Я попал в ЛитРПГ-3, или как подчинить суккуба (СИ) - Чехин Сергей Николаевич - Страница 45

Над головой словно стартовала «Фалькон Хэви» — ярчайший свет ослепил, нагретый воздух обжигал нос и горло, а промокшая от пота одежда исходила паром и высыхала прямо на теле. Взрыв сотряс шахту до основания, потолочные перекрытия рухнули на люк, замуровав в неведомом подземелье на глубине нескольких этажей. Дотла сгорела веревка, я потерял точки опоры и приготовился расшибиться в лепешку, но грохнулся не на каменный пол, а на кучу чего-то мягкого.

Запалив меж пальцев крохотный шарик, увидел напротив раззявленную пасть, где свил гнездо жирный мохнатый паук. Грудь сковало холодом, мурашки иглами впились в затылок, а веки защипало — отпрянул, споткнулся и кубарем покатился по сваленным горкой телам. Перед лицом калейдоскопом мелькали пустые глазницы, ссохшиеся десны, обнажившиеся кости и скрюченные пальцы, но ни намека на трупную вонь не почуял. Хотя в соседней куче виднелись свежие мертвецы, доставленные прямиком с улиц — бледные, осунувшиеся и будто спящие жертвы хвори лежали по углам огромной пещеры. Ее свод, подсвеченный сполохами призрачного сияния, выглядел вполне привычно — кривой, сырой, истыканный сталактитами. А вот пол и стены — идеально ровные, как лазером вырезанные — покрывали те же плиты, что и обитель Хельги.

Похоже, замок Куловского (а может и весь Кастель-Ван) стоял над громадной полостью, а та соединялась с древними катакомбами, простиравшимися во все стороны на десятки миль и, быть может, опутывавшими весь Парамор громадной каменной грибницей. Но выдвигать теории было некогда — вдали показалась цепочка медленно приближающихся огней. Превозмогая отвращение и страх, спрятался за скелетами и напряг зрение — вскоре из полумрака проступила нежить в белых саванах и с фонарями в руках.

Порождения Тьмы встали полукругом у кучи. Уже подумал, что уроды явились по мою душу, но тут костяки запрокинули головы и начали вразнобой поднимать и опускать светильники, отчего казалось, будто невидимый великан беззвучно прыгает на объятой зеленоватым пламенем скакалке. Несмотря на широко раскрытые рты, существа не издавали ни единого звука — неудивительно, что охоту прозвали Тихой. Тем не менее, лучи светильников, извиваясь щупальцами вопреки всем законам физики, заползали в ноздри и глазницы мертвецов, и те с хрустом и перестуком поднимались, как за крюки подвешенные.

Тринадцать охотников подошли к груде тел — тринадцать немертвых ушли за ними, по фонарю на каждого нового воина армии преисподней. Дождавшись, пока отряд отойдет подальше, отправился следом, нервно поглаживая чудом уцелевшие баночки на перекинутом через грудь ремне. К пещере примыкал узкий коридор с характерным трапециевидным сечением, но не успел шагнуть за порог, как на кучу в углу откуда-то сверху грохнулся нетронутый тленом покойник, завернутый в белое полотнище.

Скорее всего, бедолагу сбросили в одну из шахт, спрятанных в городе — подготовка к вторжению шла долгие годы, но сильно замедлялась из-за недостатка душ. Пока это лишь предположение, но до ответа оставались считанные шаги — будучи демонистом и дважды побывав в аду, как никто иной чувствовал присутствие Той стороны. Не знаю, как устроена изнанка Иринора, но чем глубже спускался, чем больше истончалась грань между явью и навью, тем острее ощущалась концентрированная энергия чистого зла.

Минуту спустя проход вывел к мостику, похожему на обсидиановый блок без перил, под которым плескалась подернутая призрачной дымкой лава. Гул глушил иные звуки, отсветы плясали на искореженных стенах, бросая на камни причудливые тени. Миновав переправу, оказался у развилки — налево ушла нежить, а в коридоре справа что-то искрило и мерцало, словно работал сварочный аппарат, а сквозняк доносил отчетливый запах серы. Разумно рассудив, что вернуться всегда успею, повернул направо и вышел в просторное помещение с куполообразным сводом.

Стены и потолок сплошь занимали шестигранные ниши, из которых выступали черные крышки неизвестного металла. Зато наверняка известно одно — точно такие же верхушки у призрачных фонарей, да и у обычных тоже — именно они повсеместно используются в городе. С крышек свисали обрывки цепей в пять звеньев, между ними время от времени проскакивали разряды нежно-зеленых и ярко-оранжевых оттенков, нетерпеливо вонзаясь в края распластанного посреди пола железного пентакля.

Внутри самой звезды лежала копия договора, по глупости подписанного мной по прибытию в Парамор. Очень скоро демоническое заклятие высосет душу и перегонит в фонари, а те даруют силы и жизнь нескольким сотням мертвецов. Так эта схема и работает, ничто не ново под луной — разводишь невнимательного лоха и переписываешь ништяки. Да вот проблема — я, может, малость рассеянный и поспешный в суждениях, но далеко не лох, и очень скоро дьявольские бизнесмены убедятся в этом на собственных шкурах.

Из «зарядочной станции» вел коридор в помещение, как две капли воды похожее на то, где восседала Хельга, только ниши пока еще пустовали. Высокий трон же занимало существо, поначалу принятое за суккубу, но при ближайшем рассмотрении демон оказался скорее скорпионом в человечьем обличье, нежели соплеменницей Хиры. Кожу на манер облегающего скафандра покрывал серый хитиновый панцирь — тонкий в суставах, но жесткий как броня на груди и бедрах.

Несмотря на женственные формы, соблазниться на такое тело смог бы разве что арахнофил, а лицо, будто вырезанное из кости, с тонкими губами, приплюснутым носом и залитыми чернотой глазами, показалось бы красивым только безумцу. Хвост толщиною в руку со множеством сочленений и ороговелых пластин увенчивало жало с блестящей капелькой на острие — бесовье семя держало его на коленях и поглаживало, точно домашнего питона. Загнутые бараньи рога вряд ли кто-либо назовет забавной «необычностью», жесткие черные волосы, казалось, срезали с холки адской гончей, а грязные раздвоенные копыта навевали мысли не о милой козочке, а о сотнях размозжённых голов.

— Так-так-так... — бестия встала и щелкнула хвостом. — Ты меня нашел — поздравляю. А теперь готовься умирать.

— Погоди, — поднял палец. — По канону, ты должна поведать все детали злодейского плана. В принципе, уже его знаю, но пара белых пятен осталась. Например — что это за место?

— Пограничная крепость, — тварь, на удивление, оказалась весьма сговорчивой. — Древний форпост, оставшийся еще с Первой войны.

— Ага... Что же, это многое объясняет. А ты, должно быть, Светлуна? Вернее, то, что выдает себя за графскую дочку. Кладбище домашних животных, правильно?

— Кладбище? О чем ты бормочешь, человечек?

— Ты наслала хворь на жену Драгомира. И когда старик совсем отчаялся — тайком «подсказала», где найти лекарство. Куловский согласился и привез жену в подземные чертоги, где заключил договор: души поборников в обмен на вечную жизнь для любимой. Но и тут ты его наколола — ни о каком бессмертии речи не шло, просто о лекарстве от твоей же заразы. Несколько лет все шло как по маслу, но затем Светлуна выросла, обо всем узнала и вынудила выгнать из замка существо, в которое превратилась мать. И чтобы не лишиться халявы, ты снова пустила в город мор, граф повез заболевшую дочь на «лечение», а ты взяла ее заложники и заставила отца продолжать собирать души. Никуда Светлуна не сбегала — вы специально пускали игроков по ложному следу, чтобы растянуть время. Но знаешь, в чем вы просчитались? В фонарях. Странно, что и горожане, и скелеты используют одни и те же светильники. Кто-то другой вряд ли обратил бы внимание, а мне показалось подозрительным. И вот я здесь.

— Молодец, молодец, — демоница устало зевнула. — Не придется ждать два дня. Твоя жалкая душонка поднимет столько нежити, что город можно будет брать хоть завтра.

— Возьми-ка лучше вот это...

Швырнул в цель сферу с мгновенным кастом, но самым малым зарядом взрывомагической субстанции. Несмотря на слабость заклинания, спинка трона раскололась по диагонали и с оглушительным грохотом скатилась по ступеням постамента. Однако чудище успело кузнечиком прыгнуть на стену и пауком вскарабкаться на пару ярусов выше. Все это время я аки Зевс-Громовержец метал в уродину файерболы с двух рук, жертвуя точностью в угоду скорости. Кстати, о скорости — противница двигалась настолько быстро, что вскоре пришлось взять упреждение, но и это не помогло. Демоница то ли чувствала направление волшбы, то ли предугадывала траектории — снаряды лопались сверху, снизу, по бокам, но только не на разделенной гребнистым хребтом спине.