Кукла (СИ) - Васильева Лариса Геннадьевна - Страница 36

Миссис Лонг со своей проворностью и общительностью скоро перезнакомила Элеонору со всеми гостями, которых знала сама.

— А это адвокат мистера Лейна, — заговорщически прошептала она, словно выдавая самую страшную тайну, — очень перспективный молодой человек. К тому же холостой.

Элеонора обернулась, столкнувшись глазами с Энтони Смитом.

— Миссис Лонг! — адвокат любезно поцеловал руку пожилой леди и посмотрел на Элеонору.

Оценил небесный наряд и цветущий вид. Похоже, вчерашняя размолвка никак не сказалась на ее самочувствии.

— Рад встрече, — нарочито вежливо произнес он и, извинившись, поспешил отойти.

— Он сегодня какой-то странный, — пожала плечами миссис Лонг, и через несколько минут уже и думать забыла об Энтони.

Чего нельзя было сказать об Элеоноре. Теперь, когда королева знала, что он здесь, казалось, что его глаза повсюду ее преследуют. Даже когда они находились среди дам, создавалось впечатление, что за ней наблюдают.

Праздник бесконечно испорчен. Если не сказать большее.

Гости гуляли и веселились до полудня, а после объявили конкурс. Лучший игрок в гольф награждался приличным денежным призом. Сразу выстроилась очередь из желающих развлечься, а заодно и разбогатеть.

— Не желаете присоединиться, моя дорогая? — пропела миссис Лонг, но Элеонора лишь покачала головой. — А вот я, пожалуй, тряхну стариной!

Пританцовывая, пожилая леди отправилась пополнять ряды желающих посоревноваться.

Элеонора осталась одна. Наполнив бокал обычной водой, она неторопливо прогуливалась по газонам, мысленно поблагодарив Алекса за предупредительность.

Энтони в компании мистера Лейна и еще нескольких мужчин что-то обсуждали. Мистер Вуд куда-то пропал, Алекс еще не приехал. Скука смертная.

Через четверть часа миссис Лонг с утешительным бокалом элитного шампанского растормошила скучающую Элеонору.

Обойдя по кругу всех гостей, они вновь столкнулись с Энтони. На сей раз он шел по дорожке, держа в руках бокал воды. Заметив в руках Элеоноры похожий бокал он хмыкнул, но ничего не сказал.

— Серый костюм очень ему идет, как вы считаете? — пожилая леди оценивающе прищурила глаз, осматривая Энтони. — Эх, где мои молодые годы! — вздохнула она, покачав головой. — А сейчас кому я нужна такая дряхлая старуха!

Элеонора промолчала, чем немало удивила миссис Лонг.

— Дорогая, вы даже не пытаетесь разубеждать меня, что я еще не так стара! — рассмеялась она. — Вы так не похожи на всех здесь присутствующих. Не жеманничаете и не пытаетесь сказать комплимент. Право, вы мне импонируете. В вас нет ни капли притворства.

Между тем активно шли приготовления к следующему состязанию. Миссис Лонг увлекшись наблюдением за приготовлениями было воодушевилась, но сникла, едва разглядев, какого рода будет соревнование.

— Дождемся следующего, — расстроено кивнула она Элеоноре.

Главный приз был определенно велик, потому как едва огласили сумму выигрыша, гости восторженно ахнули.

— Жаль я не умею стрелять, — вздохнула миссис Лонг.

— Из пистолета? — удивился Энтони, не представляя, что сейчас среди гостей начнется пальба.

— Почему же из пистолета? Молодой человек! — укоризненно покачала головой пожилая леди. — Из лука. Представляете. Самого настоящего. Я такой даже в руках никогда не держала. Неужели найдутся смельчаки?

Добровольцы действительно нашлись. Несколько мужчин уже подходили к линии, от которой следовало стрелять. Напротив нее на приличном расстоянии служащие устанавливали деревянные мишени. Мистер Лейн деловито руководил подготовкой к состязанию, призывая окружающих пополнить ряды.

— Насколько велик приз? — поинтересовалась Элеонора, взглянув на адвоката.

— Очень велик, — признал Энтони, уловив странный блеск в ее глазах. — На выигрыш можно купить приличную квартиру или открыть собственное дело.

— Хочешь, я выиграю все это для тебя? — хитро усмехнувшись, произнесла Элеонора.

— Ты? — адвокат с недоверием посмотрел на нее.

— В королевстве я лучше всех стреляла из лука. Смогу попасть в цель даже с закрытыми глазами.

Он хотел было усомниться и ответить привычное "я не верю", но внезапно что-то сломалось или просто изменилось.

— Выиграй! — громко выкрикнула миссис Лонг, привлекая к ним внимание.

— Порви их всех, детка! — Энтони повинуясь едва сдерживаемому любовному порыву, протянул руку и крепко сжал ее пальцы.

И Элеонора пошла вперед. Вначале медленно, потом быстрее. Заняв место среди соревнующихся, она терпеливо ждала пока Мейсон дойдет до нее.

— Элеонора? — удивленно выдохнул мистер Лейн, заметив среди желающих сделать его беднее на несколько тысяч фунтов стерлингов красивую женщину. — Неужели решила поучаствовать?

Благодаря усилиям миссис Лонг взгляды гостей были прикованы к Элеоноре. Женщины принялись скандировать, призывая ее к победе. Энтони удивленно смотрел по сторонам, поражаясь энтузиазму, который пробудил в их сердцах безрассудный поступок Элеоноры.

Неужели и правда выиграет? Если так, у него останется сомнений, что она мастерски владеет луком. Странное умение для современной девушки.

— Не поучаствовать, — самоуверенно заявила Элеонора, — а выиграть.

Соревнование началось. Участники были хороши. Одному удалось попасть почти в яблочко. Почти, но не попал. Наконец настала очередь Элеоноры.

— Давай, милая, постарайся!

Голос Алекса она узнала сразу. Неужели приехал? И уже в числе болельщиков. Элеонора обернулась и, перехватив восторженный взгляд молодого мистера Вуда, кивнула ему. Энтони поморщился. Ощутимый укол ревности травмировал его влюбленное сердце.

Столько поклонников у этой распутницы! Только его тоже тянет к ней и настолько сильно, что нет сил сдерживаться.

Элеонора взяла в руки лук. Почувствовала в руках его тяжесть. Стрела. Тоже на первый взгляд обычная. Ощутила натяжение тетивы. Прикинула скорость и силу ветра. Улыбнулась.

Выпустила стрелу, даже не задумываясь. Затем опустила лук и помахала миссис Лонг столь отчаянно болеющей за нее. Энтони видел, что Элеонору не интересовал результат. Словно она в нем не сомневалась.

Между тем стрела попала точно в центр круга. Гости зааплодировали. Аплодировал даже мистер Вуд старший только недавно примкнувший к толпе зевак.

Кукла была великолепна. Несомненно, его рейтинг возрастет рядом с такой фантастической девушкой. Эскорт услуги определенно перешли на новый уровень, раз учат девушек и такому.

Из попавших точно в цель была одна Элеонора, но Мейсон допустил к участию во втором туре еще двоих мужчин. Энтони, охваченный энтузиазмом борьбы, приблизился к миссис Лонг, и та подхватила его, проникнув в первые ряды наблюдателей.

— Дорогая посмотри, кого я тебе привела, — рассмеялась пожилая леди.

Элеонора потупила взгляд, в то время как Энтони продолжал неотрывно на нее смотреть.

— Я люблю тебя, — одними губами произнес он, но Элеонора поняла.

Мужчины угодили мимо цели, в то время как она попала, даже особенно не стараясь.

— А если мы увеличим расстояние и стоимость выигрыша, — бессовестно пропел Мейсон, вовсе не желавший расставаться с кровно заработанными.

— Смотря на сколько, — скромно ответила Элеонора, поймав взгляд Энтони.

Мейсон назвал разумное расстояние и цену, после которой Энтони поднял большой палец вверх.

— У меня есть еще одно условие, — заявила Элеонора, когда, казалось, все условия уже оговорены. — Вы отдаете мне вашего адвоката.

— Кого? Энтони? — не понял Мейсон.

— Если я выиграю, с завтрашнего дня он больше у вас не работает, — самодовольно заявила королева, наблюдая как лицо Мейсона пошло красными пятнами. — С выплатой всех причитающихся ему компенсаций.

Мейсон замялся, не зная как поступить, но, в конце концов, все же сдался.

— Ставки высоки, — заявил он, окинув взглядом публику.

— Я буду стрелять с закрытыми глазами, — заявила Элеонора, и это решило все.

Гости зааплодировали, а миссис Лонг скрестила пальцы и заставила то же самое проделать Энтони. Чтобы их девочке повезло.