Душа Пустоты (СИ) - Швыдков Иван Николаевич - Страница 74

6

– Нам нельзя опаздывать! – поторапливала юношу чародейка.

Они быстро шли по мостовой, под светом фонарей и тёмным небосводом, уверенно лавируя меж пешеходов, перебегая дорогу, стараясь не попасть под колёса самоходных штуковин со светящимися глазищами.

Местный люд одевался тоже необычно: чёрные пальто, чёрные плащи и, у мужчин, высокие цилиндрические шляпы, у женщин – фетровые котелки. А здешние защитники правопорядка, кажется, совсем забыли, что такое доспехи. Кроме тканевой униформы и значка на груди ни какой зашиты при них не было. В качестве оружия – дубинки и какие-то причудливые длинные механические палки, отдалённо напоминающие магистратские громовые копья. Только вместо лезвий длинные штыки.

«Интересно», – размышлял Кай, изучая славный Нэтгард. – «Магистрат, Вассл... Такая разница в культуре и технологиях. Это ли результат деятельности Эпохи Разума? Ведь во время Эпохи Войны, как говорил командир, государства отличались чрезмерной агрессией по отношению друг к другу и наличием огромных армий. Вооружённые конфликты не прекращались ни на год. Интересно, что будет с миром, когда свой пост займёт Нэтис?»

– Кажется, здесь, – Анна остановилась перед входом в заведение с высокими окнами, из которых струился золотистый свет.

Сразу за стеклянной дверью стояло зеркало в человеческий рост. Выходящая из заведения старушка в роскошном пальто с меховым воротом, остановилась и поправила перед своим отражением причёску. Чародейка тоже задержалась, подтянула рубаху и отряхнула рукава.

«Просто на всякий случай», – подумал юноша и быстрым движением, так, чтобы никто не видел, показал зеркалу свет камня в груди.

– Он говорил, что будет сидеть в самом дальнем углу, рядом с большим папоротником. – Чародейка огляделась по сторонам.

Обнаружив цель, быстро устремилась через зал. Кай осторожно шёл следом, опасаясь что-то задеть и ненароком сломать. Куда не отправь взор, натыкался на круглые столики, фарфоровую посуду и блестящие столовые приборы, которых, казалось, было куда больше, чем это было необходимо. По нескольку видов ложек, вилок и ножей на тарелку! А наборам рюмок и бокалов мог позавидовать иной коллекционер хрустальных поделок. Всё, включая посетителей и обслугу, разодетых, как графы и лорды на праздничном застолье, выглядело таким хрупким и ломким, что юноша невольно начал поднимать руки, стараясь держать их ближе к груди.

Окружающей картине вторили запахи и ароматы разномастных блюд и напитков. Пахло свежеиспечённым хлебом, жаренным мясом и алкоголем.

– Ворах! – воскликнула Анна и помахала рукой.

Мужчина в белой рубашке с тёмной жилеткой, что сидел вдали от окон, за тем самым папоротником, поднял мрачный взгляд на гостей из Магистрата. Замер, поморгав. Опустил на стол вилку и нож. Вытер руки белым полотенцем.

– Мы от Ориана! – сказала она, когда они подошли к его столу.

– По вам видно, – проговорил Ворах. Досадливо причмокнул губами и достал из висящего рядом пальто гладко отполированную курительную трубку. – Присаживайтесь. Впредь, пожалуйста, старайтесь говорить вполголоса.

Последовав примеру Анны, Кай отодвинул стул, взяв его за спинку, состоящую из тонких закрученных прутьев, и сел за стол. Он заметил, что демонолог то и дело смотрит на него то ли с тревогой, то ли с любопытством.

– Планы немного изменились, – быстро проговорил Ворах и закурил. – Вас же посвятили в детали?

– Ориан сказал помочь вам покончить с культом Вечной Плоти, – отрапортовала Анна. Тогда вы присоединитесь к нам.

Демонолог утвердительно качнул головой и поднял указательный палец.

– Вижу, вам впервые доведётся участвовать в подобном предприятии, – сказал он. – В нашем промысле имён лучше избегать. Но ближе к делу. – Он подобрался и подсел поближе. Кай тоже придвинулся к столу. – Планы изменились. Мы уже не успеем представить вас властям, чтобы вы могли действовать от имени закона. Ритуал будет сегодня. В полночь.

– Но вы же говорили, что...

– Говорил. Я не знаю, почему лидер культа решился на такие изменения. Возможно, догадался, что среди его паствы находится изувер. В любом случае, мы выступаем прямо сейчас. Как проберёмся в ритуальный зал, дам отмашку отряду милиции. Они начнут штурм. От нас требуется – защитить стрелков от магии культистов и ликвидировать лидера и его алых призывателей. – Он выпустил тонкую струйку дыма и продолжил: – Что касается нас троих... Готовим защиты от базовых элементов – огонь, лёд. Возможно, воздушные и силовые заклинания. Их магия весьма примитивна. Так же будет не лишним выставить барьер от стрелковых снарядов. Хотя огнестрела у них не припомню. Ну и по мелочи. Небольшие клинки. Кинжалы. Настоящую угрозу может представлять сам демон, если они успеют закончить ритуал. – Он извлёк из кармана часы на цепочке и быстро скользнул глазами по циферблату. – Высший. Из Круга Господ. Не самый опасный из них, конечно, но тварь та ещё. Способен ускорять течение времени. Вы к этому готовы?

– Я мастер Семнадцатой Академии Гронтаргара, – гордо молвила Анна. – С кучкой фанатиков и их божком как-нибудь справлюсь.

– А он? – Ворах указал взглядом на Кая.

– Он больше по демонам.

– Коллега, стало быть? – во взгляде демонолога промелькнуло снисходительное одобрение. – Тогда пошли собираться. У нас не более часа.

7

Накинув пальто, Ворах вывел их на улицу, во двор, под укрытие высоких крыш и тёмных безлюдных окон. Там их ждала самоходная карета с большим багажным отделением. Неподалёку стояла дюжина вооружённых мужчин в униформе.

– Какой у вас разряд, молодой человек? – обратился демонолог к Каю, открыв кузов.

«И что я должен ему ответить?» – сдвинул брови Нэри младший.

– Он самоучка, – пояснила Анна.

– Самоучка? – с нескрываемым разочарованием пробормотал Ворах. Протянул девушке какой-то тёмный свёрток. Затем такой же бросил в руки Каю. – С демонами-то хоть раз имел дело?

– Имел.

– Обряд изгнания проводил?

– Нет, но...

«Проклятье, почему бы просто не рассказать ему, что я Рыцарь Бездны?» – он вопросительно посмотрел на чародейку. – «Возможно, если бы было больше времени...»

– Он помог одолеть его. Но изгнанием пока не владеет, – сказала чародейка.

– Ну хоть что-то. Обряд изгнания на мне. А какой демон был? Высший? Низший? Владел магией?

– Низший. Но весьма крупный, – взял слово Кай. – Чуть целый город не сжёг.

– Отлично, значит опыт есть.

Свёртки оказались мантиями цвета сожжённой плоти.

– Мне придётся нанести вам жертвенные метки, чтобы вас пустили. Оружия с собой ни у кого нет?

Оба отрицательно помотали головой.

– Хорошо, они вас обыщут. Так же все личные вещи желательно оставить здесь, в машине. Потом заберёте.

Анна послушно отцепила сумку от пояса и протянула Вораху. Посмотрела на Кая. Тот развёл руками. Всё его имущество осталось в Долине.

– Во время обыска ведите себя отстранёно, – инструктировал их демонолог. – Жертвенников обычно накачивают опиумом, чтобы они сильно не шумели.

В мантии облачились. Лица скрыли капюшонами.

Взяв в руки кисть с чернилами, Ворах расписал их лбы рунами, как потом пояснила Анна, на древнем аркхадиарском наречии. Смысл у них был один: «Жертва». Затем он обменялся парой-тройкой фраз с отрядом милиции, удостоверился, что те готовы и ждут команды, и повёл магистратцев за собой.

Пройдя переулками несколько кварталов, они спустились в открытый люк. В городские коллекторы.

– Ритуальный зал устроен в конце тоннеля, – сказал демонолог. – Запах придётся потерпеть.

Воняло, конечно, будь здоров. И десяток вельфендорских конюшен не перебьёт смрад, что царил в этих стенах. Шли они вдоль канала, густую воду в котором, казалось, можно было нарезать ломтиками. Впереди в стены врезалась кирпичная перегородка с опущенной чугунной решёткой. Там же стояло несколько людей в тёмных мантиях.