Пятый Посланник (СИ) - Пылаев Валерий - Страница 21

Которых, впрочем, становилось все меньше. Даже местного многолюдства не хватило, чтобы заполнить все улочки до единой, и я, наконец, забрел туда, где не встретил никого. Не самое подходящее место для отдыха — но лучшего я не найду. Самое время присесть, дать отдохнуть измученному и израненному телу — а заодно и попробовать понять, откуда в моей черепушке появился еще один обитатель с труднопроизносимым именем.

Виглаф, сын Рагнара, прозванного Вороном. Какой-то древний скандинавский ярл, морской разбойник. Воитель, получивший точно такой же свиток с иероглифами, как и я сам…

Только тысячу или даже чуть больше лет назад. И я, кажется, уже догадался, что начало происходить с бесстрашным викингом дальше…

— Оставьте меня в покое. Уходите!

Из размышлений меня вырвал женский крик, раздавшийся неподалеку. Судя по всему, девчонке угрожала серьезная опасность — и вряд ли от дикого зверья.

От людей.

— Это не твое дело, Ричи, — простонал я. — Слышишь?

Но ответить мне мог бы разве что дракончик — но гребаная рептилия на руке и не думала подсказывать. Разве меня вообще касается какая-то идиотская разборка местных «бронзовых»?

Нет. Ничуть.

Слышишь, болван, ты только что свалился с поезда и еле ходишь! Даже не думай!

— Твою же мать, Ричи… — простонал я, отталкиваясь лопатками от приятной прохлады стены.

То ли Виглафу Рагнарсону не терпелось снова подраться, то ли при падении я ударился головой слишком сильно — через несколько мгновений я, прихрамывая, уже поворачивал за угол.

* * *

Девчонка в длинном темно-красном платье медленно отступала. Спиной ко мне — поэтому еще и не заметила, хоть и была шагов на десять ближе. Остальные — троица тощих смуглых парней, одетых в уродливое рванье неопределенного цвета — наверняка уже разглядели меня в тени дома. Но то ли не посчитали стоящим внимания… то ли вовсе приняли за своего. После ночевки в зарослях, беготни по пустыне и прыжка из окна поезда мои джинсы и куртка вряд ли выглядели лучше, чем их обноски.

— У меня ничего нет! — прохныкала девчонка, делая еще шаг назад. — Уходите!

— Кое-что у тебя наверняка есть. — В руке самого рослого из парней сверкнуло лезвие ножа. — Поделишься? Тогда уйдешь живой.

Врет. Я в первый раз в этом мире столкнулся с чем-то подобным, но почти не сомневался, что они в любом случае не отпустят свою жертву. Такие ублюдки везде одинаковые. И в родном Сан-Фране, и где-нибудь в Бронксе, и даже здесь.

— Уходите прочь! — Девчонка не смогла унять дрожь в голосе. — Уходите, и я никому не скажу, что видела вас здесь!

Ого. Неужели кому-то запрещено находиться в этих трущобах? Неужели есть кто-то, для кого даже «бронзовый» квартал — запретная зона?

Проклятье!

У парней не было пряжек на поясе. Вообще никаких. Только какие-то уродливые ремешки, затянутые узлом. Что за?.. Еще одна, четвертая местная каста?!

— Ты и так никому не скажешь, девочка. — Парень с ножом оскалил щербатые зубы. — Гордишься своим родом? Думаешь, ты лучше нас?

— Сейчас сама увидишь, что мы ничем не отличаемся от Кшатриев! — Один из его товарищей нетерпеливо двинулся вперед, на ходу распуская тесемки драных штанов. — Хотя из них никто на тебя даже не посмотрит, глупая девка!

Вот сукин сын. Девочка, кстати, выглядела очень даже ничего. Во всяком случае — со спины. Невысокая, но с приятной глазу фигурой, которую не скрывало даже свободное платье с широким поясом. Местные нравы явно довольно строго относились к обнажению кожи — никакой открытой спины, и рукава по локоть или даже длиннее. Но заматывать голову платком обычай, похоже, не требовал — роскошная иссиня-черная грива доходила девчонке чуть ли не до середины спины.

Разве можно бросить в беде такую красотку? Особенно после того, как уродец без половины зубов так неуважительно высказался о касте Кшатриев.

— А ты что думаешь, животное? — поинтересовался я, закатывая рукав.

Дракончик, разумеется, не ответил — но по одному его виду я понял, что дело плохо. Примерно треть чешуек так и не вернули себе цвет, да и остальные выглядели будто бы чуть потускневшими. А закорючки умений на пальцах чуть ли не слилась с кожей, словно намекая — ни на магический щит, ни на вытягивание из врагов жизни рассчитывать не стоит. Похоже, всю мощность моей Джаду тело тратило на то, чтобы не отключиться и хоть как-то двигаться после полученных травм.

И только глаза дракончика остались прежними — сияющими неукротимым огнем крохотными алыми лампочками, из которых на меня смотрели и Амрит, и ярл Виглаф Рагнарсон…

И вряд ли кто-то из них даже будучи серьезно раненым испугался бы трех беззубых болванов с ножиками.

— Оставьте девчонку! — громыхнул я, выходя из тени.

Мое появление произвело тот еще эффект. И на троицу оборванцев, и на саму девчонку. Она затравленно обернулась — и тут же вжалась спиной в стену дома, поднимая к груди корзинку с какими-то ярко-красными фруктами — будто бы надеясь за ней спрятаться.

— Кшатрий?.. — пробормотал предводитель оборванцев. — Что ты здесь делаешь, Владыка?..

— Не твоего ума дело, — проворчал я, приваливаясь плечом к стене. — Проваливай, пока я не рассердился.

Сверток с мечом пришлось упереть в землю — он снова стал слишком тяжелым… А еще, я похоже, сказал что-то не то. Оборванцы еще выглядели испуганными — но на лице самого крупного из них страх понемногу сменялся…

— Мы только хотели попросить немного еды… — Он двинулся вперед, обходя девчонку. — Мы не сделали ничего дурного, Владыка!

Предчувствие взвыло, предупреждая об опасности. Я все делаю не так! Настоящий Кшатрий — вроде того же Джея — вообще не стал бы разговаривать с этими маргиналами. Он просто вогнал бы каждому в горло по ледяной стреле. Только за то, что они попались ему на глаза. Высокородные здесь не тратят слова на бродяг без пряжек. А я… Они наверняка уже поняли, что я слишком слаб, чтобы призвать силу Джаду для драки.

— Позволь нам уйти, Владыка…

Оборванец сделал еще шаг вперед.

Где его гребаный нож?!

— Берегись, Владыка! — закричала девчонка.

И тут же рухнула на землю, роняя корзинку и рассыпая фрукты. Оборванец одним движением отшвырнул ее с дороги и бросился ко мне. Я успел выставить ногу и впечатать ботинок ему в живот, но удар вышел слишком слабым. Магическое ускорение кое-как работало, и все же я двигался недостаточно быстро, чтобы успеть за всеми тремя противниками сразу. Левый бок прямо под ребрами взорвался болью.

Нож. Все-таки достал. Прежнего меня такое свалило бы на месте, но в этом мире моя шкура оказалась покрепче. Выругавшись сквозь зубы, я свободной рукой дотянулся до ранившего меня ублюдка, схватил его за ворот рванины, швырнул в стену и с наслаждением услышал хруст ломающейся переносицы. Пусть я никогда толком не умел драться, увеличенная во время прохода через Врата сила, похоже, никуда не делась.

Как и еще один дар Антаки. Пока я разбирался с первым оборванцем, двое других успели несколько раз влепить мне. Кулаками и чем-то вроде короткой дубинки. Толстая шкура выдержала и это, но еще пара ударов — и я просто отключусь.

Меч!

Огромная рукоять будто сама выскочила из свертка и легла в мою ладонь — и оборванцев разметало, словно ветром.

— Убирайтесь! — заорал я, из последних сил очерчивая перед собой сияющий сталью полукруг. — Убирайтесь, или я убью вас!

Но ублюдки уже и так бежали наутек, оставив свое жалкое оружие валяться в пыли. Я выплюнул кровь и провел языком по зубам — похоже, все на месте. Сейчас бы еще немного передохнуть…

Меч я так и не выпустил — уселся на землю, все еще стискивая рукоять. Пожалуй, я бы сейчас с радостью отключился, чтобы не чувствовать боли — но тело упрямо удерживало сознание на плаву. Проклятье, сколько же во мне крови… было.

— Владыка?..

Девчонка! Надо же, не удрала — хотя именно это бы сделала на ее месте любая здравомыслящая красотка из Сан-Франа… да, пожалуй, и я сам тоже.