Аромат апельсинов (ЛП) - Харт Меган - Страница 18

Но слова Карлоса мне не помогли. Я не хотела, чтобы Джонни обращался со мной, как с остальными. Я хотела… быть для него кем-то особенным.

— До встречи, — крикнул мне вслед Карлос, хотя я ушла, не попрощавшись. — И не сходи с ума из-за этого тапа, Эмм.

Легко сказать… Кофе горчил, потому что я забыла положить сахар и налить молоко. Маффин раскрошился. И на работу я опоздала.

— Я ведь только сказала «Привет», — пробормотала я себе под нос.

***

Я сидела за компьютером, вносила данные в таблицы, принимала телефонные звонки, отвечала на электронные письма и всё это время раздумывала о поведении Джонни. Но мой пыл немного поутих. Меня часто отвлекали, и я даже не заметила, как успокоилась.

Банковским делом я занялась случайно. В своём родном городе я училась в колледже «Lebanon Valley». Он располагался недалеко от нашего дома, и я могла пешком дойти до кампуса. Аннвилл — небольшой городок, на севере и юге его окружали фермы, на западе и востоке он сливался с другими маленькими городами. Я имела ограниченные возможности работы по совместительству. В шаговой доступности от родительского дома находились пиццерия, заправка, кинотеатр… банк. В банке лучший график работы, лучшая зарплата, лучшая социалка, и мне не требовалось просить родителей, чтобы они меня отвезли. Я училась в колледже и работала в банке. Осталась я там и после окончания учёбы, когда запрет на вождение машины ограничивал мои возможности выбора работы.

За пару лет я доросла до банковского администратора. Работа мне нравилась. Я любила цифры. А моя нынешняя работа в штате Пенсильвания в Кредитном союзе нравилась мне ещё больше.

Но не сегодня.

Сегодня я считала минуты до конца рабочего дня, чтобы влезть в почтовый ящик, не принесли ли уже диск с фильмом «Ночь ста лун». К сожалению, он пустовал. Я посмотрела дважды, будто пакет мог куда-то завалиться в узком ящике. В разочаровании я открыла дверь в тёмный, холодный дом. Даже на автоответчике отсутствовали сообщения. Ничего удивительного, но сегодня я забеспокоилась. Большинство людей, которые хотели поговорить со мной и не заставали меня дома, звонили на мобильный. Очевидно, сегодня я им не нужна.

Я долго простояла с опущенной головой под горячим душем. Тугая струя воды лилась на мои напряжённые плечи и затылок. Я тосковала по сильным рукам, которые смогли бы разогреть мои скованные мышцы. К сожалению, сейчас никто не мог оказать мне эту услугу. Ободранные колени горели огнём, когда я провела по ним бритвой.

Конечно же, я опять думала о Джонни.

Какие, чёрт возьми, у него проблемы? Ладно, я могла понять, что ему действовали на нервы комплименты друзей о его члене. Своей порно-карьеры он не стыдился, да и она завершилась более тридцати лет назад. Скорее всего, он не хотел расхваливать работу, которой занимался давным-давно, и своё, изменившееся за долгие годы, тело. Возможно, ему не нравился свой нынешний вид. Одно не понятно. Почему мужчина отшил меня с ледяной вежливостью? Хотя ещё вчера делал мне чай и предлагал печенье. Поведение крайне нелюбезное, но мне не хотелось верить, что он козёл. К тому же, я по уши в него влюбилась.

Джонни не знал о нашем с Джен видео марафоне, не имел понятия о приступах и страстных мечтах, в которых он играл главную роль. Меня взбесило то, что я оказалась в рядах его сумасшедших поклонников, которые прорывались в кофейню. И, чёрт возьми, я не напрашивалась к нему в гости. Мы просто соседи.

При воспоминании о печенье мой желудок заурчал. Что он сказал? Домашнее вкуснее? Может, мне стоит проявить любезность, и что-нибудь для него испечь?

Пару минут спустя я уже раскладывала всё необходимое для выпечки. Покупка этого дома совершалась, в том числе, и из-за кухни, которую оборудовали предыдущие хозяева. Но цвет обоев и кухонные агрегаты меня не интересовали. Фишка кухни — островок в центре, который служил одновременно рабочей поверхностью и обеденным столом. В дополнительных столах я не нуждалась.

За ингредиентами для печенья появились миксер и мерные стаканы. Не было только одного, рецепта. По крайней мере, хорошего. Я никогда не пекла самостоятельно шоколадное печенье по рецепту моей бабушки.

Прижав к уху телефонную трубку, нажала кнопку быстрого вызова, и обратила внимание, что уже три дня не разговаривала с мамой. Три дня! Я могла вспомнить, когда мы с ней не разговаривали больше двух дней. Если я не звонила, она сама перезванивала и оставляла сообщения до тех пор, пока я не отвечу.

Мама взяла трубку быстрее, чем я думала.

— Да?

— Мам, это я, Эмм, — у меня порой возникала потребность, назвать своё имя, будто я не единственная дочь.

— Эммилин. Привет. Как дела?

Она не спросила, что случилось. Это повод, как для радости, так и для беспокойства.

— Мне нужен бабушкин рецепт шоколадного печенья.

— Ты занялась выпечкой?

— Ну… да, — я засмеялась. — И зачем мне это нужно?

— А я уже целую вечность не пекла печенье, — сказала мама.

На мгновение я перестала пересыпать муку из пачки в банку, которой ещё ни разу не пользовалась.

— Правда? А почему?

— Ну,… папа и я стараемся есть поменьше сладкого, чтобы вернуть былую форму.

— Ох, — об этом я не подумала. Несколько раз в год мама сажала отца на диету и божилась, что и сама сядет. Но они оба любили поесть и не занимались спортом. К сожалению, и я унаследовала эту склонность. — Ну, и какие успехи?

— Ты же знаешь своего отца. Он говорит, что держит себя в руках, но я-то знаю, что он тайком ест гамбургеры и картошку фри.

— Может, он вёл бы себя по-другому, если бы ты ему иногда пекла печенье, — мы обе захихикали, так как знали, что мой папа никогда бы не променял гамбургер и картошку фри на печенье, каким бы вкусным оно не было.

— А, вот, нашла, — в мамином голосе сквозило торжество. — Его засунули в поваренную книгу, которую тётя Мин пару лет назад подарила мне на Рождество.

— Какой рецепт? Без масла?

— Да.

— Мам, ты нарочно засунула рецепт шоколадного печенья в поваренную книгу?

— Нет, — произнесла мама таким тоном, будто мой вопрос являлся признаком глупости, — я знала, что никогда не буду там его искать.

Мы опять рассмеялись. Меня охватила лёгкая ностальгия. Сколько же я провела вечеров, выпекая вместе с мамой печенье или раскатывая тесто для фруктовых пирогов или тартов (Прим.: Тaрт (фр. tarte) — типичный для французской кухни открытый пирог из особого песочного теста, замешиваемого, как правило, без добавления соли или сахара. Может быть десертным или основным блюдом). Моя мама — великолепный кондитер, и многому меня научила, но самостоятельно пекла я редко. Теперь всё в прошлом, и мне не хватало мамы.

— Эмм, у тебя нет насморка? Или, Боже сохрани, гриппа? Тебе надо… как называется эта штука, о которой мне рассказывала кузина? Что-то осциллирующее или как-то так.

Она имела в виду «Осциллиум», лекарство от гриппа.

— У меня всё в порядке. Как там, насчёт рецепта?

Ответа не последовало, и я опять замолчала. Мама всегда опасалась худшего. Если у неё был лишь намёк на подозрение, что со мной что-то не так, она вцеплялась, как щенок в штанину.

— У тебя всё есть?

— Да.

— Масло? — недоверчиво поинтересовалась мама. — Яйца?

— Да, мама.

— Ты, Эммилин, ведь знаешь, что без масла и яиц печенье не пекут.

И всё потому, что я разок попробовала…

— Ты будешь мне напоминать об этом до старости?

— Естественно, — в её голосе звучали нежность и любовь.

Я засопела, но вовремя успела прикрыть микрофон рукой, чтобы мама не услышала. Не надо, чтобы она обо мне беспокоилась. Но, с другой стороны, не хотелось, чтобы и не беспокоилась.

Мама изложила мне рецепт во всех подробностях, рассказывая попутно семейные и соседские сплетни. Её соседей, а не моих. И перечислила моих бывших одноклассников, кого видела. За эти годы я не перебросилась с ними ни словом.

— С моими школьными друзьями ты проводишь больше времени, чем я, — произнесла я, выкладывая на противень последнее печенье. Засунула его в свою, до ужаса чистую, духовку. И облизала ложку.