Железная воля Джини Ло (ЛП) - Йи Ф Ц - Страница 2

— Лидерство не в моем стиле! Мне придется менять все планы!

Дженни сморщилась, словно я ее раздражала. Может, она думала, что сможет использовать то, что мне нужно было написать побольше про себя при поступлении, но она не знала, как глубоко тянулось то болото.

— Слушай, — я попыталась объяснить. — Было бы неплохо, если бы я только подбрасывала монету. Но нужно было все испортить и быть настоящим капитаном команды. Ты заставила нас полагаться на тебя, и я не могу поддерживать тот уровень ответственности. Ты нас всех обрекла!

— Джини, ты научишься. И первый урок капитана: не кричать, что команда обречена.

— Видишь? Ты не оставила выбора и уже сожалеешь о своем решении.

* * *

— Я серьезно, — сказала я Квентину, пригнувшись под веткой дерева. — Что она думает? Если я капитан, нужно смотреть игры, планировать собрания команды, говорить Цзя Йи, что она чудесна, хоть она ужасна, и ей стоит уйти из спорта.

— В том и дело, — сказал Квентин. Его ладонь взлетела, поймала жука в полете. Он осмотрел его с легким любопытством и отпустил лететь, нежность и контроль сочетались с его скоростью. — Дженни знает, что ты чудесна во всем этом. Она хочет, чтобы все было сделано правильно, так что отдала работу тебе. Ты — лучший выбор, все это знают.

Хоть эти слова были ложью, я улыбнулась. Квентин знал, что сказать.

— Слава императрице Ло Пэй И, — продолжил он. — Пусть она правит долго и жестоко.

Я шлепнула парня по затылку.

Мы брели по лесу в тишине. Между деревьями ярко-зеленый папоротник усеивал землю, покачиваясь, когда я обходила его. Технически мы были на землях парка, это место у горы любили скалолазы, но мы были достаточно далеко от вытоптанной тропы в этой части леса, чтобы нас не нашли. В этой части леса просто так люди не бывали.

Я шумела только шагами. Квентин изображал Леголаса, ступал легонько по земле, словно ничего не весил. Может, он мог взмыть в воздух, если хотел.

— Мы на месте, — Квентин остановился на поляне в лесу, которая не отличалась от других участков травы, которые мы миновали. Он сделал пару шагов вперед и постучал по воздуху перед собой костяшками.

Послышался глухой звук. Судя по эху, он ударил по чему-то очень большому.

Ничего не произошло, Квентин раздраженно цокнул и постучал снова, в этот раз получилась мелодия.

— Вы поздно, — сказал женский голос.

Появилась мерцающая вертикальная поверхность, словно мы склонялись над прудом. Оттуда вышла высокая изящная женщина, на которую не влияли жара и насекомые вокруг нее. Гуаньинь, богиня милосердия, скрестила руки, требуя ответов от жалкой смертной перед ней.

— Прости, — сказала я. — Задержали в школе.

Ее раздражение сменилось тревогой.

— Кто?

— Капитан моей волейбольной команды. Она заставляет меня занять ее место, когда она окончит школу.

— Джини, это чудесно! — сказала Гуаньинь. Она подбежала и крепко обняла меня. Хоть она не была известна своей физической силой, как Квентин, она подняла меня над землей своими объятиями так легко, как богиня чистоты. — Я так рада за тебя, — сказала она, опустив меня. — Я знаю, как ты хотела больше управлять своей командой.

— Я этого не говорила!

Гуаньинь с пониманием переглянулась с Квентином.

— Да, не говорила.

Я не успела возразить, она посерьезнела.

— Хорошо, идите внутрь. Мы и без того отстаем.

Мы втроем прошли сквозь невидимый барьер. Я всегда ожидала, что буду ощущать переход кожей, но этого не происходило. Я ощутила, как магия тянет за органы, где находились разные точки ци.

Внутри пейзаж земель парка был нормальным. Вот только она была в демонах.

Потеющие и рычащие яогуаи. Падшие китайские духи. Звери, которые научились Пути и отчасти приняли облик людей. Грешники из китайского ада, сильно отличающиеся друг от друга.

Они оскалились и напали одновременно.

3

Квентин сделал сальто назад, приземлился, и таких, как он, стало шесть.

— На место! — взревел он хором, встал цепью передо мной и Гуаньинь. — На место! У всех будет своя очередь!

Яогуаи бросились волной на его тела. Линия Квентина держалась, но демоны были близко, казалось, кричали проблемы мне в лицо.

— Шохушень! — кричали они, как подростки на поп-концерте или орки в ущелье. — Шохушень!

Когда демоны только появились на земле, они вторглись волной из ада стараниями предательского бога Эрлан Шеня, устроили погром в районе залива. Мы с Квентином одолели худших, испортили планы Эрлан Шеня так, что было бы жестоко отправлять силой остальных в ад.

Но Нефритовый император, правитель Небес, поручил нам задание разобраться с яогуаями, которых мы помиловали, а не стал заниматься ими сам. Теперь я должна была следить за состоянием порабощенных демонов, и последствия могли быть ужасными. Если я не хотела, чтобы огры и гоблины бродили по людным районам, нужно было отгонять их от людей и надеяться на лучшее.

Лучшим оказалась схема, схожая со средневековьем, когда все яогуаи теоретически держались на своем участке земли среди дикости. Раз в неделю мне нужно было приходить к ним, выслушать их проблемы, уладить споры, убедиться, что они не приблизились к людям.

Я не знала, как мы дошли до такого. Может, это было вложено во всех яогуаях, может, я посмотрела слишком много мини-сериалов фэнтези, и они оставили след на моем подсознании. Я была бы рада другим вариантам, потому что мне не нравилось проводить суды.

Яогуаев было невозможно понять. Казалось, они ненавидели любые слова из моего рта во время заседаний, но каждую неделю все больше приходило на место встречи, чтобы потребовать моих решений по их делам.

— Ох, их вдвое больше, чем в прошлый раз? — сказала я.

— Было больше, — сухо сказала Гуаньинь. — Я разобралась со многими. Остались те, которые отказались иметь дело со мной и настояли с разговором с Великим божественным стражем лично.

То, как едко она произнесла мой титул, назначенный Небесами, было еще одной проблемой. Это Гуаньинь должна была заниматься сверхъестественными существами на Земле. Она это знала, я это знала, как и Нефритовый император, который назначил меня Шохушень, разозлив так нас обеих.

Мы согласились разделить обязанности, пока я привыкала к новой роли. Это… было долгим процессом. Без ее помощь весь район у залива уже был бы в крови людей и демонов.

Я хотела помочь, хоть вклад был небольшим, даже если только ради того, чтобы не казаться Гуаньинь бесполезной. Я решила начать с меньших и дойти до больших, указала на яогуая впереди.

— Назови свое имя и проблемы, — сказала я.

Недовольный вой хором зазвучал в воздухе. Квентины закричали всем заткнуться, но послушались яогуаи только при виде клыков.

Существо подошло ближе, скалясь в улыбке. Он был в три фута ростом, смутно напоминал формой человека. Он потирал ладони с когтями, говорил с акцентом, какого я еще не слышала.

— О, Великий божественный страж, тысяча извинений за то, что омрачаю ваше присутствие своим грязным видом, — сказал он, не переставая скалить зубы в улыбке. — Я лишь бедный дух, известный как Бенбоэрба, недостойный слуга, желающий выжить в океане акул по вашей милости.

Ох, этот парень.

— Это… отлично, — сказала я. — Чего ты хочешь?

Мой вопрос заставил уже крохотного демона сжаться.

— О, Шохушень, ты уже дала так много такому гадкому существу, как я, — лепетал он. — Логово в этом чудесном королевстве Калифорния, которое я зову своим, где я не боюсь гнева Небес или когтей Ада. Было бы преступлением перед Вселенной просить тебя о большем.

Пф. Если бы так было, он не тратил бы сейчас мое время. Я помахала рукой.

— Но?

— Меня нужно поджарить за наглость, — сказал он. — В прошлом я занимался садоводством как частью ритуалов медитации, растил годжи, культивируя Путь. Я скучаю по этому… — Бенбоэрба затих, чтобы я догадалась об остальном сама.