Иномирье (СИ) - Осадчук Алексей - Страница 49

Всю дорогу Обжора только и делал, что восхищался этим миром. Делал он это по-своему, по-звериному. Грозно рычал и метил территорию, давая понять местным хищникам, что в этих краях появился новый царь зверей.

Должен заметить, все его посягательства на местный звериный «трон» были абсолютно обоснованными. Не считая стражей аномалии, самыми опасными тварями, виденными мной здесь, были чернокрылы из Города Теней. Но раз уж я на пару с Барсуком справился с одним из них, при этом практически не используя магию, то для Обжоры те летуны, что та стая пугливых голубей.

Могущество пьянило моего питомца. Да чего греха таить, я и сам был счастлив снова обрести доступ к моим заклинаниям.

― Вроде бы тихо, ― прошептал я, бесшумно появившемуся сбоку Обжоре. Харн, только что вернувшийся из разведки, утвердительно рыкнул.

Воины на стенах начали зажигать факелы.

Любопытно, они там уже знают, что их вождь и все его приближенные погибли? Если да, то кто сейчас управляет племенем? Кажется, Барсук упоминал о старшем брате Быка. Говорил, мол, тот всегда был в тени своего младшего брата. Кстати, такие люди для меня всегда были загадкой. Никогда не знаешь, чего от них ждать. О таких мой отец говорил: «В тихом омуте зловредный баг проживает».

О том, что Барсук сумел вывести девушек из-под удара, мы уже знали еще несколько дней назад. В моем рюкзаке было несколько вещей из дома моего друга. По их запаху Обжоре не стоило труда взять след беглецов.

Как я и предполагал, Барсук вернулся домой, его следы привели нас точнехонько к Озерному. Правда, где-то на третий день пути следы копыт двух лошадей из тех, что мы купили у табунщика, отделились от основного следа и ушли на северо-восток. Похоже, некоторые, а именно, как позднее выяснилось по следам, четыре девушки отправились в родные поселения.

Девятилетняя девчушка, если не ошибаюсь, Ласка называла ее Синичкой, продолжила путь в Озерный. Следы ее маленьких ступней почти всегда были рядом со следами Ласки. Видать, девочку в ее родном племени уже никто не ждал.

Если честно, я мог бы и не соблюдать все эти предосторожности. Войти в поселение в открытую. Сейчас, с моими магическими щитами, мне вряд ли угрожает опасность. Аура Болотника и сущность Ыша в сумме обеспечивали меня без малого тридцатью тысячами «защиты». И это без учета поистине жемчужины моей коллекции ― Щита Хаоса.

На пятом уровне это заклинание создавало вокруг меня магический щит в восемь десятков тысяч единиц. Кроме того, я мог поделиться этой защитой с пятью союзниками. Правда, союзники получали всего по пять процентов, но это немного-немало по четыре тысячи единиц. Имелась и ложка дегтя. Как без неё. Вернее, даже две…

Атакующие заклинания магии огня били по такому щиту в три раза сильнее. Плюс удвоенный шанс критического урона. Кроме того, грабительский расход маны. Пять тысяч единиц с перезарядкой в сутки. При объемах моего источника это не смертельно, но больно…

Так что, закрывшись хотя бы одним из таких щитов, я, не рискуя, мог бы войти в поселение. Вот только была одна загвоздка. Известна ли моя роль в случившемся в ту ночь на берегу нынешним хозяевам Озерного? Если да, тогда, кто я для них сейчас?

Если враг, тогда я бы не хотел усложнять жизнь моим друзьям своим присутствием. Она у них сейчас наверняка не сахар. Барсук и Ласка, по сути, нарушители закона. Они пошли против воли князя. Плевать, что в том побоище участвовали не только они. Вряд ли следующий посланник князя, которой, несомненно, придет уже с отрядом многочисленнее будет разбираться. Он придет карать преступников.

Собственно, это главная причина, по которой я решил задержаться в этом мире. Я не мог бросить моих друзей на произвол судьбы… Не мог бросить Ласку…

Когда, наконец, уже достаточно стемнело я отозвал Обжору, набросил на себя полог невидимости и двинулся к воротам. Залезть на стену с моей ловкостью не составило особого труда. Стоявший неподалеку стражник даже ухом не повел, хотя я точно видел, что он морф. Не с его чутьем с пологом тягаться.

Шагая по знакомым улочкам, ныряя в переулки, я ощущал некую напряженность. Некогда многоголосый и живой Озерный превратился в молчаливый и пустынный город. Словно вымерли все. Хотя я точно знал, что все живы. Просто попрятались по домам. Вижу, вон ставни наглухо заколотили. Народ будто готовится к чему-то. Патрули повсюду. Знают, значит… Да и глупо было бы думать, что за это время никто не сообщил о случившемся. Правда, остается под вопросом отношение к участию Черного Быка и его своры в прошлом конфликте. Поддерживают ли своего вождя местные или же наоборот считают предателем, выступившим против соседей.

Тут ведь как… Насколько я понял из разговоров моих союзников, с которыми мы плечом к плечу сражались в ту ночь, в озерном крае обитают несколько крупных племен. И все они живут друг с другом в мире и согласии. Бывают разногласия. Но они решаются на специальных сходах. В общем, кое-какие договоренности о ненападении соблюдаются. Немаловажную роль в этом играет тот факт, что у каждого обитателя озерного края имеются родичи в разных племенах. Барсук с Лаской, можно сказать, исключения.

В разговорах с Барсуком я искренне недоумевал, почему при таком высоком уровне сплоченности племена безропотно терпели княжеские поборы. Правда, это скорее напоминало грабеж. По-другому это никак не назовешь. А об этом варварском Отборе я вообще молчу. Хотя в моем мире и не такое случается…

Барсук на это если и возражал, то очень вяло. Он вообще не ожидал, что члены его семьи будут участвовать во всем этом. Зажиточный и уважаемый в племени охотник-отец… О каком Отборе могла идти речь?

Вот и конек крыши знакомого дома. Уже на подходе к жилищу моих друзей, я понял, что здесь что-то произошло. Повсюду валялись какие-то доски, рваное тряпье, пучки грязной соломы… Вон, кажется, обломок стрелы. Мое сердце похолодело… Ладони сами собой сжались в кулаки. В следующую секунду мои внутренности будто обожгло огнем. Я был готов прямо сейчас уничтожить весь этот жалкий городишко!

Я ускорился. Приблизившись к воротам дома, остановился. Закрыты на засов. Дом внешне тоже цел. Это обнадеживало. Ярость, охватившая мое сердце, постепенно отпускала.

Заглянув в щель между бревен забора, я увидел на крыльце здоровенный завал из мебели, бочек и ящиков. С любопытством рассматривая нелепую конструкцию, я, наконец, заметил знакомую вихрастую шевелюру. Голова Барсука торчала из-за массивного кухонного стола, треснувшего практически пополам.

Облегченно улыбнувшись, я аккуратно перелез через забор. Сделав несколько шагов в направлении этой несуразной крепости, я намеренно задел носком сапога старое корыто, которое сиротливо валялось у самых ворот.

Нужно отдать должное Барсуку, на шум он отреагировал моментально. Зло вжикнувшая стрела пронеслась буквально в дюйме от моего виска. Бил на звук. Отличный выстрел. Вот что значит ― сын охотника.

― Я уже все сказал! ― зло произнес он из-за завала. — Это мой дом! Это моя земля! Я никуда не уйду! Каждого, кто попытается напасть, ждет смерть!

Сместившись вправо, под прикрытие столба, который придерживал навес рядом с курятником, я демонстративно прокашлялся и, улыбаясь, произнес:

― Дружище, а ведь я тебе уже говорил, что с такими соседями и врагов не нужно!

Вопреки моим опасениям, Барсук стрелять не стал.

― Эрик?! ― ошарашенно выкрикнул он. — Это правда ты?

Выйдя из-за столба, я сделал несколько шагов вперед и убрал полог невидимости. М-да, вид вытянувшегося лица друга я запомню надолго.

― Это правда ты? ― все еще не веря своим глазам, повторил Барсук.

― Эрик! ― радостный крик выскочившей из двери Ласки привел ее брата в чувство.

Ловко перебравшись через завал, девушка уже бежала в мою сторону. Как всегда, легкая и свежая. Сделав несколько порывистых шагов навстречу, я замер на месте. Во рту враз пересохло. Сердце рвалось из груди. Я снова вижу ее лицо. Ее глаза…

― Жив! ― выдохнула она, остановившись буквально в шаге от меня.