Семена Распада. Том I (СИ) - Никольский Олег - Страница 30

Шаги приближающегося Вьюрка гулко отражались от высоких стен, и вот остановившись, он с благочинным поклоном опустился на одно колено:

— Мой государь, приветствую!

— Здравствуй, Эжен, — тихим, совсем не выразительным голосом проговорил Тордэан, поглаживая свою знаменитую острую бородку. — Твоё вчерашнее послание стало большой неожиданностью. Я догадываюсь, почему ты приехал, но зачем держать это в тайне?

— Враги не дремлют, государь! Столичные крысы знают, что им скоро наступит конец, и потому плетут интриги и строят козни. Моё исчезновение накануне смерти де Онира, я уверен, заставит их совершить ошибку. А уж верная мне гвардия позаботится о том, чтобы защитить мои права на престол.

— Это добрые вести, Эжен, — улыбнулся император, поднимаясь. — Воистину, как луч надежды в мраке беспросветном. На что ещё можно надеяться в это тяжкое время, как не на помощь верных друзей?

— Именно так, государь.

— Я могу позволить себе быть предельно откровенным, друг мой, я надеюсь на твой совет. Ты был прав, говоря, что враги не дремлют. Seliri напали на мою страну.

— Seliri?! — Эжену показалось, что он ослышался. Совсем не это он ожидал услышать от хэттонира. — Те самые, которые…

— …которые уничтожили Мершвельд. Именно. — Голос Тордэана становился всё более мрачным. — Я думал, что империи не выпадет испытание хуже альзарова нашествия. И боюсь, ошибался. Пока мы поклоняемся Каинен, нашими врагами всегда будут те, кто чтит иных Богов.

— Но… — де Итель всё не мог совладать с удивлением, — …как это случилось, государь? Откуда они появились?

— Меня тоже мучают эти вопросы. Мершвельд они уничтожили за считанные дни, им потребовалось меньше времени, чем прошло с тех пор, как я получил это известие. Seliri пришли из Норина, ударили в восточные уделы Амонии.

— Норина? — От возникших вопросов в голове лэнхаира, словно забил огромный колокол. — Как же это возможно? Ведь княжество союзно тебе!

— Я не говорил, мой друг, что норинцы привели их. Напротив, джайхэт Вейн обещал уничтожить Костёр и найти жрецов Раукар. Сейчас амонийские рыцари совместно с Орденом Рассвета выбивают их с земель архэтства. Вот так: с запада Амония, с востока — Норин. Враг зажат в тиски, но вопросов это не снимает. Боюсь, Эжен, это не последняя попытка. Боги никогда не останавливаются на малом.

— Думаешь, будет война? — Вьюрок наконец преодолел изумление, его шустрый ум сразу же начал просчитывать возможности.

— Война? Да, но неизвестно, где и с кем? Пусть речь всего о нескольких тысячах Seliri, но их появление было внезапным. Жрецы смогли открыть Костёр на земле моего союзника, притом какого! — Тихий голос императора зазвучал ожесточённо, пальцы стиснули подлокотники трона. — Вейн Бессмертный, сильнейший чародей Джаареса! И это его они провели вокруг пальца?!

— Они, явно, где-то скрывались. Думаешь, они могут быть в самой империи?

— Исключено. Орден Рассвета не пропустит и мыши, не то что вражеского колдуна. Однако… Или кто-то пригрел у себя змею, или…

— Мершвельд?

— Да, разорённый и обезлюдевший. Из-за них же.

— А драконья Клятва? Тот договор, что Миллен и империя заключили с красными драконами Мершвельда?

— Я думал об этом. Но драконы взяли с наших стран слово, не вводить войска и не присоединять земли. Служители Раукар — самый опасный враг именно потому, что способны вдевятером вызвать многотысячное войско, едва ли не в любой точке Джаареса.

— Кроме империи? — спросил Эжен, и на мгновение ему стало жутко от мысли, что Seliri могли бы появиться в Миллене.

— Кроме империи. Они могли укрыться от внимания драконов, обустроить там своё логово. А мы, мы ничего не можем с этим сделать. Я не сомневаюсь, что твари в Амонии будут разбиты, но мне хочется выть при мысли, что враг может нагрянуть с любой стороны. Чувствую себя, словно в осаде.

— Поверь мне, государь, народ Миллена это чувство не покидает со времён гибели драконов.

Интерлюдия II. Плетущий козни

Жорж де Клеви раздражённо окликнул слугу, принёсшего ему ежевечерний бокальчик йэта. Лакей лишь чудом умудрился не уронить сосуд, однако несколько зеленоватых капель всё же упали на безупречно-белый абэйль владетеля.

— Убирайся, — ледяным голосом произнёс Жорж, после чего прислужник мгновенно испарился.

«Как же я устал…» — мелькнула горькая мысль в голове де Клеви, пока он в очередной раз перечитывал злополучное письмо.

Нынешним вечером доверенный человек доставил ему послание от Шарля де Онира, внук Лазурного Князя писал крупным прыгающим почерком:

Дорогой друг и покровитель, Жорж, я располагаю самыми тревожными сведениями. Деду с каждым днём становится хуже, он более не приходит в сознание. Сторонники Вьюрка начали действовать. Я опасаюсь за свою жизнь. Нам необходимо встретиться и переговорить. Мне кажется, что за мною следят. Нынче ночью я тайно покину дом и буду ожидать тебя у Вечного Озерца. Возьми с собой самых верных и надёжных людей, пусть будут вооружены. Приходи обязательно, иначе всем нашим договорам конец.

Полагаюсь на тебя.

Всем обязанный тебе Шарль де Онир.

Закончив чтение, владетель поморщился, из-за чего его обтянутое бледной кожей лицо стало ещё более походить на череп.

— Этот болван испортит всё дело… — пробормотал он, стараясь привести мысли в порядок.

Князь де Онир не желал передавать престол внуку, справедливо считая Шарля умалишённым трусом. Но при поддержке Высокого Дома тот мог ещё попытаться оспорить трон у коварного выскочки де Ителя. Непреклонный Вьюрок угрожал многовековой власти столичных абэ и те не намеревались сдаваться без борьбы.

Высший государственный советник, энир Жорж де Клеви потратил не один месяц, сплетая паутину козней и интриг, но итог по-прежнему оставался сомнительным. Однако Вьюрок допустил большой промах, покинув Миллен в то время, когда старый Князь готовился отдать душу ненасытному Куне, владыке Пепелища. Узнав об этом, де Клеви возликовал, теперь идея посадить на трон опального внука представлялось вполне осуществимой. Вот только сам Шарль, поддавшись очередному приступу страха, вознамерился соскочить с крючка. Жорж не мог этого допустить!

Живописное озерцо неподалёку от милленской столицы назвали Вечным из-за того, что вода в нём не замерзала даже в лютые зимние холода. Его берега считались замечательным местом для тайных любовных встреч.

Ярко светила луна, проливаясь небесной синью на бледные листья деревьев. В чащобе слышалось наводящее жуть уханье филинов.

Жорж пробирался через буераки, сопровождаемый своими лучшими наёмниками, искусниками клинка Гэрроном, Дарлем и Асэфаром. Эта троица имела славу лучших рубак северного Джаареса, продающих свой талант лишь за очень большие деньги. Позволить себе взять их в постоянные стражи мог только крайне состоятельный человек, такой как энир де Клеви, чей род уже не одно поколение высасывал кровь лазурной страны.

Жорж намерено отправился к озеру не привычной тропой, а через безлюдные чащи, посчитав, что предосторожность лишней не будет. За свою мнительность он заплатил изодранным об колючки и сучья эшабэ, обломанным каблуком на правой ноге и окончательно испорченным настроем. Раздражение на Шарля столь сильно кипело в нём, что де Клеви всерьёз вознамерился надавать тому при встрече увесистых пощёчин.

И вот после трудного перехода сквозь чащу, им показалась прозрачная гладь озера. На берегу сидел, закутавшись в тёплый плащ, возможный наследник драконьего трона.

— Шарль! — закричал де Клеви, выбираясь из древесного плена. — Что за шутки?! У меня было почти всё готово! Я устал твердить тебе, чтобы ты перестал трястись за свою жизнь. Кому она… — Жорж не договорил, остановился, с нарастающим подозрением вглядываясь в спину молчащего де Онира. Что-то в нём казалось ему неестественным, он хотел уже подать знак наёмникам, как тот обернулся.