Кладбище забытых талантов (СИ) - Мельн Игорь - Страница 72

В тот момент призрачный юноша отдавал все силы, чтобы остаться невозмутимым. Мышцы лица удачно скрывали потоки эмоций, пробегавших по впалым щекам и узким губам, однако успокоить взгляд, который беспорядочно метался от первой лунки к шестой, нужно было самостоятельно. Нельзя было давать противнику повода понять: тактика ли это или блеф.

Количество камешков в лунках:

Юрий: 1 — 1; 2 — 3; 3 — 1; 4 — 3; 5 — 0; 6 — 2; Калах — 13

Андрей: 1 — 1; 2 — 0; 3 — 1; 4 — 0; 5 — 5; 6 — 0; Калах — 18

В завершении схватки камни расположились так, что каждая лунка Юрия, пусть и помалу, была заполнена камнями, в то время как у Андрея оставался единственный ход, который, несмотря на весомый отрыв по счету, не предвещал благоприятного исхода.  Призрачные юноши переглянулись: один смотрел на другого хитро, ожидав завершения игры.

— Юрий прекрасно — еще бы! — видит свои косые колонны. Одна из них упала под углом и врезалась в дальнюю, образуя как бы такой мост. Вот только находится он на высоте пары метров от адской бани! Вдруг Юрий решается прыгнуть вниз. Он бежит по колонне, как по трамплину, постепенно набирая высоту. И вы не подумайте, что это дается легко! Отнюдь! Сколько раз уже кроссовок его соскальзывал и грозил потянуть за собой? Я не считал. А сколько же волосков у него на руках согнулись от жара, пока он не достиг кое-какой высоты. Этого я не смог бы посчитать. Как бы там ни было, опасный путь решил судьбу призрачного юноши. А все потому, что его противник тратил время на прыжки. Этот смельчак пробежал весь путь за секунды и уже находился в шаге от победного утеса. Хо-хо! Всего один шаг!

Закончив длительную речь, Константин удалился к другим игрокам, позволив завершить бой в спокойствии.

Количество камешков в лунках:

Юрий: 1 — 2; 2 — 1; 3 — 2; 4 — 1; 5 — 1; 6 — 3; Калах — 16

Андрей: 1 — 0; 2 — 0; 3 — 0; 4 — 0; 5 — 0; 6 — 1; Калах — 21

Один ход отделял игроков от окончания битвы, и Андрей медлил, как просят не торопить палачей перед публичным действом, впивал взгляд в наполненные калахи, словно те были мешками с золотом, пленившим разум. После этого ожидания, растянувшегося для него втрое, он переменил настроение и грубо, желав быстрее закончить дело, бросил последний камень в свою кучу.

Началась короткая минута скрупулезного подсчета, от которого зависела дальнейшая судьба призраков. Предельно быстро Юрий узнал свое число, а с помощью нехитрых навыков он понял общее количество камней и вычел свой результат, после чего спокойно налег на спинку стула. В какой-то момент ему стало жаль противника, ведь за его плечом виднелись красные маки на темном фоне, осыпанные темными волосами; Наташа сидела спиной к их столику, но по лицу ее соперницы можно было догадаться о ходе сражения.

Ссутулившись, как старый торговец, Андрей перекладывал разную по форме гальку из одной ладони в другую, точно монеты, и после первого десятка горстка осыпалась на стол. Ему пришлось начать пересчет заново.

Результат двадцать шесть — двадцать два на мгновение обездвижил призрачного юношу, но затем он стал невольно подрагивать всем телом, схватившись руками за волосы, словно готов был вырвать их все. Вдруг он одним глазом посмотрел на Юрия и резвая, как молния, вспышка ярости, сузившая зрачок, приказала снести дощечку со стола. Точно семена, морская галька посыпалась на почву и в ней исчезала.

Увидев противника, схватившего в гневе стул, Юрий зажмурил глаза от страха, представив наперед, как будет распадаться на щепки этот предмет при ударе о стол; но больше всего страшил неверный поступок, на какой призрачный юноша мог решиться, сжимав в руках оружие. Никто в здравом уме не желал вновь увидеть последствия кладбищенского запрета. Однако послышался глухой удар: нечто упало на землю. Не успев ничего предпринять, Андрей исчез с Выжженного поля.

Посмотрев на столики с остальными участниками турнира, Юрий отметил, что Константин передвигался от одних игроков к другим, словно назойливое насекомое, вечно гонимое отовсюду. Интересно, что никто не замечал его высоких тонов в голосе, отдавав все внимание разноцветным камням на дощечке, да и он держался на некотором расстоянии, будто опасался раздражения товарищей. И только после завершения игры, когда напряжение во всем теле спало, звуки противного голоса настойчиво достигали ушей, забивали мысли.

Наряду с незнакомыми призраками, кто успел в спешке занять места, наблюдались известные лица: Тамара, тарабанившая от нервного напряжения пальцами по столу, поглядывала на соперников; Павел и Борис, судя по недоумению на лицах, не осознавали, каким чудом им удается выигрывать; и, конечно же, Некто-В-Балахоне, считавший своим призванием помешать призракам.

Незадолго после того как Юрий уселся за одним из четырех столиков во второй полосе, к нему подсела Наташа и резко начала игру, чем вывела его из размышлений. Она опустошила первую лунку, на что призрачный юноша ответил посевом из шестой, перекрыв выгодную третью позицию.

К великому сожалению игроков, Константин не медлил появиться перед ними и выдать очередную метафору:

— Ох! Теперь же я вижу зимний лес. За каждым из участников гонится голодный бурый медведь. Но они не убегают, потому что им позарез нужны шкуры мохнатых животных. В оснащение они имеют старые, но крепкие охотничьи луки. И тетива уже неустанно направляет стрелы в цели. Кто-то из них сегодня уйдет с ценным трофеем, а кому-то суждено быть съеденным.

Дождавшись ухода комментатора, а вместе с тем некоторой тишины, Юрий сказал:

— Кажется, Андрей все еще бродит в толпе зевак. Не хочешь догнать его?

— Мечтай-мечтай, черт возьми!

— Но ты упустишь его.

— Пусть катится к черту! Я его и не искала, чтоб ты знал.

— Зачем ты тогда подсела рядом с нашим столиком?

— Я первее пришла на эту сторону, — возмутилась Наташа.

После предыдущего состязания Юрий запомнил несколько приемов и не стеснялся использовать их против соперницы. Он выиграл себе пять ходов, несколько наполнив калах камнями, и внимательно наблюдал за призрачной девушкой, заметив, что ее обуревают мысли. Ему даже пришлось щелкнуть пальцами перед ее лицом, чтобы вывести из раздумья и заставить моргнуть.

— Убери свои поганые руки, черт возьми! Я… просто задумалась.

И задумчивость эта оказалась настолько крепкой, что Наташа пропускала удачные ходы и, будто намеренно, совершала странные, не приведшие бы ее к победе.

— Так-так! Первые выстрелы Юрия поражают его медведя не столь ощутимо, зато в разные конечности, общая скорость зверя заметно уменьшается. А вот Наташа пускает снаряды рассеянно, и только малая часть из них достигает цели. Вяло, Наташа, тебе нужно собраться, если хочешь победить этого сорванца. И не нужно на меня кричать! Я же пытаюсь помочь. И вообще: буду тогда болеть за Юрия. Несмотря на свой провал, призрачная девушка спокойно глядит на приближение гибели. Сошла ли она с ума? Возможно!

После этих слов Наташа придержала подол платья, словно собиралась встать, и гневно зашипела в сторону горе-диктора, что подвигло его засеменить к соседнему столику.

— И все-таки мы поступаем глупо, что играем друг против друга.

— Ох черт! Ты и правда не понимаешь? В подземелье, когда мы будем у исполнителя желаний, Ник будет делиться с самыми преданными членами банды. И мне сыграет на руку, если я принесу ему амулет, а тот, на кого он так надеется, останется ни с чем.

— Я верю, что желание одно, и тогда он точно никому его не отдаст. Кто угодно, но только не Ник.

— Верь во что хочешь, черт возьми, мне до твоих догадок нет дела!

Количество камешков в лунках:

Юрий: 1 — 5; 2 — 0; 3 — 0; 4 — 7; 5 — 6; 6 — 0; Калах — 5

Наташа: 1 — 1; 2 — 6; 3 — 0; 4 — 6; 5 — 6; 6 — 5; Калах — 1