Стёртая личность (СИ) - Швецов Павел - Страница 28

По пути нам практически никто не встретился. Лишь один хмурый рыбак угрюмо смотрел нам вслед.

— Не очень-то у вас тут радостно… — пробормотал я.

— Откуда же тут взяться радости, когда морское чудище под боком? Посмотрела бы я на тебя.

— Да, пожалуй…

Корабль и правда, был совсем не большим, но выглядел достаточно надёжным и вроде бы вполне подходил для наших целей.

Я поднялся на борт и попросил одного из матросов позвать капитана. Им оказался темнокожий мужчина, на голову выше меня, и раза полтора шире в плечах. Однако, несмотря на его суровую внешность, выглядел он напугано и измотано.

— Что-то я тебя не припомню среди местных жителей, — сказал он сильным акцентом. — Это не тебя ли случайно выбросила река?

Что ж, новости в таком маленьком поселении расходятся мгновенно. Ещё одна причина как можно скорее отсюда убраться.

— Меня, — не стал отнекиваться я. — И похоже, что мы оба здесь застряли.

Капитан кивнул.

— Да. Проклятая тварь не даёт нам выплыть, — он ткнул пальцем в сторону залива.

Я всмотрелся туда и среди блеска волн, мне показалось какое-то движение.

— Видел? — хмыкнул капитан. — Никуда не уходит… Не знаю, чем уж оно там питается: рыбой или ещё какой дрянью. Но ни днём, ни ночью не уходит. Мы уже четыре раза пытались в море выйти, но куда там! Не пускает.

— А если бы монстра не стало? — напрямую спросил я. — Когда бы вы отплыли?

— Да немедленно! — гаркнул капитан. — У меня и моих ребят уже сил нет смотреть на эту унылую деревушку! А что, ты охотник на монстров?

— Не то, что бы… Но попробовать разобраться с ним могу.

Капитан недоверчиво оглядел меня. Вид у меня и правда был сейчас не самый впечатляющий.

— Ты и на ногах-то едва стоишь, парень. Куда уж тебе с чудовищем тягаться?

— Ты за меня не волнуйся. Главное скажи, если я помогу тебе выйти в море, ты возьмёшь меня и мою подругу с собой?

— Если поможешь… Возьму! Даже заплачу золотом. Каждый день, что мы здесь торчим, приносит мне немалые убытки, так что, если бы отчалили… Скажем, сегодня, к вечеру… О-о! Как же бы я был счастлив!

— Значит, договорились! — сказал я и протянул капитану руку.

Он немного помедлил, вздохнул и пожал её.

***

Наш корабль отчаливал от берега под крики шумных чаек, и провожаемый всеми немногочисленными жителями деревни.

— Они пришли, чтобы посмотреть, сожрёт нас монстр или нет, — мрачно сказал капитан.

Хотел бы я ответить ему, что всё будет хорошо, но это было бы неправдой.

Матросы, ставившие парус, явно нервничали, поглядывая то на меня, то на море, в поисках неведомого монстра. Он, как всегда был на месте. Его длинные щупальца то и дело высовывались из воды.

Я точно не знал, с кем буду иметь дело. Скорее всего, с каким-то видом кракена, или вроде того. Монстров, скрывающихся в морских глубинах, великое множество. Всех их не знает, пожалуй, никто.

Я оглянулся, чтобы ещё раз взглянуть на берег. Женщина, которая нашла нас и выходила, тоже стояла здесь. Когда она услышала о нашем плане, то не стала отговаривать, видимо хорошо понимая, что это бесполезно. Я предложил ей золотые монеты в качестве платы за её доброту, но она наотрез отказалась.

— Добрых слов будут достаточно. Иного вознаграждения мне не нужно. Если вы потерпите неудачу, то вернётесь сюда, а если у вас всё получится, то деревня избавится от монстра. А это стоит дороже, чем всё золото, что у вас есть при себе. Надеюсь, у тебя есть план. Иначе, ты погубишь и себя и девушку, и команду.

План у меня был, но выглядел он довольно-таки слабо. Впрочем, это всё равно лучше, чем сидеть здесь и дожидаться прихода вампиров, подвергая себя и всех остальных опасности. Эти люди не заслужили быть съеденными вампирами. Единственный наш шанс — попытать удачу в море. С этим Ариана не спорила, но я видел по её лицу, что она очень боится. И не она одна…

К счастью, в отличии от остальных членов команды, её можно было отправить вниз, в каюту, которую нам выделил капитан.

— Там ты будешь в безопасности, — сказал я.

— Ты хочешь сказать, что меня съедят не самой первой, — она нервно улыбнулась и ушла.

— Смотрите! — тут же послышался возглас одного из матросов. — Туда! Смотрите!

Он указывал рукой в сторону выхода из залива. Туда, где ещё минуту назад было чудовище. Теперь же никаких щупалец там и в помине не было.

— Он ушёл! — поразился капитан. — Монстр ушёл! — он посмотрел на меня с безумной улыбкой. — Ты напугал его… Поверить не могу!

Он бросился ко мне, крепко обхватил руками и сжал. Однако я не разделял его оптимизм. Всё не могло закончиться так просто.

Я перешёл с кормы на нос корабля и стал внимательно всматриваться в воду. Волны били о борта, и я не сразу заметил его…

Длинное, тонкое щупальце, с быстротой змеи высунулось из воды, обвилось вокруг туловища несчастного матроса и утащило его в воду.

Он не успел издать ни звука, однако его товарищ закричал так, что у всех кровь застыла в жилах.

— Приготовить гарпуны! — рявкнул капитан, и команда бросилась выполнять его распоряжения.

Я наугад метнул «Призрачный клинок» в то место, из которого высунулось щупальце, но очевидно, не попал. Будь я сейчас посильнее, то можно было бы при помощи магии превратить воду вокруг корабля в кипяток. Тогда тварь бы сама не посмела к нам приблизиться. Но я вряд ли был на такое способен…

С брызгами появилось ещё одно щупальце. На этот раз я был к этому готов и тут же метнул в него «Файрбол». Огонь лишь едва коснулся склизкого щупальца, но и этого хватило, чтобы оно тут же скрылось под водой.

Мы услышали низкий, пугающий вой, который доносился из-под воды. Похоже, что мы его разозлили, но отступать было некогда.

Я вместе с командой отбивали одно нападение за другим: они — гарпунами, я — магией. Чудовище получало раны и его щупальца исчезали, но лишь для того, чтобы появиться вновь. Я сбился со счёту, сколько их было: восемь… двенадцать… или все два десятка.

Впрочем, какая разница. В любом случае мы не могли с ними справиться, вскоре потеряв ещё двух людей.

— Нужно возвращаться к берегу! — прокричал капитан, но я понимал, что мы отплыли уже слишком далеко, и слишком разозлили чудовище, чтобы оно так просто нас отпустило.

— Нет, — я встал у него на пути. — Уже поздно. Единственный наш шанс — пробиться к морю. Я знаю, что нужно делать.

На самом деле, я понятия не имел, получится ли то, что я задумал, но капитану же об этом не скажешь.

— У тебя был шанс! — рявкнул капитан. — С дороги, а то…

Он замахнулся на меня гарпуном. У меня не было времени, сил и желания с ним спорить. Я мог бы заморозить его прямо здесь, но тогда, кто знает, как повела бы себя команда.

И тогда я вспомнили своё недавнее видение о том, как я выглядел раньше, как себя вёл. С таким человеком капитан бы точно не стал спорить. Но могу ли я сейчас внушать хоть кому-то страх. Ведь я теперь являлся лишь бледной тенью себя прежнего. Впрочем, был лишь один способ это проверить.

Я сконцентрировался на тех остатках сил, что у меня ещё были, почувствовал магию, коснулся её, и когда взглянул на капитана, он отшатнулся. Что-то в моём облике напугало его больше, чем морское чудовище, оплетавшее сейчас щупальцами его корабль.

— Держите прежний курс к морю, капитан! — сказал я, и он не посмел со мной спорить.

Монстр бушевал всё сильнее.

«Ещё немного и он утянет нас на дно», — понял я.

Но, к счастью, мы хоть и медленно, но плыли. Я быстро огляделся. Должно быть, мы уже отплыли достаточно.

Я выхватил трезубец, свесился с одного борта и опустил его в воду.

— Повелитель всех солёных вод! Я взываю к тебе! У меня есть то, что принадлежит тебе!

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже испугался, что мой план провалился. Но уже в следующий миг дюжина щупалец содрогнулись и исчезли под водой. Наступившая тишина оглушила нас всех. Никто не понимал, что произошло. Все в ужасе смотрели на меня.