Зови меня Агниэль (СИ) - Лактысева Лека - Страница 50

Здесь, в пещерах, Алька могла определять время суток только по делам, которыми занимались петриды. Пробудились — значит, утро. Второе кормление детенышей — значит, время около полудня. Третье кормление — ближе к вечеру, четвертое — перед сном.

О том, что правительница каменного королевства чем-то обеспокоена, Алька догадалась как раз во время третьего кормления. Королева отцепила от своих сосков, истекающих молоком, шестерку младенцев, приказала помощницам:

— Унесите всех детенышей в дальнюю пещеру. Возьмите с собой запас пищи и воды и сидите там, пока я не призову вас.

Самочки-няньки тут же засуетились, завозились. Одна из них забрала у Алии пару малышей, с которыми девушка играла, покачивая на коленях и напевая песенки. Вскоре пещера почти полностью опустела. К Алие приблизилась Эр-Кутун, взяла за руку, приказала:

— Иди за мной.

Алька уже пыталась вставать на ноги, но оказалось, что потолок в «детской» пещере слишком низок для нее. Вот и сейчас ей пришлось передвигаться на корточках. Но это было все же лучше, чем ползти на четвереньках.

— Куда вы меня ведете, Эр-Кутун? — попыталась выяснить хоть что-то Алия.

— Двигайся молча, человеческая женщина. — Королева петридов и раньше не проявляла особой приветливости, а сейчас в ее голосе сквозило недовольство, смешанное с тревогой. — Скоро все узнаешь.

Вдвоем они преодолели пару пещер, затем к ним присоединился десяток самцов-охранников. Своды следующей пещеры оказались достаточно высоки, чтобы девушка смогла выпрямиться в полный рост.

Подведя Альку к одной из стен, Эр-Кутун толкнула пленницу на невысокий камень с плоской стесанной верхушкой:

— Сиди тут.

— А где мы? — рискнула полюбопытствовать Аля.

— Это Зала Приемов. Там, — правительница указала куда-то в темноту, — за стенами, начинаются дикие необжитые пещеры и лабиринты.

— И зачем мы здесь?

— Затем, что чужакам незачем проникать на мою территорию дальше этой Залы.

— Чужакам? — переспросила Алька. — Ты кого-то ждешь, Эр-Кутун?

Королева приникла всем телом к каменной стене, вжалась в нее, и тихо прошептала:

— Тс-с-с! Ты не только слепая, но и глухая, Алия. Ты не слышишь, как плачет гора. Громко плачет. Жалуется.

— И на что она жалуется?

— Камни говорят, идет Хозяин Земли, а с ним — еще три крылатых сына неба. Хозяин Земли разрушает стены, превращает их в пыль. Поглощает их память.

— Драконы?! Ты говоришь о драконах? — не выдержала, вскочила со своего жесткого сиденья Алька.

— Да. Вы, люди, называете их драконами. — Отозвалась Эр-Кутун.

— Значит, они наконец-то нашли меня! — выдохнула Алька и вдруг захлюпала носом.

Ей бы радоваться, скакать по пещере от счастья, трясти за плечи правительницу и кричать «а я вам говорила!» Но почему-то вместе с облегчением от того, что конец испытаниям близок, накатило и опустошение, словно резко иссяк источник силы, которая поддерживала Алию все это время. А еще — что совсем уж дико — где-то в глубине души появилось сожаление, словно здесь, в темных пещерах каменного королевства, девушке предстояло оставить что-то дорогое и важное…

Эр-Кутун не ответила на последние слова Алии. Вместо этого прошла в центр Залы, встала прямо и замерла, напряженно вслушиваясь в тишину. Впрочем, видимо, это для Алии с ее обычным человеческим слухом кругом царила тишина, а вот королева и ее воины явно что-то слышали.

Алька снова присела на камень. Уняла слезы, притаилась в ожидании. Через некоторое время до нее донеслось эхо шагов — твердых, уверенных человеческих шагов, перемежающихся шлепками босых ног или ласт. Эти шлепки всего за пару суток стали удивительно привычными. А вот человеческие шаги сейчас звучали в Алькиных ушах как лучшая в мире музыка, ведь они говорили о том, что вскоре она вернется туда, на поверхность, к людям и к свету!

Шаги быстро приближались, звучали все громче и отчетливей — так, словно кто-то не просто шел, а очень спешил, почти бежал.

Сначала в дальнем конце пещеры разлилось золотистое сияние, а еще через пару мгновений под темные своды пещеры ворвался свет, который показался девушке ослепительно ярким. Она невольно подняла руку и заслонила глаза, а потому не увидела, как пала ниц, простерлась на камнях Эр-Кутун, правительница каменного мира, и как последовали ее примеру все воины-петриды, охранявшие королеву.

Не видела Алька и того, как замер на мгновение Огненный Дракон, обводя пещеру грозным и одновременно ищущим взглядом. Как поползли по его скулам, наливаясь свечением, золотистые чешуйки.

— Ар-р-рейя! — прогремел под древними сводами рокочущий рык. — Ар-р-рейя!

И вновь шаги — быстрые, нервные. И вот уже горячие ладони сжимают плечи медленно поднявшейся со своего камня девушки. Пылающие желтые глаза с расширившимся вертикальным зрачком жадно рассматривают ее лицо, ощупывают тонкую девичью фигурку, которая за прошедшие пару дней, кажется, стала еще более хрупкой.

— Скажи мне что-нибудь, Алия, — раздается совсем близко взволнованный вибрирующий голос.

— Ты пришел за мной, Агниэль… — не вопрос: утверждение. И в нем — облегчение, радость, благодарность. — Наконец-то ты пришел!

— Разве мог я не прийти за тобой, Арейя? — сильные руки подхватывают ее, прижимают к груди, как ребенка. — Алия… — почти стон. — Я…

— Вы поговорите дома, — вмешивается в бессвязный, скомканный диалог строгий голос Тэрриэля.

Алия вдруг понимает, даже не открывая глаз, что за ее встречей с Огненным наблюдают десятки глаз… Ей становится неловко, и она прячет лицо, вжимаясь щекой в плечо мужчины.

— Хор-р-рошо, — выдыхает Агниэль, крепче прижимая к себе свое ослепленное ярким освещением сокровище, разворачивается и несет Алию к выходу из пещеры — туда, где стоят, внимательно наблюдая за лежащими ниц петридами, три других дракона.

Дойдя до Братьев по Силе, Агниэль остановился. Встал рядом с ними, лицом к пещере.

— Алия, как ты себя чувствуешь? Не ранена? Эти существа не причинили тебе вреда? — заговорил Аквириэль.

Алька вдруг осознала, что за ней пришел не только ее рыжий гигант, но и его Братья по Силе, что они стоят совсем рядом, а она все еще не поздоровалась с ними, не поблагодарила за спасение.

— Аквириэль… Ауриэль, Тэрриэль, я так рада вас видеть! Благодарю вас… за спасение. За то, что вы тоже пришли за мной… — заговорила девушка.

— Разве могло быть иначе? Как ты, малышка? — в голосе Ауриэля тоже прозвучало беспокойство.

— Я… нормально. Не ранена и почти здорова.

— Почти?! — в голосе Агниэля послышался рев готовящегося извергнуться вулкана. — Что произошло?

— Досадная случайность, — попыталась успокоить мужчину Алия. — Слегка обожжены глаза, но отеки уже проходят.

— Пр-росто скажи, кто посмел пр-ричинить тебе вр-ред, Ар-рейя, — грозно пророкотал Огненный.

Золотые чешуйки начали проступать уже на шее мужчины — прямо под Алькиными ладошками, свидетельствуя, что он сдерживается из последних сил.

— Скажи, и я…

— И ты, Хозяин Огня, сохранишь мои воинам жизнь, как я сохранила жизнь твоей паре, — раздался уверенный, но почтительный голос Эр-Кутун.

Трое Братьев по Силе окружили Агниэля, встали треугольником, приняв боевой порядок.

— Кто ты? — требовательно спросил Тэрриэль. — Представься!

— Я — Эр-Кутун, королева племени петридов, проживающего под этой горой. Это мои воины обнаружили Алию в подземных лабиринтах и доставили ко мне. — Ответила правительница, не вставая с камней.

— Арейя Огненного Брата, правду ли говорит Эр-Кутун? Хорошо ли обращалась с тобой она и члены ее племени? — обратился к Альке Дракон Земли.

Алька не видела, не могла видеть, как напряглась в ожидании ее ответа правительница петридов. Как встопорщилась ее короткая шерстка и прижались к голове большие, резко похолодевшие и побелевшие уши. Бежать петридам было некуда. Да и не убежишь от крылатых сынов неба, не спрячешься и не укроешься от их гнева. Королеве оставалось лишь ждать — что ответит драконам Избранница одного из них…