Защитники Эликая (СИ) - Гале Анна - Страница 19

Рита быстро обняла меня, холодные губы коснулись моих губ. Я с трудом заставил себя отстраниться. Как же это трудно, когда больше всего хочется не выпускать девушку из объятий. Я взял Риту за руку и прижал ее указательный палец к заветной кнопке.

Вместо ладони Риты моя рука сжимала пустоту. Я вздохнул с облегчением. Как хорошо знать, что моя девушка в безопасности и больше никогда сюда не вернется. И как хорошо знать, что все идет, как должно быть: Рита станет ждать моего возвращения, и пока что будет смотреть на меня, еще не перенесшегося в Эликай, еще не знакомого с ней.

Я вдохнул полной грудью и ощутил аромат цветов любви. Как же мне в этот миг хотелось нажать заветную кнопку…

Я двинулся к парням и протянул каэй Коле.

— Себе оставь, — буркнул он. — Только если вдруг передумаешь и захочешь уйти — не утащи его случайно с собой. Подожди, не прячь. Раз уж он работает, погнали переноситься к поляне ежей. Только смотрите — к поляне, а не на нее.

Четыре руки хищными тенями метнулись к каэю. Один за другим парни растворились в воздухе.

— Что происходит? — раздался требовательный голос стража, когда Леха протянул руку.

Парень нажал на кнопку — без результата.

— Каэй отключен, — холодно произнес диспетчер. — Вы приговариваетесь…

— Бежим!

Леха рванул меня за руку и потащил через луг.

— Остановитесь!

Перед нами, прямо под ноги, с неба полетели огненные искры.

— Это предупреждение! Остановитесь!

Мы остановились одновременно. До леса было слишком далеко, и мы хорошо помнили рассказы о ящерах, которые успевали полностью сгореть за несколько секунд над городской стеной Эликая.

— Ну, стоим, — в своей обычной наглой манере сказал Леха. — Дальше-то что?

— Что происходит? Где диспетчер?

— Какой диспетчер? — спросил я.

Неужели они не знают, что произошло? Сообразить бы, как на этом сыграть!

Следующий вопрос подтвердил мою догадку:

— Откуда у вас каэй?

Леха соображал быстрее и отреагировал первым.

— Украли, — он пожал плечами. — Хотели сбежать, пока Рита сны досматривает.

— Куда? В лес? — с мрачным сарказмом спросил голос. — Не морочьте мне голову. За вами вот-вот прибудут. Что у вас происходит? И что с диспетчером?

— Ты тупой? — ухмыльнулся Леха. — Тебе же сказали — хотели сбежать. О, видишь! — он ткнул вверх ладонь с растопыренными четырьмя пальцами и обрубком мизинца. Даже в свете звезд я видел, что из открытой раны ручейком течет кровь. — Приговор знаем — к ежам на иглы без оружия. Потому и побежали, когда тебя услышали, сами не думая куда. А про диспетчера мы не…

Он вдруг резким движением швырнул узелок в покачивающегося над нами стража и кинулся к лесу. Я помчался туда же, стараясь держаться от парня подальше. За двумя зайцами… Я был почти уверен, что Леха попал в железяку, но вряд ли ее так легко вывести из строя. Так будет больше шансов, что хотя бы один из нас доберется до леса. Вряд ли эликаец из-за беглецов рискнет устроить большой лесной пожар.

Огненные искры упали в нескольких сантиметрах от петляющего на бегу Лехи, когда над землей пронеслась гигантская тень. Что-то просвистело в воздухе, еще раз и еще…

Я перевел дух, лишь пробежав несколько метров под деревьями. Рядом пытался отдышаться Леха. Он попробовал улыбнуться, но улыбка была больше похожа на гримасу.

— Каюк железяке! — выдохнул он.

— Каюк, каюк, — успокаивающе ответили сверху.

Я вздрогнул и резко поднял голову.

Над деревьями парил ящер, а с его спины наполовину свесился Тарас.

— Подобрать не могу: стража мы сбили, но на луг все-таки лучше не выходить, — с сожалением сказал он. — Кто знает, какие там еще могут быть сюрпризы. Пробегитесь до поляны сами.

И ящер улетел.

Бежать в открытую не рискнули: наверняка в Эликае уже знают о побеге всех "защитников". И, разумеется, легко понять, что кто-то из нас уволок диспетчера-наблюдателя. Помнится, в древние времена сбежавших гладиаторов убивали. Не удивлюсь, если на нас объявили или вот-вот объявят охоту. Потому мы и крались под деревьями и по кустам, царапая лица и руки о незамеченные в темноте ветки и шипы. По дороге Леха сорвал тонкую, гибкую ветку и попросил как можно крепче обмотать ее вместо жгута вокруг обрубка мизинца. Как ни странно, кровь удалось остановить.

К "военному лагерю" ящеров и ежей мы приковыляли на рассвете.

Поляна оказалась огромной — с наш луг размером, а за ней далеко протянулась тропа метра в три шириной. И насколько видел глаз, отовсюду торчали иглы-кинжалы ежей. Ящеры, как гигантские летучие мыши, болтались вниз головами на деревьях, едва не задевая шишковатыми макушками землю. А перед поляной, скрытые сверху густыми деревьями, расположились Коля, Тарас и Кирилл.

Нас встретили приветственными криками, даже ежи что-то одобрительно пищали. Тарас и Коля хлопали нас по плечам. Кирилл перекрестился и зашептал какую-то молитву.

— Палец у тебя? — первым делом спросил Леха.

— Был у меня, — сказал Коля. — Чип я уже вырезал, палец закопал. Держи.

Леха спрятал в карман маленькую пластину.

— Ну, и где ваш эликаец? — он огляделся. — Хоть покажьте, из-за кого на нас огонь напустили.

— Ежи его ликвидировали, — хмуро сказал Коля. — Слишком вызывающе себя вел, показывал, что он — хозяин положения. В общем, как только я ушел, эликайца не стало. Это и к лучшему — иначе убивать пришлось бы мне.

— Глупо, — покачал головой Леха. — Лучше бы дали еще пообщаться. Он хоть много успел рассказать?

— Довольно много. И о защитниках, и об Эликае, и о городской стене, и об оружии внутри нее. С такими знаниями мы можем помочь зверям захватить город в самое ближайшее время.

— И что — он так легко тебе все это рассказал? — недоверчиво прищурился я.

— Я умею выбивать информацию.

В глазах Коли появилось такое угрюмое, мрачное выражение, что я потерял всякое желание задавать лишние вопросы. Лучше не интересоваться, каким способом парень выпытал из эликайца все, что было нужно.

— Обмануть не мог? — деловито спросил Леха.

— Нет.

И Коля начал рассказ.

ГЛАВА 15

— Вокруг города со всех сторон стоит защита. Стоит кому-либо приблизиться к его стенам — срабатывает… Ну, скажем, мощный огнемет. Он в считанные секунды превращает чужака в пепел.

— Почему именно чужака? — перебил Тарас.

— Свои дома сидят, — хмыкнул Леха.

— Точно, — кивнул Коля. — Свои сидят дома. А если они по какому-то поводу находятся за городской стеной — у каждого эликайца есть приборчик для блокировки защиты. Вот такой, — Коля вытащил из-под футболки висевшую на шее толстую синюю металлическую цепочку. На ней сверкнул ослепительно белый треугольный кулон с мягкими закруглениями на углах. — Работает всегда, эликайцы получают его при первом появлении в городе во взрослом возрасте и постоянно носят при себе.

— Вместо креста, что ли? — поморщился Кирилл.

— За пределами города они бывают редко и только по необходимости, — продолжал Коля, не обращая на него внимания. — Как наши диспетчеры, например. Эликайцы действительно помешаны на экологии. Стражем можно управлять безопасно для окружающих и атмосферы, только если находишься достаточно близко от нашей резервации. Это эликайцы так наши домики называют, — с неприятной усмешкой пояснил он. — Поэтому диспетчер сидит в маленьком, хорошо замаскированном строении. Кстати, это одно из эликайских развлечений для избранных: порулить нашим стражем.

— Ну, а мы-то им зачем? — нахмурился Леха.

— Когда людям дано слишком много — они начинают развращаться, — будничным тоном произнес Кирилл. — Если эликайцы много лет видят только тихую, мирную жизнь, если у них великолепная экология, нет трудностей с детьми, а большую часть труда, похоже, выполняют роботы — им, как любым людям в таких условиях, просто должно захотеться "хлеба и зрелищ". Кроме того, у них нет религии, которая дала бы эликайцам какие-то нормы морали…