Кольцо кардинала (СИ) - Рид Кэтрин "К.Рид" - Страница 42

— Прости, сковороду? — уточнила Николь.

— Да.

— Почему не взял нож? — поинтересовался Павел, предположив, что Лев был на кухне.

— Ну, тут простое стечение обстоятельств. В ту ночь мы ночевали в комнате Вари, мой ангел решил, что мне нужна защита, поэтому не преминул захватить с собой сковороду с кухни. Так, на всякий случай. И сковорода действительно пригодилась.

Николь захохотала, Павел улыбнулся, а Варя удивленно воззрилась на своего будущего мужа, понимая, что он действительно подвергался смертельной опасности.

— В любом случае выбор был удачным, сковорода прикрыла меня от пуль и была моим оружием. Нападавший вывалился в окно, и пока я спускался вниз, успел скрыться. Но самое главное, он нашел лист с надписями и билет. После этого я устроил театральный обыск в комнате, нашел их камеры, вызвал охрану, которая проверила дом. Теперь наши преследователи знают город и рейс, на котором мы летим. Этого было не скрыть. Однако есть нюанс: поселение на бумаге написано не то, да и летим мы тремя днями ранее первоначального рейса.

— Это все у меня под носом творилось? — поинтересовалась Варя.

— Прости дорогая, я не хотел опережать события.

Павел скрестил руки на груди, он начал делать выводы из ситуации.

— Если в тебя стреляли, то это говорит лишь об одном — наши преследователи пойдут до конца. И вряд ли они пребудут той датой, что была указана в том билете. На день раньше — оптимальный срок. Так они не вызовут подозрений у местных, находясь в одном и том же месте, но не посещая достопримечательностей. В лучшем случае у нас есть трое или четверо суток на то, чтобы уйти вперед. К тому же Бутан — не самое удачное место, чтобы запутывать следы. Страна покрыта высокими холмами, поросшими лесом. Дорог там не так много. Из одного населенного пункта в другой мы сможем попасть только по одному пути, при этом наше появление непременно будут отмечать местные.

— Совершенно верно, именно поэтому мы не будем останавливаться в Тхимпху, а сразу совершим перелет в Трашиганг. Там мы сделаем небольшой перерыв, заберем наше снаряжение, и потом на машине двинемся дальше в Бумхтанг. Наши преследователи отправятся из Паро в другую сторону.

До отлета был еще час ожидания, поэтому они успели спокойно перекусить. Варя осторожно передала Павлу конверт, попросив его прочитать содержимое по прибытию. Николь была вручена с запоздалыми поздравлениями небольшая плоская коробка, перевязанная лентой. Варя не могла себе позволить что-то дорогое, но хотела, чтобы подарок был именно от нее. Единственное, что было у нее под рукой — это ее вышивка. Она закончила ее перед поездкой, потратив на исполнение сюжета немало времени. Положив свой подарок в красивую коробку, девушка дополнила ее открыткой. Свое письмо она поместила под обертку коробки так, чтобы оно было лишь дополнением.

Самолет до Паро никогда не идет полным, пассажиры занимают не все посадочные места и распределены в салоне равномерно. А всему виной сложная посадка в условиях высокогорья и разреженности воздуха.

Стюарты рассадили пассажиров по местам, напомнив, что они не должны пересаживаться. Варя сидела достаточно далеко от своих товарищей. Девушка была одна в ряду кресел, поэтому она воспользовалась прекрасной возможностью для того, чтобы немного позаниматься итальянским. За час она повторила несколько основных правил грамматики, потом начала шепотом отрабатывать произношение.

В отличие от путешественников из Италии, Павел и Николь только начали приходить в себя от гонки со временем. После звонка Льва, Павлу пришлось за три часа раздать всем работникам распоряжения, дать наставления Евгению, которого он оставлял за главного, собрать документы, распечатать билеты. И только после всего этого он разбудил Николь. Девушка была в шоке от выходки своего брата. Ведь у нее совсем не было вещей для столь серьезного похода. Да, большая часть запасов была собрана на всех четверых Львом. Четыре рюкзака были укомплектованы провизией, палатками и всем необходимым для похода, однако ее личный гардероб включал практически одни платья. Надев шорты и вскочив с матраса, она так растерялась, что, запутавшись ногами в одеяле, со всего размаху плашмя упала на пол. Она привыкла выполнять поручения брата быстро и четко, однако такого аврала раньше не было. Другого мнения придерживался Павел. Он усадил ее обратно на матрас, поставив перед ней поднос с плотным ужином.

— У нас еще полно времени! — спокойно сказал он. — В Нижнем купим все, чего нам не достает. А сейчас ешь, иначе не возьму тебя с собой.

Николь тут же схватила картофелину и затолкала ее в рот целиком. Из-за этого ее щеки раздулись как у хомяка. Жуя, она зло посапывала. Павел усмехнулся. Он ел спокойно, не отрываясь, смотря на свое счастье. Даже с надутыми щеками, спутанными волосами и сердитая, Николь для него была самой красивой женщиной на свете.

Потом была суета. Николь взяла с собой лишь некоторые вещи. Платья и туфли в такой поездке были не к месту. Распрощавшись с Валентиной Михайловной на крыльце, девушка села в машину, а потом, когда они уже ехали по грунтовой дороге через поле, Николь еще долго смотрела на большой деревенский дом, желтый огонь в окне и одинокий силуэт женщины в белом платке и простом ситцевом платье.

До Нижнего они добрались за два часа. Там Павел отвез ее в большой торговый центр. Кое-как собравшись с мыслями, Николь не стала заморачиваться со стилем, сосредоточив свое внимание на спортивной одежде. Павел решил дополнить несколько вещей к экипировке, собранной Львом. Для ускорения закупок они разделились. Потом был долгий девятичасовой перелет в Гонконг, который позволил им хоть в какой-то мере восполнить силы.

Через час после взлета Варя посмотрела в проход, там было пусто. Встав с кресла, она пошла в сторону санузла. Пройдя четыре ряда кресел, она увидела Николь. Та, уткнувшись в рукава своего серого свитера, вся дрожала. На ее коленях лежала вышивка, а поверх нее письмо. Варя протяжно выдохнула, она села рядом, встретилась взглядом с Николь. И та осторожно обняла ее, до боли зажмурив глаза.

— Прости, — сказала она. — Тебе было так больно.

— Ничего, ничего, все прошло.

Николь еще крепче обняла Варю.

— Ты только знай, я вас поддержу во всем.

— Спасибо, давай-ка вытрем твое личико, ты совсем зареванная. Не очень у меня удался подарок.

Варя достала носовой платок, она стала аккуратно вытирать лицо своей подруги. У Николь остался один вопрос:

— Павел знает?

Варя осторожно убрала тушь от краешка глаза.

— Нет, первым, кому мне довелось об этом рассказать, был Лев. Мне хотелось показать ему, что он зря обратил на меня внимание. Однако мой любимый решил иначе. Раньше я очень боялась того, что Павел начнет мстить. Он мог себя подставить, потом за это сесть в тюрьму. Нет, уже не вернешь ничего назад, благополучием брата и здоровьем мамы я рисковать не могла. Теперь все немного иначе, сейчас у меня есть силы, чтобы удержать Павла от опрометчивых поступков.

Николь больше не стала расспрашивать Варю о тяжелых моментах жизни, она сложила письмо и положила его в свой рюкзак. После этого она аккуратно разгладила вышивку на своих коленях. Ники с удовольствием рассматривала вид, детально повторяющий пейзажи вокруг их дома.

Девушки прекрасно провели время, однако вскоре объявили о посадке, и Варе пришлось вернуться на свое место.

Самолет шел между холмами. Даже на низкой высоте он имел приличный крен и только перед самой взлетно-посадочной полосой пилот выровнял машину. Их группа спешила. Стоило им получить багаж, и они сразу переместили его в небольшой шестиместный самолет. Очередной полет, и перед ними, как на ладони, раскрылась вся красота Бутана. Они видели высокие, поросшие густыми лесами холмы, узкие петляющие дороги. Поселений было мало, плотно заселенные городки отсутствовали вовсе. Дома в селениях располагались разреженно, в основном на пологих склонах. Около них были разбиты огороды, и это говорило о том, что население здесь живет больше натуральным хозяйством.