежали на местах, не разбросаны, мебель не перевернута. На столе вообще стояли блюда с едой, словно хозяин кушанья отошел всего минуту назад. Однако пища на ней уже пахла тухлятиной и по ней ползали насекомые. Рядом с тарелками и недопитым кубком лежал журнал вахтера. Эльф аккуратно взял его в руки, пролистал и открыл на последних страницах.

   - Последние записи: 'Заступил на вечернюю смену. Провели обход территории. Тишина. Утро, завтракаю. В дверь постучался кто-то. Странно, если кто-то из своих, то просто вошли бы. Пойду открою'. На этом все, - задумчиво добавил в конце эльф.

   Лансель с возрастающей тревогой еще раз посмотрел вокруг себя, а затем что-то его дернуло пойти на улицу. Он успел спустить по ступям, как вдруг перед ним возник человек в сером балахоне. Голову и лицо его скрывал капюшон. Казалось, он вообще был полностью соткан из одеяний. Однако в мертвенно бледных руках он держал... голубую сферу, переливавшуюся всполохами и искрами. Все внимание Ланселя приковал к себе этот предмет. И чем дольше он смотрел на него, тем сильнее и глубже становились оттенки в этом бесконечном море истины. Кажется, все сложное становилось понятным, идеи и принципы, несомненно ложные, отвергались, выходила из тумана и тени сомнений истина... Истина в служении, в единении, в общем нечто, что так долго стеснялось выйти наружу. 'Все продалось и погрязло, - шептали ли они, - нет смысла в единичных интересах. Необходимо стать воином Единого, нести длань Великого, положить жить ради достижения Вечного...

   Громкий хлопок вырвал Ланселя из пучины... чего? Мыслей? Наваждения?

   Незнакомец в балахоне дернулся и стал заваливаться на бок. Ошарашенный Лансель повернул голову в сторону хлопка и увидел окутанного дымом Гнугнира с ружьем наперевес, затем повернулся к телу в балахоне. Тот дергался, продолжая держать в руках сферу. Теперь она уже полыхала алыми молниями, она требовала, она приказывала, она... Вспышка! Грохотом, боль! Лансель закричал и рухнул на колени. Кажется, он ослеп, оглох, боль...

   - Ты в порядке? - спросил на ухо эльф.

   Наваждение резко исчезло. Ланс посмотрел снова на сферу. Она была разбита пополам и теперь состояла всего лишь из тусклого и мутного стекла.

   - Да, вроде бы, да... - пробормотал Ланс, с трудом поднимаясь. На него легла такая тяжесть...