Ленька Пантелеев - Пантелеев Леонид - Страница 17

Руки у Леньки дрожали, когда он выдвигал из-под Стешиной кровати красный, обитый жестяными полосками сундучок.

Он знал, что нехорошо лазать в чужие вещи. Он знал, что это - грех. Но что же делать?

На петельках сундука висел замочек. Ключа не было. Ленька пошарил под Стешиной подушкой. Ключа и там не оказалось.

Тогда он сбегал на кухню, принес тонкий колбасный нож и попробовал этим ножом открыть замок.

Замок не открывался.

Ленька уже сердился. Волосы на лбу у него взмокли.

Уже не думая о том, что он делает, он сунул черенок ножа в замочную дужку и с силой повернул его. Что-то хрустнуло, и маленький медный замочек упал к его ногам.

С трепетом он поднял крышку сундука. Первое, что он увидел, была книжка. На бледно-розовой обложке ее крупными буквами было напечатано: Карлъ Марксъ и Фридрихъ Энгельсъ. "Коммунистическiй Манифестъ". Под книжкой лежал уже знакомый ему плакат, под плакатом пожелтевшая фотография усатого человека, еще какие-то фотографии, деревенский кремовый платок с бахромой, отрез материи, коробки, банки, пустые пузырьки из-под маминых духов.

Пересиливая стыд, страх и брезгливость, Ленька рылся в этом жалком девичьем приданом, как вдруг услышал за дверью шаги матери.

Он едва успел захлопнуть крышку сундука и кое-как запихал его под кровать, когда Александра Сергеевна вошла в "темненькую".

- Кто это? Это ты, Леша?! Ты что тут делаешь?

- Ничего, - ответил Ленька, засовывая руки в карманы и пробуя улыбнуться. - Зашел, думал, что тут Стеша.

- Как думал? Ты же знаешь, что она ушла со двора. И что тебе, скажи, пожалуйста, далась эта Стеша.

"Сказать или не сказать?" - подумал Ленька.

- Иди сию же минуту в детскую, - строго сказала мать. - Тебе здесь не место.

Выходя из "темненькой", Ленька спросил у матери:

- Мама, скажи, пожалуйста... Кто такой Карл Маркс?

- Кто? Карл Маркс? Что за странный вопрос? Это... Ну, в общем... как тебе сказать? Впрочем, ты еще маленький. Вырастешь, тогда узнаешь.

Ленька заметил, что щеки у матери покраснели.

- Нет, правда, мама. Скажи...

- Ах, оставь, сделай милость! У меня и без того мучительно болят зубы.

"Сама не знает", - подумал Ленька.

Он прошел в детскую. Вася и Ляля сидели на полу у печки, играли в "военно-морскую игру". Ленька присел на корточки за Лялиной спиной, попробовал принять участие в игре, но мысли его разбегались.

"Нехорошо, - думал он. - Разворошил сундук и даже не закрыл его".

И кто такой этот Карл Маркс, которого читает Стеша?

Он вспомнил, что среди книг, оставшихся от отца, имеется многотомный энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона. Не один раз он прибегал к помощи этого словаря, когда в книге, которую он читал, встречалось незнакомое слово, вроде "идеал", "гармония", "фатальный", "инквизитор" или "брыжи".

В кабинете он застал мать. Александра Сергеевна стояла у раскрытого книжного шкафа и перелистывала большую толстую книгу в темно-зеленом коленкоровом переплете.

- Тебе что? - сказала она, оглянувшись и быстро захлопнув книгу.

- Ничего, - сказал Ленька. - Я только хотел посмотреть в словарь: кто такой Маркс?

Щеки матери опять залились румянцем.

- О господи? Какой ты, в самом деле, неугомонный! Ну, хорошо, отстань, пожалуйста! Маркс - это немецкий ученый. Экономист.

"Немецкий?! Ага! Вот оно... Все понятно".

- Что с тобой, мальчик? Ты побледнел... Тебе нездровится?

- Ничего, - сказал Ленька, опуская голову. Но он и в самом деле чувствовал, что внутри у него делается что-то нехорошее: в висках противно шумит, горло пересохло.

- И зачем тебе вдруг понадобилось знать, кто такой Маркс? Ты что - уж не в большевики ли хочешь записываться?..

"Маркс... немцы... большевики... шпионы" - все перемешалось в Ленькиной голове.

- Ну как? Был у Волкова?

- Был. Да... - хрипло ответил Ленька.

В это время в прихожей затрещал звонок. Александра Сергеевна пошла отворять. Ленька машинально взял книгу, которую она не успела поставить на место. Как он и думал, это был энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, том восемнадцатый - на букву М.

"Малолетство - Мейшагола", - прочел он на корешке книги.

Он стал перелистывать книгу, разыскивая слово "Маркс", и не заметил, как в комнату вернулась мать.

- Послушай, Леша! Что это значит? - негромко сказала она.

Ленька захлопнул книгу и оглянулся. Такого сердитого лица он еще никогда не видел у своей доброй матери.

- Я говорю: что это значит? Ты сказал мне неправду?

- Что? Какую неправду?

Мать посмотрела на дверь и еще тише сказала:

- К тебе пришел Волков.

У Леньки запылали уши.

- Оказывается, ты и не думал ходить к нему!

- Как не думал? Я был... Но мы разошлись. То есть я не застал его...

- Не лги! Фу! Какая гадость!..

Александра Сергеевна брезгливо поморщилась.

"Знала бы она, куда и зачем я ходил!" - подумал Ленька.

- Мамочка, милая, - зашептал он, схватив за руку мать. - Я... я после все тебе расскажу. Только, пожалуйста, не выдавай меня сейчас!

- Не выдавать? - усмехнулась Александра Сергеевна. - Увы, я, кажется, уже невольно выдала тебя. Впрочем, идем!..

Малолетний джентльмен в гордой позе стоял в прихожей у вешалки, прижимая к животу шляпу, тросточку и перчатки.

- Я к тебе на минуту, - сказал он, поздоровавшись с Ленькой. И, бросив усмешку в сторону Александры Сергеевны, добавил: - Ты, я слышал, был у меня?

- Да... то есть нет, - пробормотал Ленька.

- Оказывается, это я напутала, - улыбнулась Александра Сергеевна. Леша только собирался к вам...

Ленька предложил Волкову раздеться.

- Нет, благодарю, мне некогда. Я только хотел взять у тебя своего Ефименко. Ведь завтра у нас история. Ты не забыл?

- Я уже выучил, - унылым голосом промямлил Ленька и, покосившись в сторону матери, увидел, что на лице ее опять появилось гневное и огорченное выражение. Он принес книгу и, когда Волков попросил проводить его, быстро и охотно согласился. Объясняться с матерью ему сейчас не хотелось.

Когда они вышли на улицу, Волков оглянулся и сказал:

- Послушай, в чем дело? Зачем ты наврал своей маме, будто был у меня?