Архивная ведьма - Малиновская Елена Михайловна - Страница 54

— Но ты же любишь меня! — Каролина не выдержала и сорвалась на крик. — Ты не сможешь без меня!

— Я буду скучать по прежней тебе, — заверил ее Рауль. — Но сейчас я поступаю правильно.

— Артен… — Каролина перевела взгляд на мужчину, который стоял в центре. — Прошу…

— Даже не начинай, моя дорогая, — оборвал он ее. — Все твои слова — это ложь. И благодари Рауля за милосердие. Я на его месте давным-давно бы отправил тебя в вечную тьму небытия.

— Вы сошли с ума! — Каролина раскраснелась от возмущения и топнула ногой. — Вы просто ненормальные! Все трое! Я…

И внезапно замолчала.

Это было очень странно. Она продолжала открывать рот. Я даже могла угадать отдельные слова. Но при этом с ее губ не срывалось ни звука.

Я с тоской покосилась в сторону двери. Эх, ну почему Рауль оставил меня здесь? Я не хочу на это смотреть! Возможно, Каролина и заслужила подобное. Скорее даже не так. Она точно заслужила наказание. Но я не желала присутствовать при этом.

Что-то происходило в комнате. Пламя свечей одновременно затрепетало, зашипело, окунувшись в раскаленный воск. И тут же взметнулось вверх, многократно усиленное. При этом безжалостном ярком свете я вдруг отчетливо увидела тень Каролины. Она лежала за женщиной, странно изломанная и до ужаса материальная. Как будто кто-то небрежно кинул на пол черную ткань. Ее края едва заметно подрагивали, словно тень пыталась оторваться и взлететь.

— Каролина Трей, — сухо произнес Артен, — решением совета ты приговорена к лишению силы.

Он говорил негромко, но каждое его слово словно камнем падало в тишину комнаты.

Каролина упала на колени. Простерла перед собой руки в умоляющем жесте, и меня замутило. Не выдержав, я отвернулась. Прикрыла уши руками, но это было излишней предосторожностью — в комнате по-прежнему было тихо. Пугающе тихо. Тихо, как в могильном склепе. Даже пламя свечей перестало трещать.

— Вот и все, — внезапно раздалось негромкое.

Я так и не поняла, кто это сказал — Артен, Дэниель или Рауль.

Раздался какой-то глухой звук, и я осмелилась бросить быстрый взгляд через плечо.

По всей видимости, Каролина потеряла сознание. Она лежала на полу, и отблески пламени плясали на ее мокрых от слез щеках.

— Я знал, что ты не откажешься помочь нам, — с улыбкой проговорил Рауль, дружески хлопнув Артена по плечу.

— Я предлагал тебе сделать это еще много лет назад, — ответил тот. — Никогда не понимал твоих чувств к ней.

— Ай, да ладно, — поморщившись, вмешался в разговор Дэниель. — Конечно, ты все прекрасно понимал. Рауль таким образом просто злил тебя. Кому же приятно видеть бывшую невесту в чужих объятиях.

Значит, Фредерик сказал мне правду. Каролина и впрямь до Рауля встречалась с Артеном.

Но интересная деталь. Когда Артен разговаривал с Эвоттом, то сказал, что его невеста ушла к его же лучшему другу. Тогда выходит, что Рауль ему все-таки не сын.

А с другой стороны — как еще он мог сказать? Если бы он сообщил, что невеста наставила ему рога с собственным сыном, то связать концы с концами не составило бы никакого труда. Полагаю, при дворе прекрасно знают, с кем прежде встречалась Каролина и к кому она переметнулась.

И, словно подслушав мои мысли, в этот момент вся троица согласно уставилась на меня.

Ой, мамочки, как страшно-то! До безумия захотелось превратиться в маленькую-маленькую мышку и забиться глубоко-глубоко под землю.

— Добрый вечер, Оливия, — вежливо поздоровался Артен.

— Добрый, — обреченно отозвалась я.

— Красивый у тебя сейчас цвет ауры. — Артен в восхищении прищелкнул языком. — А как пылает-то! Аж глаза слепит.

На этот раз я ничего не сказала. Потому что просто не понимала, о чем это он.

— Поразительно, я отсутствовал всего чуть более недели. — Артен покачал головой. — И, сдается, за это время произошло много всего интересного. Не так ли, Оливия?

Да что он ко мне привязался? Пусть у своего сына спрашивает, что тут происходило в его отсутствие.

— И сейчас мы все это обязательно обсудим, — с ухмылкой людоеда заключил Артен.

ГЛАВА 6

Я сидела в кресле и хмуро смотрела в бокал с шампанским, который мне любезно вручил Рауль.

Хвала небесам, Каролины больше в комнате не было. Молчаливый плечистый слуга взял ее на руки и куда-то вынес. Знаю, что с моей стороны глупо ее жалеть, но все-таки было как-то не по себе при воспоминании о произошедшем. Хотя, с другой стороны, Каролина ведь осталась жива. А вот от меня, если бы ее план осуществился, остались бы одни кровавые ошметки.

Я нахмурилась, сосредоточенно обдумывая события последнего часа.

В разговоре между Раулем и Каролиной промелькнула одна деталь, которая никак не давала мне покоя. Но я не осмеливалась открыть рта, не желая привлекать к себе ненужного внимания.

Артен, Дэниель и Рауль расположились в креслах чуть поодаль. Ректор магической академии сосредоточенно хмурился, пока король рассказывал ему о последней выходке Каролины.

— Собственно, после этого я и решил, что она становится слишком опасной, — завершил Рауль. — Ну а дальше ты видел.

Забавно. Создавалось такое впечатление, будто главный в этой комнате не Рауль, а именно Артен, который выслушивает доклад нерадивого подчиненного.

— Почему аура Оливии в таком состоянии? — спросил Артен, глядя при этом почему-то на Дэниеля.

— Надо было спровоцировать Каролину, — пояснил тот. — Заставить ее признаться в совершенном. А как это легче всего сделать? Она ревнивица та еще, сам знаешь. Вот Рауль и предложил такой вариант. Конечно, я был не в восторге, но…

Дэниель развел руками, словно говоря: «Как вышло — так вышло».

— А что случилось с моей аурой? — робко полюбопытствовала я.

Правда, тут же пожалела о том, что вообще подала голос, потому что мгновенно оказалась в пересечении сразу трех взоров.

— Пожалуй, мне все-таки стоит пересмотреть учебную нагрузку для факультета иллюзий, — тихо, ни к кому не обращаясь, протянул Артен. — Потому что квалификация его выпускников просто-таки ужасающая. — Затем произнес уже громче, осознав, что ни Рауль, ни Дэниель не торопятся отвечать на мой вопрос: — Оливия, дело в том, что как маг ты… мягко говоря, оставляешь желать лучшего. Пока твой энергетический потенциал ничтожен. Конечно, если ты примешься развивать дар, то со временем он вырастет. Однако на сей момент дело обстоит именно так. Состояние энергетического потенциала, или, как его иногда называют, запаса магической силы, отражается на свечении ауры. Чем оно ярче, тем, соответственно, человек искуснее в науке невидимого. Я понятно объясняю?

— А… Ага. — Я кивнула, каким-то чудом не зевнув во время тирады Артена.

Такое впечатление, будто я опять в академию вернулась и сижу на лекции по какому-нибудь скучнейшему предмету вроде теоретических основ построения заклинаний.

— Кроме того, аура у каждого человека окрашена в свой индивидуальный цвет, — продолжил Артен. — У Рауля, к примеру, она синяя. И, полагаю, ты не будешь спорить с тем, что как маг он выше тебя не просто на порядок, но на порядок порядков.

— Угу, — опять подтвердила я, уже догадываясь, куда клонит Артен.

— При тесном контакте ауры людей взаимодействуют друг с другом, — завершил Артен. — Энергия — как вода. Всегда течет туда, где ее меньше. Поэтому когда Рауль поцеловал тебя, твоя аура вспыхнула ярче. И в ней теперь отчетливо видны синеватые проблески.

— И долго это будет продолжаться? — недовольно осведомилась я. — Как-то не хочется мне ходить по дворцу, зная, что подобное безобразие могут заметить в любой момент. Магов здесь хватает.

— Осторожнее со словами, Оливия, — внезапно фыркнул Рауль. — Никакое это не безобразие.

Я удивленно посмотрела на него. Обиделся, что ли? А что такого я сказала?

— Полагаю, уже к утру все вернется на круги своя, — поторопился успокоить меня Артен. — Вот если ваш… мм… физический контакт был бы эмоционально напряженнее, то последствия сохранялись бы дольше.