Ездовой гном. Битва (СИ) - Уткин Михаил - Страница 25

Кветка издал какой-то горловой звук и кивнул мне за спину. Тут же в зале грянуло многоголосое воинское приветствие. Его подхватили лаем собаки, что тоже казалось каждым «гавком» старались попадать в такт «здравия, желаем». Небрежно помахивая латной перчаткой, к нам направился сам барон Арндский, а блики от огоньков свечей так и запрыгали на его полированном миланском панцире.

− Приветствую Кассиди… Горн, надеюсь ты не против заочного возведения в лейтенанты?

Я щелкнул каблуками и коротко поклонился:

− Это честь для меня. Вот только не знаю, чем ей обязан.

Барон, под глазами которого набрякли мешки от недосыпа, а морщин кажется прибавилось, устало махнул рукой:

− Не беспокойся. Обязанностей это звание на тебя никаких не возлагает. На данный момент это лишь статусное лейтенанство. Однако, если тебе удастся собрать отряд самообороны, из гномов и пожелавших примкнуть других не граждан города, ты получишь расширенные возможности управления войсками.

«Наберите сотню ополченцев (из которых гномов должно быть не менее 80) до окончания срока ультиматума дома Саламандры. Награда: начисление жалования лейтенанта 20 золотых в день. + 20 репутации с жителями Лозадель, + 5000 опыта, и доступ к расширенному интерфейсу командования войсками. Штраф за невыполнение отсутствует».

Внимание. Теперь вам доступен интерфейс наемников и возможность заключать контракты!

В душе ворохнулся «я-прежний». На миг захотелось ускользнуть от ответственности, да сбагрить кому-нибудь это «щастье». Но я скрипнул зубами и запихал это своё «йа» поглубже. Вместо этого коротко спросил:

− Восемьдесят из ста… Барон, гномы хоть и призвали Лаверну, изобрели способ делать какие-никакие доспехи, да использовать некоторые заклинания, но мы по-прежнему слабы. Эльфы, к тому же, пришли именно за нашими головами. В бою мы будем как слитки золота посреди схватки. Причем дорогие и хрупкие… А!

Тут до меня наконец дошла затея барона, смотревшего на меня мудрым печальным взглядом. Я дернул бороду, после начал рассуждать, отслеживая мимику дворянина:

− Раструбить об этом по всему городу, да погромче, чтоб дроу тоже узнали об этом? Поставить гномов вперемешку с воинами, чтобы избежать магических ударов по площади и залпов туч стрел? Заставить эльфов в пылу сражения не сколько биться, сколько пытаться пленить гномов?

Барон взгляда не прятал, хотя по скулам заходили желваки:

− Я не обязываю, Горн. Прошу. Это единственный шанс встретить их в поле на краю города, куда достанет сила его защиты. Иначе они с хода пронесутся по домам, круша и убивая. Если к тому времени вообще дома еще останутся. Наверняка нам дали передышку, чтобы подтянуть осадные орудия.

Я делаю ставку на то, что они пришли не воевать, а за добычей. На то что, завидев высокоуровневых гномов, их фалангиры смешают ряды. На то что их пауки будут стараться захватить гномов, вместо того чтобы убивать моих воинов. Ставка на то, что маги будут использовать ментальную магию для зомбирования безоружных бородачей, а не наших элитных воинов, способных доставить много хлопот у нас в тылу.

Я почувствовал резкую боль во рту и понял, что прикусил до крови губу. За спиной встали тени мертвых полководцев, успех которых стоял на крови правильно пожертвованных сотен, сохранявших жизнь тысячам. Похоже отсидеться в пещерах не получится. Определенно барон, несмотря на все свои укрепления и неведомый столичный артефакт, в победу не особо верил. Хотя да, никогда он этого на людях не покажет.

Я медленно кивнул:

− Вы бы могли оставить город, и увести войско, со всеми жителями прочь, подарив возможность дроу медленно, но верно расковырять наши шахты. Не за день, так за неделю или месяц, они сделали бы это. Но вы решили дать бой! Не думайте, что бородатые карлики, которых лишили права называться «народом Росланд», не понимают, ЧТО именно вы для них делаете. Но, не надо с нами играть втемную, барон... Я поговорю с гномами Подгорного и готов поставить всю казну поселка, против ржавого медяка − от желающих встать с вашим войском плечом к плечу, не будет отбоя.

Вот тут владетельного сеньора пробрало. В беспощадных глазах блеснули слезы, он порывисто шагнул ко мне, сдергивая латную перчатку, и протянул руку, я осторожно пожал его сухие жесткие пальцы. В зале, грянул оглушительный рев воинов, что оказывается прекратили поединки и прислушивались к моим словам, затаив дыхание.

+ 15 репутации с бароном Арндским, + 15 репутации с армией Лозадель!

Внимание! Квест «стать лейтенантом» приобрел статус обязательный! В случае невыполнения… ???? !!!!!

Я хмыкнул, посмотрев на странное сообщение системы, которая похоже даже не сообразила с ходу, что проставить в виде наказания и смахнул его в трей. ИНК игры, сразу представился уже не каким-то абстрактным искусственным интеллектом, а вполне реальным персонажем, который соскочил с трона и начал нервно прохаживаться по облаку (или что там у него) прикидывая, что же подставить под этими эмоциональными знаками препинаний.

Барон кивнул, повернулся и зашагал прочь. Воины вновь взялись за мечи, чтоб еще хоть немного поднять уровень перед грядущим сражением. Позади раздалось смущенное покашливание, следом за которым прозвучал голос интенданта:

− Базальт втрое крепче известняка. Значит справедливо платить по тройной ставке. Через полчаса пересчитаю и внесу изменения в бухгалтерию.

Я кивнул:

− Спасибо. Гномы с вами! И, будь любезен, передай мне уже бляху лейтенанта.

+ 10 репутации с Кветкой, управляющим города Лозадель.

Глава 20

Прежде чем отправиться говорить с гномами, я зашел в башню великого мага, показать добычу, выпавшую с так удачно забитого киркой эльфа.

Торговаться Иеронимус не умел совершенно. Конечно, вероятно тут сыграла роль моя повышенная репутация, да и его зуд исследователя, но стоило мне достать из инвентаря серебристый прямоугольник, исписанный вязью эльфийского текста, его руки затряслись как у истинно верующего, узревшего подлинную скрижаль Ветхого Завета. Волшебник потерял дар речи и сразу потащил меня к своему параксографу.

Мне система эту «скрижаль» показала незамысловато − «Торнадо Дроу». Вся остальная информация скрылась за знаками вопроса и, судя по их количеству, ее было там преизрядно. Впрочем,и это-то скорее всего открылось лишь потому что я наблюдал ее действие воочию, а у заклинания тикал аж трехсуточный откат.

Еще две похожих скрижали, выпавших из эльфийского мага, своих тайн не выдали, несмотря на всю мою мудрость и разум, подкачанных упражнениями. Я и сам задним числом удивлялся своей удачей, когда понял, сколько в том шатре с суперменами дома саламандры, мне ее отвалило.

Хотя нет, не удачи… Лаверна обидится. Она богиня успеха. Хотя все же, то что получилось граничит с чудом. Если бы эльфы были знакомы с гномьим туманом, если бы Иеронимус не проапгрейдил его сильфидой, если бы эльф мог мгновенно прервать каст, если бы Лаверна пользуясь моим временным жречеством не выдернула бы меня оттуда к своему алтарю, − ничего бы не вышло. Меня стерли бы там в порошок одним движением брови.

Я вздрогнул – старик выдернул пластину из параксографа еще быстрее чем затолкал ее в нишу. Он шипел и перебрасывал ее с ладони на ладонь, словно обугленную картофелину из костра. Я заметил, как на коже вздуваются и опадают волдыри ожогов и с опаской спросил:

− Что случилось?

Маг втянул сквозь зубы воздух и пробормотал:

− Защита стоит. Все не так просто…

Он пнул по дверце меж стеллажами и из появившейся ниши выдвинулся столик на краях которого торчали двенадцать фигурок, похожих на уменьшенных истуканов с острова Пасхи. Крышка стола изрисована сложными пентаграммами… или как уж их назвать, поскольку углов у этих асимметричных фигур исчертивших крышку было куда больше пяти.

Жечься пластина видимо наконец перестала, поскольку Иеронимус аккуратно положил ее в один из свободных участков, у края. Драгоценные кристаллы из которых выложены линии, торчали, как зубцы ограды. Семиугольный кривой участок её, ограничивающий скрижаль, засветился, разбрасывая по крышке блики. Маг провел ладонью по бороде и машинально сунул ее кончик в рот, полностью уйдя в себя. Он явно нервничал. Я вытаращил глаза, когда увидел, как он жует ее, мощно работая челюстями, словно один древний президент Грузии галстук.