Заря джедаев: В бесконечность - Леббон Тим - Страница 57

Стоявшая рядом с еще теплыми двигателями корабля женщина-иктотчи не узнала, что ее сразило, когда меч Ланори снес ей голову, одновременно разрубив характерные для этой расы длинные рога. Дже'дайи бросилась по трапу в корабль, где в смешной позе застыл второй «звездочет», приподняв голову и вслушиваясь в странный звук, донесшийся снаружи, — это сталь вонзилась в плоть.

— Не… — только и выговорил он, и следопыт ударила его в сердце. На палубу рухнуло уже мертвое тело.

Девушка оглядела корабельный трюм. Нет ничего и никого, если не считать мертвых. Она сбежала по трапу и направилась к шахте. Пылающий воздух жег ей легкие, и она понимала, что стоило надеть защитный костюм и дыхательный аппарат. Но дже'дайи не хотела, чтобы ее движениям и восприятию что-то мешало; к тому же вскоре она уже окажется под землей.

У главного здания шахты она остановилась и, припав к стене, заглянула внутрь сквозь трещинки в старой, ветхой постройке. Никаких движений, да она и не почувствовала никого внутри.

В отдалении раздался взрыв. Вздрогнув, следопыт обернулась и вскинула меч. В нескольких километрах к северу, за невысоким подъемом, небеса полыхали огромными переливающимися языками пламени проснувшегося вулкана. Облака дыма и пепла вздымались на километры, освещенные изнутри дикими электрическими бурями. В воздухе носились смертоносные выбросы лавы. Земля содрогалась, словно от страха.

Войдя внутрь, Ланори подошла к двум лифтам, которые доставляли рабочих в шахту. Они были неподвижны, двери лифтовых шахт раскрыты, одна из клетей уже ушла вниз. Если следопыт воспользуется второй, это заметят находящиеся внизу.

Она заглянула в темную, пустую шахту лифта. Долго падать.

Спрятав меч в ножны, Ланори покопалась в кармашке на поясе и вытащила три коротких куска тонкой крепкой веревки. Она связала два из них, соорудив шлейку под мышками и на запястьях. Затем, крепко сжав конец третьей веревки в руке и не дав себе времени подумать о безумстве подобной затеи, она прыгнула, обвив веревку вокруг лифтового троса, вцепилась в другой конец, плотно обхватив стальной трос ногами. Мгновение трос покачивался и вибрировал от удара, но потом следопыт восстановила равновесие.

Начав скользить вниз, она проверила прочность своих сапог, прижимавшихся к тросу, надеясь, что толстую кожу не прожжет трением при спуске. Тогда будет больно.

Скорость спуска нарастала. Тьма проносилась мимо. Ланори обратилась к Силе и ощутила, что ее окружает лишь открытое пространство, а квадратная шахта лифта через равные промежутки укреплена тяжелыми стальными опорами.

Дно приближалось быстрее, чем ожидала Ланори, и потому пришлось стиснуть кабель ногами и затянуть его своей веревкой. Она слегка просчиталась и сильно ударилась о крышу кабины лифта, отчего из ее легких вышибло воздух; раздался стук, который могли услышать. Но никакой реакции, никакого тревожного выкрика не последовало. Отдышавшись, Ланори спустилась в просвет между кабиной и шахтой лифта.

На первый взгляд шахта напомнила ей туннели под центральной башней Лесного города. Узкий коридор с грубо обработанными стенами и потолком тянулся в двух направлениях, через равные промежутки освещенный светильниками. Только здесь было жарко. Жар шел откуда-то снизу, пол припекал подошвы сквозь потрепанные сапоги, и слабое свечение, казалось, заливало коридор где-то далеко слева.

Ланори почувствовала, как что-то быстро движется к ней. Она выставила перед собой старый тренировочный меч, и тут поток горячего воздуха швырнул ее наземь. Она перекатилась на бок и попыталась восстановить дыхание, но страшный ветер украл его. Взрыв жара — возможно, в результате резкого перепада температур — нагрел ее одежду и высушил кожу. Она зажмурилась.

Солнечное Пятно пыталось изжарить ее живьем.

Горячий ветер с воем пронесся между стенами и исчез, и Ланори сделала глубокий вдох.

Пахнуло потом.

Открыв глаза и пытаясь подняться, следопыт ощутила, что над головой покачнулся тяжелый кусок скалы, собрала все свои дарованные Силой таланты, чтобы защититься, но опоздала.

Она испытала кратковременную боль, а затем на нее опустилась тьма.

Глава шестнадцатая

Алхимия плоти

Кровоязва — это зубастая тень. Она тянет к Ланори длинные усики, и странница отшатывается, хотя они тонкие и легко рвутся. Девочка отбивается от твари руками и ногами, ее запах и вкус напоминают ей травянистые равнины рядом с Храмом Бодхи, долгие летние дни, вечера, наполненные музыкой и беседами. Тварь бросается на нее снова и снова, взмахи ее покрытых перьями крыльев в темном воздухе совершенно бесшумны. Ланори неловко отталкивает ее при помощи Силы, существо вертится в воздухе. Усики напрасно пытаются вцепиться, а зубы щелкают впустую.

Зубы — самое мощное оружие кровоязвы. Ее крылья, усики, тельце легкие и воздушные, они придают ей сходство скорее с иллюзией или воспоминанием, чем с живым существом. Зубы придают ей прочность.

Кровоязва нападает снова. Ланори ощущает, что ей на шею брызнула теплая жидкость, и не понимает, что это — выделения твари или ее собственная кровь. Но секундная паника проходит. Девочка безоружна, но Сила всегда с ней. И если странная природа этого существа делает его невосприимчивым к любому ментальному воздействию, то Ланори обладает навыками, полученными в Став Кеше.

Она сжимает кулак, собирает Силу и поднимает его к кровоязве.

Воздействие настолько мощное, что обрывает большую часть хрупких конечностей твари, и они падают в свете лучей заходящего светила. Тельце шлепается на землю и мгновение корчится, а потом застывает. Ланори осматривает свои раны. Кровотечение не сильное.

Чтобы избежать встреч с другими кровоязвами, она спешит к пирамиде.

И здесь присутствует мощь. Ланори благоговела перед этим городом и успела познакомиться с его давней историей, но то, что она ощущает сейчас, — нечто за пределами всего этого, что-то совершенно отдельное. Старый город никак не проявляет себя физически — земля не трясется, и в воздухе нет напряжения — но все же ее охватывает ощущение такого мощного затаенного потенциала, что у нее сводит зубы и сердце бьется быстрее. Это самый восхитительный страх.

Странницу ничто не остановит. Она идет по следу Дэла — единственному человеческому следу, отпечатанному в нанесенных ветром песке и пыли. И когда следы исчезают, она все равно продолжает идти — инстинкт ведет ее. Ланори словно оказывается во сне. Это Тайтон, но она не знает, какой сейчас век. Это дом, но она никогда не чувствовала себя такой далекой от него. Мощь, которую она ощущает вокруг себя, отделена от Силы; девочка обращается с вопросом к той могучей защитной энергии, что всегда пребывает внутри нее, но не находит ответов.

«Старый город отвергает меня», — думает она. Печально, но ее не удивляет, что Дэла сюда тянет.

Развалины настолько древние, что большая их часть разрушена временем и источена ветром и песком, дождем и солнцем. Но тут и там среди холмиков и маленьких долин разбросаны вершины пирамид, горбы упавших стен или глубокие колодцы в земле.

Кажется, что эти разинутые темные ямы выдыхают ту странную энергетику, которую она ощущает. Следы Дэла приводят к одной из них.

Не успев обдумать глупость своих действий, Ланори идет вниз.