Хроники Звёзд #1 (СИ) - Нетт Евгений - Страница 4

— Сколько времени у тебя занял путь до первого пробуждения, юноша? Отвечай честно, так как от этого многое зависит.

— Приблизительно семь месяцев, сэр.

— Но это быстрее, чем у меня! — Астерия вцепилась в Элиота обеими руками, попытавшись сдвинуть его с места. Получилось не очень из-за активированного Альмагеста, укрепившего тело мальчишки. — Учитель, как так?!

Девочка даже не подумала о возможной лжи, что в очередной раз покорёжило сердце Элиота…

— Ты не слишком усидчива, Астерия. А этот молодой человек, судя по тому, что я вижу, много времени посвящал тренировкам, которые кое-кому кажутся скучными и бесполезными.

… но не ликовать при этом он не мог, ведь всё оказалось точно так, как обещал Дьявол, и легенду его тренировок осмотр не скомпрометировал. Ведь не было ни отставного рыцаря, за которым он мог бы подсматривать, ни долгих и упорных занятий… Альмагест являлся проклятым даром владыки преисподней, который не поленился подготовить Элиота по высшему разряду. Мальчик знал, что говорить, и способов доказать обратное или заподозрить ложь просто не существовало.

— Учитель, в медитации действительно мало интересного, ведь я уже давно готова тренироваться по-настоящему! Но вы не даёте мне даже притронуться к книге заклинаний! — Астерия надулась и скрестила руки на груди, продемонстрировав наставнику и Элиоту свою крайне сердитую версию. — Почему?!

— Потому что вы не готовы, принцесса. Излишние эмоции и желания — это то, от чего заклинатель обязан избавиться перед тем, как прикоснуться к книге. Концепцию ответственности нужно не только понять, но и принять. — Насколько Элиот помнил, учитель Астерии переходил на вы в моменты, когда был крайне недоволен поведением своего собеседника. В данном случае — своей ученицы, принцессы Астерии. — Ваша мать, леди Эстильда, смогла пересилить себя. Так почему вы отказываетесь даже пытаться?

— Потому что магия — это не то, что должно подчиняться воле одного лишь разума! — С силой топнув ножкой, Астерия резко развернулась и выбежала наружу, едва не сбив с ног одного из гвардейцев, к ней приставленных и сегодня её уже терявших. Элиот попытался было последовать за принцессой, но опустившаяся на его плечо широкая ладонь не дала мальчику этого сделать.

— Не торопись. Сейчас с принцессой бесполезно говорить, ей нужно самостоятельно потушить эмоции и обрести душевный покой. Пока же присаживайся: я проведу тест на принадлежность твоего Альмагеста к какой-либо группе. Ты ведь не делал этого?

— Мы жили довольно далеко от города, да и денег на это у нас не было.

— Ты из крестьян?

— Мой отец был кузнецом, сэр. — Элиот уселся на пол, подобрав ноги под себя.

— Что ж, тогда тебе должно быть интересно послушать, кто такой защитник, которым тебя решила сделать наша принцесса, верно? — На лице мужчины вспыхнули полосы, сложившиеся в изображение птиц, а от его ладоней к полу опустились нити, сформировавшие причудливый, но непонятный узор. Элиот в это мгновение ощутил нечто странное, будто бы что-то выбирается из его груди, а секундой позже заметил, как Альмагест начинает охватывать и лицо. Отсутствие рядом зеркала или чего-то с похожими свойствами сыграло с мальчиком злую шутку, так как увидеть, какие символы появились на его щеках, он не мог. — Северная Корона… И так быстро…

Сердце Элиота, как ему показалось, пропустило удар, до того велик был шок от слов придворного мага-наставника. Созвездие Северной Короны, относящееся к группе Калисто, даровало истинно боевые силы. Отмеченный этими звёздами человек был буквально рождён для битв и сражений, а всё, что не относилось к ним, выходило у него отвратительно. Редкий, сильный знак, стоящий вровень со Скорпионом, Стрельцом, Персеем, Геркулесом, Гидрой и Фениксом. Одарённые, сумевшие развить в себе эту силу, ценились во всех королевствах, так как их боевой потенциал превосходил очень и очень многих, что с учётом мизерного числа одарённых делало их носителей попросту бесценными.

Взмахом руки мужчина создал в воздухе перед Элиотом зеркальную, чуть дрожащую поверхность, в которой мальчик без особого труда различил своё отражение. Пара полумесяцев, чьи заострённые концы смотрели вертикально вверх — так выглядела Северная Корона, внушающая ужас в сердца врагов и надежду — в сердца союзников. Даже на щеках четырнадцатилетнего неопрятного служки эти символы смотрелись угрожающе.

— Северная Корона… — Элиот с большим трудом поборол захлёстывающие его эмоции и выдавил: — Я слышал, что это очень хорошее созвездие для воина.

— Это истинно так, юноша. Северную Корону иногда называют ещё Серпами, созданными богом войны… Но это скорее сказка или легенда, не имеющая к реальности никакого отношения. — Заклинатель деактивировал свой Альмагест, который Элиот смог опознать как Лебедя. — Твой Альмагест обладает большой силой, проявляющейся в бою, Элиот. И я поговорю насчёт тебя с королевой. Но пост защитника, на который тебя захотела назначить принцесса — это нечто большее, чем кажется на первый взгляд. И если ты будешь достоин и дашь своё согласие… Вся твоя жизнь будет посвящена принцессе Астерии. Ближайший друг будущей королевы и её советчик, надёжная опора и хранитель трона — вот, кем ты, Элиот, можешь стать. Это огромная ответственность и неподъемная ноша, удержать которую не всякому под силу. Тебе придётся много тренироваться и учиться, дабы стать достойным этого поста и титула.

— Я всегда мечтал служить королевской семье, и если у меня будет возможность стать Защитником принцессы — я сделаю всё для того, чтобы её не упустить! — Элиот глубоко поклонился, скрыв тем самым вырвавшуюся на лицо улыбку.

В первый день сделка с Дьяволом показала себя только лишь с лучшей стороны…

Глава 2. Знакомство у трона

Элиот застегнул несколько пуговиц и проверил, нормально ли закреплены рукава шикарного костюма, в спешке пошитого специально для этого дня. Всего трое суток назад он встретился с Астерией, а сейчас готовится к отправке на закрытый ужин, на котором будет присутствовать как принцесса, так и её родители — строгие, но не повёрнутые на этой строгости люди. И все было бы вполне неплохо, — Элиот с королём и королевой был знаком заочно, — если бы не его претензии на крайне значимую должность защитника. Даже с учётом того, что до пятнадцати лет защитника можно было сменить «на лету», абы кого на эту «должность» не назначали. Потому и поспешность, с которой на его кандидатуру обратили внимание, Элиота, мягко говоря, удивила. Он был практически уверен, что сегодня с ним просто немного побеседуют, расспросят, о чём хотят — и отпустят восвояси, дав шанс продемонстрировать свой потенциал и надёжность. Иначе и быть не могло, так как Элиот не провёл во дворце даже недели и ещё не успел никак себя зарекомендовать — лишь столкнулся с принцессой, да продемонстрировал наличие одного из лучших Альмагестов, отлично подходящих для защитника…

— Так, спокойствие, эмоциональный штиль и ничего более. — Мальчишка похлопал себя по щекам и, взглянув в зеркало, невольно отметил, что разница между прошлым-будущим и прошлым-настоящим составляла всего три с небольшим года, а внешне он изменился кардинально. Пропали заметные ранее мышцы, от роста отняли полторы головы, сами конечности стали более тонкими, а внешний вид — каким-то неуклюжим, детским. Но благодаря Альмагесту физические возможности не только не уменьшились, но и выросли приблизительно до уровня неодарённого мужчины-воина средней руки. Для четырнадцатилетнего это было очень неплохо, но непостоянно, так как поддерживать себя в боевом режиме Элиот сейчас мог немногим дольше двух часов, если надо было постоянно напрягаться, и десяти — если он просто лежал или сидел. И то, и другое помог измерить Чарльз, выдавший потенциальному защитнику задания на ближайшее время. Все они были связаны с раскрытием потенциала Северной Короны, так что с подготовкой Элиот нисколько не ленился, чем, к несчастью, вызвал некоторое неодобрение со стороны принцессы, предпочитающей проводить досуг где угодно, но не за тренировками. В прошлом-будущем сам мальчик тоже любил развлекаться, но сейчас старался дозировать отдых, — к каковому Элиот относил любое времяпровождение с возлюбленной, — и дела.