Выбери меня (СИ) - Ганова Алиса - Страница 13

— Какое?!

— Перестань придуриваться! — топнула ногой сестрица. — Как бы то ни было, мы с тобой заодно. Папа поддержит нас обеих.

— Зачем? — насторожилась я.

— О! — она закатила глаза. — Потому что мы семья! — от моего сомнительного взгляда Телайза взбесилась. — Какая-никакая — но все же. Так что рассказывай — откуда узнала, и больно ли было его делать?

— Что делать?!

— Пятно! — рявкнула сестрица. — И, вообще, покажи! Другие его рисовали, но ты, видать, уж очень хочешь принцессой стать, если на такое решилась!

— На какое?!

— Кризель, милая! Ты, конечно дура, но не настолько же! — прошипела она, не убирая ядовитой улыбочки с лица. — Давай так! — склонилась надо мной, сидящей на краюшке постели. — Ты молчишь об одной тайне, а я о другой!

— Сама дура! Сдалась мне твоя тайна!

— Вот и замечательно! И помни, только попробуй проговориться — с папенькой лично тебя придушим! Не зря же, Терезия к тебе подлизывается!

— Мы с ней случайно перекинулись парой фраз.

— Нет, милая! Не зря она считается фавориткой Олистера!

— Принца Олистера, — машинально поправила я.

— Не твое дело! Не позорь нас, и так уж и быть, приглашу тебя на свою свадьбу, подарю платье и, быть может, тебе повезет!

Довольная нахалка упорхнула из комнаты, а я осталась в недоумении:

«Это чего? К дате рождения и пятно должно прилагаться?! О-хо! А у меня только шрамы! — вздохнула. — Ладно, Кризелька, отрываемся на балу и идем познавать новый мир. Продавщицы — везде нужны!»

И тут же нашла хандра, слезы, сомнения…

«А, вдруг, Олистер — красавец? Мужчина моей мечты?! А я тут без пятна?! Да, блин! Знала бы, заранее пририсовала каким-нибудь ореховым соком!»

Именно в таком настроении меня застал дворецкий, который обходил кандидаток и поторапливал.

Он сделал вид, будто происходящее — не его дело, но не сомневалась, что обо всем доложат миледи. И пусть!

В небольшой зале, перед закрытыми дверями, нас построили в ряд. Меркрас рассказывал, что обычно бал открывался торжественным танцем-шествием, в котором обязательно принимали участие все приглашенные. Я до ужаса боялась запутаться в сложных перестроениях и надеялась как-то затеряться в толпе. Однако оказалось: бал невест давался в нашу честь, и только мы будем открывать его.

Каждой выдали по миленькому букетику, почему-то называвшемуся — букет Олистера. Я захлопала глазами, не понимая, что с ним делать? Вдруг, дарить? И, заметив мое состояние, ко мне подлетела Телайза.

— Даже не вздумай! — прошипела сестрица. — Носи букет до окончания бала! А называется именем принца, потому что цветы по названию первых букв составляют его имя. Ныне он моден.

— А! — протянула я.

— О! Ну, ты и деревенщина! Веер взяла?

— Да.

— И то замечательно. Перчатки у тебя дрянь, да ладно. Если судьба — не вылетишь!

Не сомневаюсь: она рассказала бы еще много интересного, но заиграла музыка, двери отворились, и колонна девушек двинулась в бальный зал.

Сердце бухало! Разряженные гости смотрели на нас, и я чувствовала себя маленькой бледной молью на чужом празднике жизни. Графини и те девушки, что привыкли ко вниманию и высшему свету — наслаждались мигом, а те, что попроще, боялись оглядеться. Если бы я разбиралась в бальных правилах — чувствовала себя увереннее. Скромное платье — ну, что ж поделать. А вот ожидание мудреных и путаных танцев — это ужас. И я решила: поучаствую в открытии бала, а потом спрячусь в укромном уголке какой-нибудь боковой залы, где никто меня не найдет.

Мы шли, а навстречу нам двигалась вереница мужчин. Мельком успела разглядеть первого — смазливого блондина, с высоко задранной головой. Затем стало не до того. Дамы и кавалеры выстроились напротив друг друга, и я оказалась перед высоким черноволосым мужчиной, оглядывавшим меня с ног до головы. Когда пришло время, присела в реверансе. Он подал руку, наши пальцы коснулись, и только случайно вспомнила, что сейчас следует грациозно обойти партнера, встать по левую руку, и уже с ним одновременно поклониться.

Как назло, торопливый темп музыки не позволял смотреть по сторонам, чтобы сориентироваться по соседкам. Пары прошлись по залу, выстроились в круг и поделились на две колоны. Повезло, что разделение пришлось на пару за нами. Потому что девушка ошиблась, и произошла заминка.

«Какая-то дурацкая танцулька, а вон как отсеивает тех, кому родные не смогли нанять учителя танцев!» — мне отчаянно не хотелось опозориться. Наверно, от испуга сильно сжала руку, потому что довольно сильное пожатие партнера по танцу в ответ, привело меня в чувство. Зато перед очередным разделением, он слегка кивнул в сторону поворота головой.

«Догадался, что я неуч. Пофиг, главное понять: поворачиваться или нет?!» — сейчас ровно половина пар в каждой колоне должна была снова развернуться, чтобы затем перестроиться в квадрат.

Мужчина, как бы невзначай, отрицательно качнул головой, и только поэтому я осталась на месте. А некоторые девушки снова ошиблись. Послышались смешки зрителей, и моя рука с букетиком задрожала. А ведь предстояло еще перекрестное прохождение пар!

Партнер провел меня по залу, и перед тем как еще раз развернуться, вновь кивнул. Я хоть и с заминкой, но все сделала все верно.

Когда девушки должны были собраться в круг — мужчина бесцеремонно подтолкнул меня. Успела! Повернулась направо, отсчитала пять шагов. Присела, еще пять шагов — присела. Теперь пять шагов обратно…

«Ой, мама! Когда же это закончится?!»

Потом мужчины мимо нас проскользнули в круг. Поклонились, сделали переставной шаг, еще поклонились и начали двигаться по кругу.

Впервые в жизни я молилась, чтобы мужчина от меня не ушел! Он удалялся, а я судорожно думала — что же дальше? На счастье, они начали двигаться в обратном направлении. И увидев вновь перед собой моего черноволосого кавалера, я от радости улыбнулась в тридцать два зуба. Он недоверчиво покосился, а потом понимающе улыбнулся. И на его щеках заиграли ямочки…

«Какие ямочки?! Пляшем, дура, пляшем! — вызверилась я, спохватившись, что думаю не о том.

Он взял меня за руку, опустился на колено, я обошла его, и пары вновь двинулись по кругу, чтобы разделиться и начать из каждой колоны попарно выходить и объединяться в ряды.

«Уже почти конец!» — ликовала я, не забывая двигаться вперед и присаживаться на каждый третий шаг. Остановились. А потом оркестр громыхнул, и началось… Шаг вперед — наг назад… Я перенервничала и наступила ему на ногу. Подняла глаза. И снова наступила. От смущения еще и кончик языка высунула… И все — он начал хохотать…

«Опозорилась! Наверняка разнесет всему свету о дуре, отдавившей ему ноги!» — снова начались замысловатые кружения. Он хохотал, а я давила ему ноги. Не специально!

Ура! Завершающий круг! Пары выстроились квадратом, лицом друг к другу. Его глаза смеялись. И вот последний аккорд, и он почти на весу выставляет меня во внутренний круг, потому что я забыла о последнем движении!

Музыка затихла. Сделала реверанс, он поклонился, и я со стыда готова была убежать. Но он успел схватить под руку.

— Куда?!

Я затравленно кивнула головой к стене. И он закатил глаза.

— Я провожу.

Черноволосый кавалер улыбался, а мне хотелось плакать. Едва отпустил руку, убежала, даже не поблагодарив.

Глава 6

— Редгор, напугал бедняжку? — Оливида лучезарно улыбнулась. — Или покорил?

— Скорее, эта леди покорила мое сердце. Ночами будут сниться наши па.

— Вижу: ты в отличном настроении. Что скажешь?

— Пока ничего. Присматриваюсь. Но меня не покидают сомнения, что это все глупости.

— Если и так, — смуглая ручка с белым веером грациозно прикрыла карминовые губки, — главное, использовать любой шанс с пользой.

— Несомненно.

— Вы, Редгор, опытный интриган. Еще и чертовски обаятельны. Мы с вами должны справиться.

— Вы мне льстите, миледи, — посланник поцеловал кончики пальцев в белых, кружевных перчатках, надушенных «Мерейской симфонией».